Чтение онлайн

Слуги не имеют права следить за такими приготовлениями. И, если у Оши нет срочного сообщения от генерала мне лично... то он должен отвернуться и быстро покинуть мою комнату.

– Моя госпожа, я откланиваюсь, - сложив руки в уважительном жесте, он отступает и выходит за дверь.

Ловлю в зеркале взгляд Вэнь.

– Он, кажется, заботится о тебе, - замечаю негромко.

– Меня это не интересует, - сухо отзывается та, - ещё день назад он готов был выпороть меня прилюдно за то, что я распорядилась наказать Уну и Кайсю.

– Он сам так сказал?
– удивленно уточняю.

Насколько я помню, его претензией было то, что Вэнь готовилась к побегу...

– Могу повторить его радостные восклицания слово в слово, - фыркает подруга, - когда он схватил меня, ему не важны были объяснения - он просто хотел отомстить за своих знакомых.

– В таком случае, пусть мучается дальше, полагая, что ты впала в немилость, - фыркаю за ей вслед, - какими бы ни были причины изменений в его отношении к тебе, этот парень должен быть наказан!

– А я впала в немилость?..
– негромко уточняет Вэнь.

– Как ты можешь впасть в немилость?
– откладываю кисть, дорисовав вторую бровь, - Ты - моя ближайшая подруга, свободная как от рабства, так и от оков родственных связей, и способная покинуть этот дом в любой момент. Ты можешь расстроить меня, это так. Как и я тебя. Потому что мы равны... но Оше об этом знать не следует!
– добавляю с лукавой улыбкой.

– Думаешь, я действительно понравилась ему?
– сводит брови Вэнь.

– Я уверена в этом, - продолжаю улыбаться, нанося румяна.

Я ещё вечером заметила странный взгляд, направленный на неё подручным генерала. Кажется, простоволосая и почти раздетая, она смогла поразить Ошу глубоко в сердце!

Как же предсказуемы мужчины...

Задумчиво постукиваю кисточкой по столу, припоминая обстоятельства нашего сближения с генералом. А не моя ли нагота этому поспособствовала?

– Вот, он удивится, когда капитан вернётся, - бормочет Вэнь, заканчивая с моими волосами и не замечая моих терзаний.

– Что?
– переспрашиваю, заинтересовавшись.

– Что?
– с чего-то вдруг вспыхивает Вэнь.

Вспоминаю облик капитана с лёгкой озадаченностью. С щетиной и копной сухих светло каштановых волос в низком хвосте, рослый, мускулистый и, по мне, так уже слишком старый сорокалетний мужчина, наверно, мог вызвать восторженные ахи у торговок с площади... Но Вэнь слишком юна для подобного союза! К тому же у капитана проблемы с алкоголем посерьёзней, чем у генерала.

Оборачиваюсь и смотрю на подругу.

Такой он, её вкус?

Но, погодите-ка...

– Оша раньше видел тебя рядом с капитаном?
– уточняю, заинтересовавшись.

– Я ведь не раз передавала капитану послание. Пусть не напрямую...
– протягивает Вэнь.

Точно! Она довольно часто приходила на пристань! И, наверняка, Оша хоть единожды, да отслеживал её перемещения.

И всё же...

– У тебя есть какие-то виды на капитана Баруха?
– прищуриваю глаза.

– Он - хороший человек. Он помог освободить меня! И я всегда буду благодарна ему, как тебе!
– ни с того ни с сего вновь краснеет Вэнь, хватаясь за щёки.

Хмыкаю и качаю головой.

Оша точно удивится...

И теперь возникает вопрос - будет ли битва за сердце красавицы?

И не менее интересный вопрос - догадывается ли капитан Барух о чувствах моей подруги, которые она, судя по всему, планирует продемонстрировать по его возвращению?..

Впрочем, все эти размышления недолго занимают мой ум, поскольку,

встретившись с генералом в главном зале поместья, я с чего-то начинаю волноваться! Сильно волноваться!

В дорогой многослойной одежде темных тонов, соответствующей его статусу вне тренировочного плаца, с убранными серебряной заколкой светлыми волосами, без брони и оружия генерал выглядел настолько привлекательно, что меня бросило в жар.

Я попросила его сохранить своё расположение до вечера, но понятия не имею - чем закончится визит к родственникам. Будет ли Итай так же открыт для сближения, когда мы вернёмся домой?

И был ли он вообще открыт?

Или то была игра - верная спутница наших отношений...

– Почему у тебя такой испуганный взгляд?
– спрашивает генерал, стоит нам выйти из главных ворот.

Кажется, он дождался, когда мы оставим всех слуг позади, желая сохранить мне лицо...

– Я не знаю, чего ждать от своей семьи, - говорю честно.

Я боюсь потерять то, что имею сейчас, даже если не имею ничего - на самом деле! Но одна лишь мысль, что генерал может отвернуться от меня из-за проделок мачехи, пугает... и заставляет мысленно обращаться за помощью к небесам.

Пусть нас ничто не рассорит! Пусть он доверится мне и оградит себя от чужих наветов...

Принимаю руку генерала, мягко вложив в неё свою ладонь, и забираюсь в экипаж.

Это даже хорошо, что я поеду одна: мне нужно время, чтобы привести голову в порядок и успокоить сердце фактом, что этот красивый и безусловно умный мужчина ещё не дал ни одного повода усомниться в своём здравомыслии.

– Если ты никак не связана с их планом по освоению моего имущества, тебе нечего бояться, - произносит Итай, забираясь вслед за мной.

Он... не поедет верхом?..

Заметив растерянное выражение моего лица, генерал усмехается и садится рядом:

– Неужели я случайно угадал - и ты решила играть на стороне своей мачехи?

– Да никогда в жизни!
– восклицаю взволнованно и прикрываю рот ладонью, изумившись подобному проявлению.

Моя маска уже давно трещала по швам, но такого я себе еще не позволяла; мой голос всегда был нежен и приятен, по крайней мере вне стен дома - точно...

– Прошу прощения, я просто была смущена тем, что вы решили ехать вместе со мной...
– отвечаю кротко.

– У нас есть общая цель - показать, как крепок наш союз. Если бы я поехал верхом, оставив тебя здесь одну, это бы никак не помогло делу, - спокойно произносит Итай.

О!..

– Верно, - ровно отзываюсь и поджимаю губы.

Хотела бы я, чтобы эта система выгод и издержек, наконец, была отменена!

Как можно разобраться в чувствах, если любое решение нацелено на выполнение какой-то задачи?