Чтение онлайн

– Бедное дитя, должно быть, в тебе много обиды на моего глупого сына за то, что он не дал тебе статус законной супруги, - обращается ко мне госпожа Ха’гон, и я чувствую, как началось моё первое испытание...

Игнорируя и пристальный взгляд советника, и мечи в ножнах стражников, стоявших по периметру террасы, медленно и грациозно опускаюсь в поклоне перед матушкой генерала.

– Во мне нет ни обид, ни претензий к господину. Одна лишь благодарность за возможность быть рядом с ним, - мелодично отзываюсь, не поднимаясь.

– Голос наложницы генерала, как звон колокольчиков, - замечает Наместник, глядя почему-то на своего советника, - ты не упоминал об этом удивительном качестве...

– Я бы не посмел судить о достоинствах супруги защитника Приграничья, - с почтением отзывается Эзра, склонив голову.

Они так открыто говорят о том, что мы встречались раньше! Не стесняясь никого! Неужели хотят вбить клин между мной и генералом?! Смешно! Мы уже прошли через испытание недоверием, сбросили маски и поддерживаем друг друга всем сердцем.

Только успеваю подумать об этом, как вспоминаю, что он не знает... Итай не знает о том, что мы с советником встречались! Я ему об этом не рассказывала!!!

Хочу посмотреть на супруга, чтобы понять - как он отнесся к услышанному, но не могу: из моего положения голову не поднять - это будет считаться дерзостью!

– Матушка, - обращается к госпоже Итай, пропуская мимо ушей разговор Наместника и его советника.

– Моё внимание стало таким рассеянным! Встань, дитя, иначе меня нарекут злой свекровью, - коснувшись моего локтя, поднимает меня госпожа Ха’гон.
– И поприветствуй господина Наместника. Абсолютной уверенности у меня уже нет, но, по-моему, вам ещё не доводилось встречаться...

Хочет акцентировать внимание окружающих на том, что мы с советником имели тайную связь? Не понимаю - на какой стороне эта женщина?..

Мне необходимо улучить момент и очистить имя, как можно быстрей.

– Вы правы, госпожа, мы ещё не встречались. Господин Наместник, - отвешиваю поклон хозяину дома, но уже не замедляюсь в желании понравиться и сразу выпрямляюсь, не желая давать присутствующим возможности уличить меня в подобострастии.

И вообще, стоять, полуприсев, ожидая, когда меня поднимут - не самое приятное времяпрепровождение. Особенно, когда никто не торопится помочь. Госпожа преподала мне хороший урок.

– Большое удовольствие лицезреть вашу наложницу, генерал, как и слышать её голос, - потирая бороду, отзывается Наместник.
– Вы так долго прятали её в своём поместье, что простой люд прозвал её Генеральской Затворницей!

– И всё же ваш советник сумел пообщаться с ней в моё отсутствие. Полагаю, желание видеть её было и впрямь велико, - отзывается Итай, и все, сидящие за столом, застывают в ожидании реакции Наместника.

Тот не остаётся в долгу:

– Я отправил Эзру в ваш дом сразу после конфликта наших слуг. Полагаю, госпожа Амай о нём слышала, потому и впустила моего советника внутрь поместья - без вашего ведома.

Ах, ты ж... нехороший человек!

Юнец в одежде чиновника с любопытством переводит взгляд с меня на Эзру, евнух за его спиной тоже с лёгким интересом посматривает в мою сторону.

Даже евнух не может сдержать эмоций, услышав о моём моральном падении!..

– Почему вы так сказали?
– без какого-либо намека на ущемленное самолюбие, очень просто уточняет Итай.

– Как именно?
– переспрашивает Наместник.

– Что моя супруга впустила вашего советника без моего ведома?
– поясняет Итай.

– Хотите сказать, вы дали ей добро на то, чтобы она открыла перед моим советником двери внутреннего двора?
– с улыбкой уточняет Наместник.

– Вам это кажется чем-то невероятным?
– переспрашивает Итай.

Хочет заступиться за мою честь? Поздно. Эзра с удовольствием сообщит обо всех ошибках, которые я совершила в тот день! Ведь он неспроста...

Застываю, чуть наклонив голову.

Он заходил ко мне с этой целью... скомпрометировать, запугать, запутать, - но ушёл, переигранный мной! Это уже мой личный страх перед неизведанным заставил думать, что советник в тот день припёр меня к стенке. Но это не так. Ведь я использовала свой главный козырь против его наглости! И озвучивать причину отступления Эзра не станет: это в прямом смысле может стоить ему жизни!

– Господин советник, как ваша спина?
– спрашиваю, дерзко обратившись к нему напрямую.

– Твоя наложница настолько близка с советником, сын?
– обращается к генералу госпожа Ха’гон.
– Это уже несколько неприлично...

Наместник хмыкает, потирая бороду.

Эзра чуть прищуривает глаза, глядя на меня.

– Не стоит так переживать о чужом человеке, Амай. Тем более, когда он не торопится разъяснить недопонимание, им же и созданное, - произносит Итай, демонстративно оценивая стол и его убранство.

– Мой супруг, вы же помните, что господин советник пообещал получить пятьдесят ударов палкой за то, что разыграл передо мной представление?
– почувствовав опору под ногами, говорю генералу, - Я всего лишь хочу понять, сдержал ли он своё слово или нет? Если и впрямь не сдержал, то вы правы - ни о нём, ни о его здоровье, мне переживать более не следует.

Молчание, установившееся за столом, слегка нервирует. И будоражит.

Разумеется, ни о каких подробностях нашей встречи Итай не знает - ни от меня, ни от кого! Но это не мешает мне играть в, предложенную им, игру. Что касается общественного мнения - оно, как говорится, зависит исключительно от ветра. Так что осталось лишь подуть, ведь все ждут объяснений!

– О каком... представлении речь?
– медленно уточняет Наместник.

– Он вам не рассказал?
– неожиданно подхватывает Итай, переведя взгляд на Эзру, - Ваш советник запугал мою наложницу криками через забор и пробрался внутрь поместья, после чего сразу же предложил Амай свою защиту, нарушив все мыслимые и немыслимые нормы приличия. Однако, моя наложница сообразительна. Она поняла, что её пытаются использовать, втянув в сомнительную авантюру, потому вынудила его отступить, использовав женскую хитрость - и взяв обещание принять наказание за дерзость! Разве я не прав?
– Итай встречает мой взгляд и получает удивленный кивок.

«Откуда?..» - спрашивают мои глаза. Но супруг не видит: он пристально смотрит на советника.

– Хотите сказать, всему происходящему в тот день, вы лично были свидетелем?
– с лёгким напряжением уточняет Наместник.

– Мне не нужно видеть, чтобы знать, как поступит ваш советник...
– медленно протягивает Итай, вновь встречаясь взглядом с Эзрой, - Ведь он проделывал подобный трюк не раз.

Что?...

Что это значит?!

– Какая интригующая завязка, - протягивает госпожа, - я с нетерпением жду продолжения истории!