Чтение онлайн

А еще на столе у входа рядом с куриными тушками лежало несколько ножей.

Первым умер гоблин с ружьем – Кард счел его наиболее опасным. У Марилены в сумочке обнаружился давешний трофейный револьвер с латунной рамкой и сложным названием. Громыхал он тише, чем вороненая ручная пушка полковника, но, как и говорил Тайлер, гоблинам хватило. На этом у нас закончились заряды – а вот «зеленушки» еще оставались. Мне навстречу бросилось нечто худосочное, с копьецом наперевес. Я развернулась, пропуская гобла мимо и воткнула нож под челюсть. Следующий замахнулся на меня утыканной гвоздями дубиной. Промахнулся и я почти собралась вскрыть ему горло, но едва сдержала удар, когда Роланд принялся душить зеленую тварь. Второго, подбежавшего на выручку собрату, химик мощным ударом ноги отправил прямиком в камин. Очередной жуткий вопль и в кухне резко завоняло жареным гоблином. А дальше все завертелось.

Лиорель одним прыжком вскочила на длинный стол, пробежала по нему, на ходу подхватив тесак для рубки мяса. Перелетела через пару громадных, исходящих паром котлов на очаге и мягко приземлилась за спинами основной группы гоблинов. Судя по тому, как быстро замелькало лезвие, Лиорель уже какое-то время хотелось не просто кого-то убить, а нашинковать в мелкий фарш. И сейчас у неё появилась возможность исполнить мечту.

Пока еще живые гоблины принялись визжать и метаться по кухне, натыкаясь на столы. С одной стороны их ждал очень злой лейтенант с большой сковородой и я с ножом… тупым ножом, как выяснилось. А другой стороны кухни орудовало тесаком забрызганное кровью жуткое длинноухое чудовище. Один гобл даже попытался вскарабкаться к потолку по крючьям для поварешек, но Кард успел заменить барабан в револьвере и снял его прежде, чем зеленая обезьянка укрылась за стропилами. Последний гоблин умудрился пролезть в глубину посудного шкафа и забаррикадировался кастрюлями.

– Мы хотим у него что-то узнать? – спросил полковник.

– Пустая трата времени, сэр, – оценив глубокую вмятину на чугунной сковороде, Аллан со вздохом отложил свое оружие в сторону и начал выбирать следующую посуду. – И заряда тоже. Эй вы, двое, – он поочередно указал сковородкой на двух поварят. – Хватайте котёл с плиты и тащите к шкафу.

– Но это суп для гостей милорда, – попытался возразить кто-то из поваров.

– У гостей милорда, – Аллан крутанул выбранную сковороду вокруг запястья, – сегодня не будет аппетита, гарантирую. Поэтому взяли котел и потащили, БЫСТРО!

Толком залить спрятавшегося гоблина удалось лишь со с второй попытки. Хорошо, котёл взяли большой и супа в нем хватало. Подвывающий гобл вместе с грудой кастрюль вывалился наружу, получил по голове сковородкой, упал и, по-прежнему завывая, откатился мне под ноги. Совершать акт милосердия тупым ножом было бы неоправданной жестокостью, но после удара каблуком по шее он хотя бы перестал выть.

– Как быстро их могут хватиться?

– Немного зная нравы гоблинов, – добив хрипящего гоблина вторым ударом сковороды, лейтенант прошел к груде трупов посреди прохода и начал пинками расшвыривать их в стороны, – я бы сказал, у нас есть время до утра или даже до вечера. Болотники даже среди других гоблинов считаются трусливыми бестолочами. Единственный способ использовать их в бою: собрать в толпу побольше и проследить, чтобы они бежали в нужном направлении.

Один из «мертвых» гоблинов неожиданно вскочил, вернее, попытался вскочить, упал и на четвереньках довольно быстро поскакал к жавшимся в углу поварятам. Аллан метнул ему вслед сковороду, но промахнулся. У меня получилось лучше – кухонник вонзился в шею, гоблин вскочил на ноги, выдернул нож и тут же рухнул обратно на пол, конвульсивно дергаясь и заливая все вокруг потоком крови. Он даже сумел забрызгать ближайшего повара, который немедленно согнулся и начал блевать. Остальные позеленели почти как гоблины и еще сильнее вжались в угол.

Неженки, как только на кухне работали…

Какой счет выставит в итоге мой собственный организм, я старательно пыталась не думать. Будет больно и плохо, но потом. А здесь и сейчас надо просто выжить.

– Час, не больше.

Роланд подошел к Лиорель, застывшей над изрубленными гоблами, осторожно забрал у неё тесак и, приобняв за плечи, повел к раковине, нашептывая что-то вроде: «ты бесконечно прекрасна, но стоит все же умыться, мало ли какая зараза…»

– Как они попали в замок? – устало спросил Кард. – Через ворота позади цитадели? Они ведь не заложены?

Последний вопрос полковник адресовал нашему приятелю-лакею. Тот при виде кухонного поля битвы тоже приобрел нездорово-бледный оттенок, но держался получше поваров.

– Н-наверное да, то есть нет, милорд. Ими уже лет полтораста не пользовались, там проход завален всяким хламом, но камнями не закладывали. А так все или подъёмником из города или воздушный кран прилетал.

– Они прошли через пещеры.

Чудесное шелковое платье хэи Лиорель после близкого знакомства с гоблинами выглядело безнадежно испорченным. Но лицо ей удалось отмыть.

– В горе под замком разветвленная система пещер, некоторые тянутся на несколько миль. Раньше их соединял с подземельями замка потайной ход, но после серии обвалов его забросили, сочтя этот путь слишком рискованным. Должно быть, «зеленушки» разобрали завал, у них представления о допустимом риске для жизни… свои собственные.

– То есть, вниз лучше не соваться?

– Наружу тоже. Посадочные площади во дворе, но там наверняка полно этих тварей.

– А если к подъёмнику? Его причальная площадка где-то в старом замке…

Воспользовавшись паузой, я присела у шкафчика с ножами, пытаясь найти в ящиках что-то «по руке» и не настолько тупое, как болотный гоблин. Обидно… ладно еще, оставленный в Клавдиуме пистолет, но как я не догадалась взять на бал хотя бы стилет?

– Мисс эльф, а вы нас всех убьете и съедите?

В первое мгновение я даже не поняла, что дернувшее меня за огрызок юбки существо – девочка лет восьми-девяти. А осознав, неожиданно испытала странное чувство «все это уже было». Маленький провинциальный городок, тела на траве, горящий храм с запертыми в нем людьми, пиратский бриг, разорванный в клочья ракетным ударом «Грома»…

Та девчушка выглядела совсем иначе – голубоглазая, светленькая, с двумя косичками. У этой же из-под мятого поварского колпака выбивалась темная прядь. Только голосок примерно такой же писклявый.

– Почему ты так решила?

– У вас уши длинные, – девчушка обвиняющее нацелила палец на упомянутые уши, – и глаза страшные. Выходит, вы нелюдь поганый, так дядя Фрэнк говорит. Вот зеленые тетку Габи убили, а потом сожрать хотели. Вы тоже меня сожрете, да?

За «страшные глаза» явно нес ответственность макияж. Зеркал поблизости не имелось, но я догадывалась, как он мог размазаться. Кого угодно напугаешь.

– Не буду я вас жрать, – проворчала «нелюдь поганый», доставая из ящика филейный нож. – Уж точно не таких маленьких и худосочных. Вырастешь, округлишься в нужных местах, тогда и поговорим.

***

– Три орка, – шёпот Лиорель звучал едва слышно и поэтому она еще и показала нужное число на пальцах, – два лесных гоблина, пять или шесть болотных. Орки в самодельных доспехах. У одного точно ружье.

– Какое ружье? – так же тихо спросил Аллан.

– Если ты не заметил, я не гном, – огрызнулась эльфийка. – И не разбираюсь в этих гром-палках с одного взгляда. Длинное, с кривулиной посредине. Это важно?