Безликий
Шрифт:
Разложив свою незавидную ситуацию по полочкам, Клейн внезапно ощутил жгучее, первобытное желание нанять киллера и прикончить этого загадочного посла.
Однако, вспомнив о тех высокоранговых Потусторонних, что наверняка охраняют дипломата денно и нощно, юноша лишь обреченно вздохнул, и его энтузиазм угас.
«Интересно, а согласится ли тот жуткий посланник взяться за заказ без ведома мистера Азика? Вряд ли… Держать руку на пульсе и улучить идеальный момент для удара? Раз уж этот мерзавец подослал ко мне убийцу, то и я прикончу его без малейших угрызений совести… Стоп, а ведь можно выставить этот заказ на собрании Клуба Таро! Вдруг мисс Справедливость или господин Повешенный найдут выход? Быть может, если отвалить солидный куш, удастся нанять мистера А или кого-то столь же могущественного…» — в голове Клейна словно вспыхнула лампочка, и он возложил все надежды на тайную ложу.
Обретя четкий план действий, парень заметно успокоился. Выудив из ящика лист бумаги и перьевую ручку, он старательно вывел фразу для прорицания:
«Местонахождение Иэна Райта».
Скрупулезно убедившись, что в спальне не затаился ни один невидимый Потусторонний, Клейн бросил мимолетный взгляд на плотные шторы, надежно укрывающие его от чужих глаз. Воскрешая в памяти черты лица и наряд Иэна, он принялся беззвучно чеканить заклинание, плавно откидываясь на спинку стула.
Юноша молниеносно соскользнул в сновидение. В зыбком, застланном густым маревом мире его мысленному взору предстала тесная, погруженная во мрак и утопающая в грязи каморка. Внутри громоздились двухъярусные кровати и валялись тощие циновки прямо на полу. Вповалку там спали четверо человек.
Сам Иэн устроился на самом верхнем ярусе скрипучей койки. Свернувшись жалким калачиком, мальчишка подмял под себя ту самую ветхую холщовую сумку и спал мертвым сном.
Видение с хрустом разлетелось на мириады осколков. Распахнув веки, Клейн принялся расшифровывать полученное откровение:
«Подобные клоповники можно отыскать лишь в Восточном районе да в трущобах у Баклундского моста. Вот только территории там поистине необъятные. Да выведи ты на улицы хоть всю столичную полицию до последнего констебля, прочесать каждую ночлежку им будет не по зубам…»
«А Иэн-то парень не промах, дьявольски осторожен. Не оставил у меня ни единой личной вещицы, ни единой зацепки. Иначе я бы давно вывел его на чистую воду с помощью лозоходства…»
Погрузившись в размышления на пару минут, Клейн вновь подхватил ручку. Он вписал несколько слов до и после первоначальной фразы, превратив её в самое настоящее письменное оправдание:
«Я понятия не имею, где сейчас находится Иэн Райт. С тех самых пор, как я обнаружил труп Зерила, наши пути больше ни разу не пересекались».
Закончив писать, он небрежно бросил листок прямо на центр столешницы, придавив край тяжелой перьевой ручкой.
Покончив с этими приготовлениями, Клейн поднялся и подошел к кровати. Незаметно, привычным жестом подбросив в воздух монету, он провел экспресс-гадание, дабы окончательно убедиться, что за его манипуляциями никто не следит из мрака.
Получив отрицательный, успокаивающий вердикт, парень отчеканил четыре выверенных шага против часовой стрелки. Беззвучно вознося мантру, он вновь воспарил в таинственное измерение над серой мглой.
Оказавшись в монументальных, дышащих древностью чертогах, Клейн даже не стал оглядываться по сторонам. Первым делом он в точности повторил то самое прорицание на местонахождение Иэна.
И лишь когда результат остался всё тем же, нерушимо-отрицательным, тугой узел напряжения в его груди немного ослаб. Вскинув голову и скользнув взглядом по сторонам, юноша внезапно обнаружил, что сердцевина недавно появившейся темно-красной звезды налилась мягким, золотистым сиянием, до боли напоминающим лучи восходящего солнца.
«Так вот откуда исходило то самое чувство тепла?» — Клейн высвободил духовность и, в точности копируя метод ответа на мольбы, предельно осторожно потянулся к светящейся точке.
Свет и тени закружились в причудливом танце, и перед его мысленным взором стремительно соткалась мутная, подернутая дымкой картина.
Та самая миниатюрная девушка, которую он когда-то пытался затянуть в чертоги над серой мглой, вместе с дамой с каштановыми, слегка вьющимися волосами стояли перед импровизированным алтарем. А некий мужчина в жесткой белой маске глухим шепотом возносил почетное имя Вечного Пылающего Солнца, порождая то самое согревающее, первозданно чистое сияние.
«Они что, наняли экзорциста для изгнания злых духов?» — Клейн едва не прыснул со смеху.
Теперь-то истинная подоплека недавней аномалии стала кристально ясной. Никто не прорывался сквозь серый туман и не брал его на мушку. Произошедшее ничем не отличалось от тех моментов, когда мисс «Справедливость» и остальные возносили мольбы его имени: таинственное измерение просто улавливало зов и на одних инстинктах передавало сигнал хозяину. Вот только в этот раз заклинания не являлись молитвой к «Шуту», поэтому вместо наслаивающихся друг на друга призрачных голосов сигнал обернулся лишь волной благодатного тепла.
«Это банальное уведомление. Обычный сигнал, не несущий в себе ни враждебности, ни прямого мистического воздействия…» — с железобетонной уверенностью констатировал Клейн.
Заодно он сделал для себя еще один критически важный вывод: незримые нити, связывающие чертоги над серой мглой с мисс «Справедливостью» и прочими членами клуба, вовсе не являлись абсолютной, трансцендентной магией, неподвластной законам мироздания. Этот канал связи всё так же подчинялся правилам реального мира, имел свои ограничения и вполне мог подвергаться стороннему воздействию через специфические ритуалы.
Продолжая созерцать разворачивающуюся перед глазами сцену и вслушиваясь в доносящиеся голоса, юноша с неподдельным изумлением осознал: на этот раз связь держится куда дольше обычного.
До сего дня он был напрочь лишен возможности шпионить за владельцами темно-красных звезд по собственной прихоти. Единственным способом заглянуть в их мир оставался прямой призыв с их стороны — лишь тогда перед ним вспыхивало соответствующее видение.
Существовала и вторая лазейка: в тот краткий миг, когда он сам посылал отклик или даровал что-либо, он мог воочию наблюдать за происходящим и слышать звуки в реальном времени. Но стоило обмену завершиться — и канал захлопывался, намертво отсекая любой поток информации.
Однако сейчас он словно смотрел трансляцию — затянувшееся реалити-шоу, пусть и густо замазанное размытыми пикселями.
Клейн собственными глазами увидел, как эта миниатюрная барышня беседует в кабинете с мужчиной в золотой маске. Он услышал, как спутница называет её «Сио», и уяснил, что та отчаянно ищет Потусторонние материалы для эликсира «Шерифа»…
«Запись» оборвалась лишь тогда, когда обе дамы благополучно добрались до дома. К глубокой досаде сыщика, разглядеть номер на их двери сквозь мутную пелену ему так и не удалось.