Чтение онлайн

Пока Менгеле в суровой изоляции доживал свои дни, охотники за нацистами продолжали его искать, хотя порой их заявления были почти такими же фантастическими, как плод воображения Айры Левина. В 1967 году, после того как Симон Визенталь в своей книге Убийцы среди нас сообщил о "чуть не случившемся" на греческом острове Китнос, он с уверенностью заявил, что Менгеле жил в "небольшом белом бунгало" на поляне в джунглях в "запретной военной зоне между Пуэрто-де-Сан-Висенте… и пограничным фортом Карлоса Антонио Лопеса на реке Парана". Менгеле также охранял отряд парагвайских солдат, получивших приказ останавливать все транспортные средства и расстреливать всех нарушителей, а кроме того, заботящийся о своей безопасности врач нанял собственную группу из четырёх хорошо вооруженных телохранителей [1496] . К февралю 1971 года Визенталь утверждал, что Менгеле все ещё находится недалеко от Пуэрто-де-Сан-Висенте, но теперь он "управляет двумя заводами в труднодоступном районе джунглей недалеко от границы с Бразилией и Аргентиной". Почему кто-то стал бы строить заводы в труднодоступном месте, ясно не было, хотя, возможно, подразумевалось, что Менгеле теперь является наркобароном [1497] . Однако, по словам Визенталя, Менгеле был заядлым путешественником и в марте 1971 года охотник за нацистами получил "достоверную информацию" о том, что Менгеле видели за рулем автомобиля в курортном городе Торремолинос в Испании. "К сожалению, никаких мер в отношении Менгеле предпринять не удалось, — писал Визенталь в своём ежегодном бюллетене в январе следующего года, — поскольку он уже уехал, когда мы получили эту информацию" [1498] . В 1977 году Визенталь окончательно подтвердил возвращение Менгеле в Парагвай и сообщил, что тот разъезжал на чёрном "Mercedes 280SL" и часто посещал немецкий клуб в Асунсьоне, где, чтобы скрыть свою личность, всегда носил тёмные очки [1499] .

При таком количестве сообщений неизбежно находились те, кто относился к отчётам Визенталя со скептицизмом. Одним из них был Бенно Визер Варон, бывшим послом Израиля в Парагвае с 1968 по 1972 год. "Где-то в семидесятых годах, — вспоминал Варон, — Визенталь признался мне в Бостоне, что поддерживать работу его организации в Вене совсем непросто". Варон подозревал, что Визенталь "периодически заявляет о том, что собирается поймать "Ангела смерти", возможно, потому что должен собирать средства для своей деятельности, а имя Менгеле всегда хорошо подходит для рекламы". По мнению Варона, Визенталь "всегда был охотником за нацистами, но никогда их не ловил" [1500] .

В то время как Визенталь занимался своей "рекламой", в 1977 году бывший полицейский, уроженец Вены, по имени Эрих Эрдштейн, заявил, что он тоже охотился за Менгеле, но, в отличие от своих конкурентов, он не только обнаружил доктора недалеко от бразильского города Марешал-Кандиду-Рондон, но и застрелил этого военного преступника в сентябре 1968 года, когда тот пытался сбежать. Утверждая, что является "бесценным агентом под прикрытием" для британцев и американцев, Эрдштейн, по-видимому, был не кем иным, как "настоящим Джеймсом Бондом", которому удалось проникнуть в "Четвертый рейх" благодаря своей почти сверхчеловеческой хитрости и который лишь чудом не захватил Мартина Бормана [1501] . Гибель Менгеле произошла соответствующе драматично, когда катер, полный парагвайских солдат, пытается атаковать баржу Эрдштейна:

Как это уже стало традиционным для подобных мемуаров, Эрштейн закончил книгу какой-то псевдофилософской чепухой, которая отражала суть поисков "Ангела смерти", подобно фразе из фильма Коммандо Менгеле: "Менгеле не может умереть! Он миф! Он живёт вечно!".

В январе 1981 года Визенталь в информационном бюллетене [1503] , информировал своих последователей о последних передвижениях Менгеле. "Некоторое время мы думали, что нашли Менгеле в Колонии Дигнидад, изолированном немецком поселении в Чили, — сообщал он. — Но потом оказалось, что нас ввели в заблуждение люди, желавшие очернить репутацию колонии" [1504] . Предположение о том, что Колония Дигнидад не заслуживает дурной репутации, было любопытным, поскольку колония была основана бывшим капралом Люфтваффе по имени Пауль Шефер, сбежавшим из Германии после того, как ему было предъявлено обвинение в сексуальном насилии над двумя детьми. В 1966 году сбежавший из колонии 18-летний молодой человек, заявил, что Шефер его изнасиловал, а в 1979 году широко сообщалось, что движение "Международная амнистия" ("Amnesty International") расследовала там нарушения прав человека, поскольку предполагалось, что чилийская тайная полиция использовала поселение в качестве центра допросов [1505] . Получив заверения от чилийского правительства, что Менгеле в колонии нет, Визенталь затем "смог найти" его в городе Санта-Крус в Боливии, где тот жил вместе с другом-врачом. "К сожалению, прежде чем мы смогли что-либо предпринять, он снова исчез", — писал Визенталь. Однако надежда ещё оставалась, поскольку в октябре 1980 года он получил "достоверную информацию" о том, что беглец находится в Рио-Негро в Уругвае: "Как нам сообщили, состояние его здоровья совсем неважное" [1506] .

Это было несколько преувеличенным заявлением, поскольку на момент его опубликования Йозеф Менгеле почти два года был уже мёртв. 5 февраля 1979 года Менгеле совершил двухчасовую поездку на автобусе до пляжа Бертиога, где остановился в двухкомнатном пляжном доме своих новых покровителей, Вольфрама и Лиселотты Боссерт. В течение следующих двух дней страдающий паранойей Менгеле большую часть времени проводил дома, хотя около 15:00 в среду, 7 февраля, его наконец уговорили выйти на свежий воздух. Прогуливаясь по пляжу с Вольфрамом Боссертом, 67-летний Менгеле с тоской вспоминал Германию. "Вон там моя страна, — сказал он, глядя в море. — Я хотел бы провести последние дни своей жизни в родном Гюнцбурге, где-нибудь на вершине горы, в маленьком шале, и написать историю своего родного города" [1507] . В 16:30 Менгеле решил искупаться в океане, но через десять минут, оказалось, у него возникли судороги. Сын Вольфрама крикнул Менгеле, чтобы тот вернулся, но тот не ответил. Боссерт подплыл к Менгеле, и понял, что тот парализован. Поддерживая Менгеле одной рукой и пытаясь грести другой, Боссерт боролся с сильным течением. "Я дошёл до того, что почувствовал, что больше не могу держаться на плаву, — вспоминал Боссерт. — Но потом где-то в подсознании у меня возникла мысль, что я должен использовать силу волн" [1508] . Приблизившись к берегу, Менгеле внезапно попытался плыть, и казалось, что приступ прошёл. Однако через несколько секунд его руки перестали двигаться, и Боссерт понял, что поддерживает мертвеца. Совершенно измученный, он в конце концов добрался до пляжа, где проходивший мимо врач попытался реанимировать Менгеле с помощью массажа сердца и искусственного дыхания. Усилия оказались тщетными: "Ангел Смерти" сам был мёртв, скончавшись от обширного инсульта.

Примерно в полночь 5–6 июля 1979 года красный "Renault 5" с номерным знаком 564 AKX 75 взорвался на подземной парковке под многоквартирным домом по адресу Авеню де Версаль, 230, на юго-западе Парижа. Бомба была настолько мощной, что не только превратила автомобиль в изуродованную груду металла, но и уничтожила ещё 20 машин вызвав пожар. Три дня спустя, 9 июля, владельцы автомобиля получили письмо, на конверте которого были наклеены 12 10-сантимовых марок, расположенных в форме свастики. Адресованное Сержу Кларсфельду, машинописное письмо якобы исходило от организации "O.D.E.S.S.A.", взявшей на себя ответственность за взрыв, и указывало на то, что это предупреждение.

Называть взрыв бомбы "предупреждением" было неискренне. На самом деле, устройство было сконструировано таким образом, чтобы взорваться на следующее утро, когда Серж должен был отвозить 5-летнюю дочь Лиду в школу [1510] .

Хотя это не было прямо указано, преследование, о котором шла речь в письме, заключалось в присутствии Сержа на предстоящем в октябре в Кёльне судебном процессе над Куртом Лишка, Гербертом Хагеном и заместителем Лишка Эрнстом Хайнрихсоном. 1 сентября самопровозглашённая ODESSA отправила Сержу ещё одно письмо, в котором утверждалось, что члены организации поклялись на крови убить его, если он даст показания в зале суда Кёльна. Письмо завершалось абзацем, объяснявшим, в чём заключалась суть организации ODESSA 1979 года:

Вот, пример того, как миф об ODESSA стал реальностью. Организация, ответственная за покушение на убийство, принадлежала к числу многочисленных гнусных неонацистских групп, действовавших в Европе в 1970-х годах, и это соответствовало их самодовольному желанию заявить о своей принадлежности к какой-либо более крупной группировке, какой бы фиктивной она ни была. Но независимо от того, были ли это нацисты как Уолтеры Митти (персонаж рассказ Джеймса Тёрбера Тайная жизнь Уолтера Митти) или нет, такие люди были явно опасны, и Кларсфельдам немедленно предоставили защиту полиции.