Чтение онлайн

– Если у него современная барабанка, – пояснил О’Шиннах, – он сможет сделать несколько выстрелов подряд. Так что да, это важно.

– Ошибаетесь, – вмешался Роланд. – На звук выстрела тут же прибежит орда его приятелей. Так что нет, это не важно. Нельзя позволить ему спустить курок.

– И как это сделать?

Лейтенант озвучил вслух вопрос, который я боялась задать себе. Средний орк крупнее среднего же человека, а заодно и сильнее. Лесные и степные гоблины, наоборот, меньше и слабее, – хотя, судя по некоторым клавдиумским знакомцам, это скорее следствие постоянного недоедания. Получающий достаточно калорий, то есть регулярно жрущий хоть что-то мало-мальски съедобное лесной гоблин вырастает до вполне человеческих габаритов. А еще лесные выделяются умом и сообразительностью. Ну и болотники. В Клавдиуме их почти не водилось, холод они переносили хуже прочих «зеленушек». Против… я оглянулась на собравшуюся за нами поваров. Две эльфийки, два с половиной человека, хоть как-то знающих, с какого конца браться за оружие и пятеро бойцов с куриными тушками, судорожно сжимающих самодельные копья из ножей и черенков швабр. Так себе расклад.

– Мы его уложим, – услышала я ответ хэи Лиорель, удивилась, а затем сообразила, что под «мы» она подразумевает себя и меня.

– План, сестра?

– Лесные гоблины стоят поблизости от выхода из коридора. Скучают, пытаются втихаря курить свою любимую «травку», – Лиорель сделала паузу, давая мне вслушаться в доносящиеся сверху раскаты орочьего рева. Между собой зеленошкурые общались на примитивном аранийском, так что в реве явственно угадывалось: «Тебя… твоих почтенных родителей… все ваше племя…», – а орки, соответственно, пытаются хоть как-то призвать их к порядку. Выходим, режем гоблинов, забираем их копья, бросаем в орка с ружьем. Ты целишься в левый глаз, я в правый. Понятен план, младшая сестра?

– Угу, – я даже не стала всерьёз обижаться. Лиорель и впрямь старше, опытней… не исключено, что и с боевым опытом у неё тоже все плохо. То есть хорошо, с точки зрения людей.

А вот что меня уже начинает слегка потряхивать – плохо с любой точки зрения. Какое-то время еще продержусь, но потом…

– Готова?

– Нет!

– На счет «пять»… побежали!

Сладковато-смолистый запах «травки» я почувствовала еще на последнем «колене» коридора. Понятно, почему орк так орал. Если так надымил всего лишь один гоблин, он сейчас даже при виде парового голема будет лишь хихикать. Да и даже на троицу тоже немало выходит. Движения будут слегка заторможенным, пусть они сами этого и не заметят. Не успеют.

«Мой» гоблин только начал разворачиваться в сторону хэи Лиорель, а на мое появление вообще не среагировал. Подскочив, я полоснула его ниже шлема, под ухом – хорошо заточенное лезвие легко рассекло и ремешок, и шею за ним. Гоблин, похоже, даже не почувствовал смертельного удара, так и остался стоять, не пытаясь зажать брызнувшую из раны кровь. Но копье выронил, а пока я за ним нагибалась, Лиорель уже метнула свой трофей – в правый глаз орка с ружьем, как и планировалось.

Доставшееся мне копье ощущалось так себе – баланс ближе к середине, да и древко кривовато – а второй орк стоял дальше. Так что я не стала выделываться и метнула, целясь в горло… и все равно промахнулась, наконечник впустую лязгнул по кустарной, но все же железной броне. А дальше мне пришлось уворачиваться от четверки болотников, на удивление слаженно и резво принявшихся тыкать своими заостренными палками. Один укол в левую руку я едва не пропустила, разозлилась, перехватив древко, выдернула гоблина на себя, затем так же резко толкнула. Двое оставшихся не успели среагировать и ударили в спину соплеменника. Пока они пытались высвободить свои ковырялки, я ушла вниз, подсекла оставшегося и попыталась ударом ноги сломать ему шею. Не вышло, гоблин успел наклонить голову и удар пришёлся в лоб, точнее, в край шлема.

Затем подбежали повара, начав неумело, но с большим энтузиазмом тыкать в гоблинов своими швабро-копьями. Бежать вокруг этой толпы получалось долго, так что я просто метнула нож в оставшегося лесного. И на этот раз даже попала – правда, в ногу. Потом его добила пробегавшая мимо Лиорель.

Вся схватка заняла не больше минуты и, похоже, снаружи никого не заинтересовала. Шныряющие по замковому двору «зеленушки» то и дело начинали орать, перекрикивая друг друга и периодически даже затевая драки между собой.

– Типичные дикари, – прокомментировал открывшееся с края платформы зрелище Аллан. – И это настораживает.

– Стой спокойно! – прикрикнула на него Марилена. – Дай перевязать рану.

– Просто царапина и, – лейтенант с подозрением оглянулся на белый лоскут, – откуда у тебя эта тряпка?

– От нижней юбки. Стой на месте.

– Почему настораживает? – спросила я.

– Среди «зеленушек» много ветеранов, – Аллан болезненно поморщился, когда Марилена затянула повязку, – вроде того мясника. Отслужившие в «помощниках» имеют преференции при переселении, да и на родине на них обычно косо смотрят. Хотя и у их бывших противников тоже находятся свои причины. Орк, – лейтенант снова скривился, – подранивший меня и Роланда, явно успел повоевать. Как и главарь с винтовкой, которого вы с профессоршей так ловко уложили. Шрам на морде, походу, от кавалерийского палаша, самым кончиком, видел я такое.

– Полковник со своим орком справился голыми руками.

– Кард из корабельной пехоты, – напомнил Аллан, – а там и офицеры идут в бой наравне с рядовыми. Так что это не орк оказался хиляком, а полковник у нас еще ого-го.

За нашими спинами громко лязгнул металл. Вагон сдвинулся на пару дюймов и снова замер.

– Грузимся, быстрее! – скомандовал полковник. – Ложитесь на пол, чтобы ничья дурная башка над бортом не торчала. Живей, живей…

Кто бы ни руководил «зеленушками» в замке, отбытие канатного вагона он явно не предусмотрел. Хотя частота и громкость воплей возросли сразу после старта, стрельба началась уже когда вагон проплыл над внешними стенами. Одна из пуль с гулким «бум» влепилась как раз в борт рядом со мной – железный лист щедро сыпанул по мне окалиной, вспучился, но все же удержался на месте. Выпала лишь одна из клёпок, и я тут же приникла к ней, пытаясь разглядеть покинутый нами замок. Получалось не очень даже с эльфийским зрением, небо закрыто тучами, вдобавок, мелкий дождь пеленой накрыл старые камни, размывая силуэт.

Еще один всплеск воплей – и стрельба моментально прекратилась. Вагон медленно полз вниз, теплые желтые огни города становились все ближе и ближе.

Нет, нельзя, одернула я сама себя, еще не время. Дома, под одеялом, с бутылкой… да чего угодно, хоть и рома.

Или хотя бы дождаться, пока эта клепаная железная корзина коснется земли!

– Но есть и хорошие новости… – пробурчал из-под скамейки Роланд. – Лио, можно я хотя бы сяду? Раз уж по нам перестали палить.

– На самом деле это плохая новость, – полковник осторожно приподнялся над бортом. – Там есть толковый командир и парни с дакками быстро выполняют его команды. А если он действительно толковый… вы надежно сломали механизм управления подъемником?

– Насколько возможно без моих любимых бомб… молчу-молчу, – поспешно добавил Роланд, даже в темноте разглядев, как зверски оскалился лейтенант. – Рычаг выломали, шестерни перекосили. Но в остальном… гномская работа для людей, делается в расчете: «чтобы эти тупые дылды не смогли ничего серьезно повредить!».

– То есть они смогут его запустить на реверс?

– Средний орк – примерно никогда. Хотя, – Роланд задумался, – в порту я видел гоблинов, работающих с разными механизмами, они выглядели довольно…

Вагон вдруг остановился, резко, словно прямо в небе налетел на невидимую каменную стену. Я с трудом удержалась на ногах, но, судя по звукам и стонам вокруг, удалось это не всем.

А еще через несколько мгновений вагон снова дернулся – и пополз обратно вверх, к замку.

Полковник выругался – длинно, затейливо. Глянул вниз, перегнувшись через борт.

– Прыгать сейчас? – расшифровал его движение Роланд. – Не такая уж плохая идея, всяко лучше, чем в лапы к «зеленым». Мы в нижней трети канатки, есть шанс поломать себе только…

– …ноги, а не шею! – отрезал Кард. – Должен быть иной вариант. Там, наверху, – он указал на крышу вагона, – как закреплен канат? Лейтенант, приходилось иметь с таким дело?

– Конкретно с таким – нет, сэр, но, зная гномов… что-то простое, но с мощной пружиной. Надо посмотреть, – Аллан решительно встал и тут же покачнувшись, схватился за борт!

– Куда?! – заполошно подскочила Марилена. – Мокрое железо, вагон раскачивается, ты сорвёшься…

– Наверх полезу я и Лиорель. Сэр.