Чтение онлайн

– Амай...
– шепчет пораженная Вэнь.

И даже Оша направляет на меня изумленный взгляд.

Только Итай сидит рядом и спокойно смотрит на мою служанку.

– Не бойся. Господин не обидит тебя. И я... здесь в безопасности! Так что ты можешь не переживать за наше будущее, - произношу уверенным голосом, по высоте больше приближенный к моему естественному звучанию.

Вэнь широко раскрывает глаза, верно поняв смысл произнесённого.

Мы под защитой.

Сбегать не нужно.

Генерал... оказался не так плох, как нам сперва показалось.

– Прошу простить меня, - Вэнь опускается в самом уважительном поклоне перед хозяином поместья, - я так беспокоилась о госпоже, что пренебрегла чувствами господина, позабыв своё место.

– Тебе необязательно говорить так, как того требуют приличия, - внезапно обращается к ней напрямую Итай, - ты хотела помочь Амай сбежать, потому что не доверяла моей способности обеспечить её безопасность.

– Ни в коем случае господин!
– Вэнь резко опускает голову на пол, ощутив опасность.

Я тоже всем телом ощущаю, как затягиваются веревки на наших шеях. Генерал, конечно, проявляет ко мне знаки внимания и даже демонстрирует своё расположение, но он всё ещё остаётся неизученной величиной, способной лишить нас возможности маневрировать.

– Я не доверяю не вашей способности, а вашему желанию обеспечить безопасность госпожи, - прямо произносит Вэнь из своего неудобного положения.

– Да как ты смеешь?!
– возмущенно восклицает Оша, делая к ней шаг.

– Остановись, - бесстрастно останавливает его генерал, с любопытством глядя на Вэнь, - она честна передо мной и искренне переживает о своей госпоже - это намного ценнее показной верности Уны.

– Вы слишком благоволите служанке своей наложницы, - обиженно протягивает Оша.

А я вдруг понимаю, что передо мной молодой человек - лишь на пару лет старше меня. Он не отличается хорошим контролем над эмоциями и не замечает перемен в своём господине, хоть и жаждет его одобрения.

На самом деле сейчас он в намного более уязвимой позиции, чем мы с Вэнь!

– Недоверие Оши мне понятно. Я не держу на него зла, и Вэнь держать не будет, - повернувшись к генералу, произношу мягко и кладу кончики пальцев на тыльную часть его ладони.

– Мне не нужна ваша защита, госпожа Амай, - фыркает пепельноволосый подчинённый, задрав тонкий нос.

– Обращайся к Амай, как к своей госпоже, - безмятежно отзывается генерал и поднимается с места, - я доверяю ей настолько, насколько это возможно в нашей ситуации.

Искреннему удивлению Оши нет предела, стоит словам господина прозвучать вслух, однако... формулировка вызывает у меня смешанные чувства.

Я бы хотела исправить эту оговорку - «в нашей ситуации». Но также понимаю, что сама не доверяю ему целиком и полностью: мы оказались в сложных, я бы даже сказала, весьма запутанных обстоятельствах. Крепкой связью наши отношения не назвать. Настоящей семейной парой мы тоже не стали - и я не знаю, станем ли когда-нибудь...

Мы скорее лицедеи, которые пытаются понять границы допустимого внутри постановки, которая для всех должна выглядеть реальностью.

Думать о том, какое место во всей этой истории занимают мои чувства, я пока не готова...

– Вэнь будет наказана лишением жалования на месяц - за своевольное решение «спасать» свою госпожу самостоятельно, - произносит Итай, проходя в центр зала и останавливаясь между Ошей и Вэнь.
– Больше я подобного самоуправства не потерплю, - неожиданно повернувшись к последней, добавляет генерал с откровенным холодом в голосе.

Встречаю озабоченный взгляд подруги и незаметно качаю головой.

Вряд ли он догадывается о нашем плане сбежать однажды - скорее пытается обезопасить себя от побега наложницы в преддверии приезда его матушки!

– Я благодарна за ваше великодушие, - принимает наказание Вэнь, и мы обе напряженно следим за тем, как генерал с Ошей покидают нас.

Он же хотел поесть со мной...

Выходит, в следующий раз?..

– Что произошло?
– подбегает ко мне подруга.
– Почему генерал так легко отпустил меня? Ещё и сказал о доверии между вами! Откуда ему взяться?

– Мы... договорились быть честными друг с другом и стараться выполнять обещания. Это долгая история, - ощутив неловкость и смятение, пытаюсь закрыть тему.

– Долгая? Тебя не было несколько часов - уверена, рассказ не сможет занять больше!
– восклицает Вэнь.
– Он защитил тебя перед роднёй, и теперь ты ощущаешь, что должна ему?

– Он не просто защитил меня, Вэнь, - беру её руки в свои, чтобы немного успокоить, - он дал обещание - защищать и впредь. Отец с мачехой не смогут увезти меня из Приграничья! Поэтому, да, я ощущаю себя его должницей.

– Амай, мы можем просто покинуть этот дом и уйти! Да хоть в Вэйтар!
– сжав мои кисти, пытается достучаться до меня Вэнь, - Ты способна найти своё место везде - куда бы ты ни пришла, я в этом убеждена! Но почему я чувствую, что ты хочешь остаться здесь?.. Действительно хочешь?..

– Вэнь... возможно, у меня появились чувства к господину, - тихо признаюсь, опустив голову.

– Амай!
– подруга отступает от меня, отпуская мои руки, - Ты дашь ему связать тебя по рукам и ногам из-за одной лишь симпатии?

– Не дам. И уж точно я не буду жертвовать твоей свободой! Если ты захочешь уйти... я, скрепя сердце, отпущу тебя. Но, позволь мне остаться здесь ещё ненадолго! Я хочу помочь генералу. Он опутан чужими сетями сильнее, чем мы предполагали - и некому ему помочь!

– Почему же ты должна помогать ему?
– искренне стараясь понять меня, спрашивает Вэнь, - И почему не понимаешь, насколько это может быть опасно? Или ты понимаешь?
– присмотревшись к моему лицу, уточняет она.
– Ты что... действительно влюбилась в него?

– Для таких слов ещё не пришло время, - останавливаю её, затем отворачиваюсь и отхожу.

Эта неделя холодного игнорирования далась мне не легко; зато я поняла, что господин мне точно небезразличен. Моя позиция в доме всё ещё слишком шаткая, и я не уверена в правильности направления собственных симпатий: что они мне принесут?.. Неминуемую боль от потери - в конце или теплую благодарность за защиту в случае, когда мы сможем разойтись полюбовно?

Но, в любом случае...

– Я хочу отплатить добром за добро. Он принял нас, Вэнь!
– оборачиваюсь, встречая взгляд подруги, - Принял нас обеих, зная, что ты - бывшая рабыня. И он защищал нас, как мог, когда просил не привлекать внимания Наместника. Что-то важное, чего мы ещё не можем понять, происходит здесь, в Приграничье - и я думаю, приезд госпожи Ха’гон станет ключевым звеном в цепи событий! Нам никак нельзя оказаться на линии соприкосновения без чьей-либо поддержки, но мы вполне можем укрыться в доме генерала, если события начнут приобретать опасный оборот!