Чтение онлайн

Седьмая Последовательность Пути «Арбитра» — «Дознаватель»!

«Выходит, дело передали особым армейским структурам?» — Клейн почувствовал, как тугой узел тревоги в груди слегка ослабевает.

Лишь бы не Ночные Ястребы — с остальными можно попытаться договориться.

— Взгляните на эти карточки. Укажите посла, с которым встречался Мерсо. — Облаченный в черное, источающий ледяной холод мужчина веером раскинул на столешнице с десяток черно-белых снимков.

Клейн физически ощутил, как тот самый незримый электрический кнут в его разуме вновь угрожающе занесся для удара. Одна лишь угроза этой чудовищной, выжигающей рассудок боли напрочь отбивала любое желание юлить или скрывать правду.

Впрочем, врать ему и без того не было нужды. Бегло скользнув взглядом по лицам, юноша безошибочно выхватил нужную фотографию и придвинул её к дознавателю. С бумаги смотрел тот самый импозантный джентльмен средних лет, чей наряд балансировал на грани кричащей вычурности.

Офицер окинул снимок коротким взглядом, не выдав ни единой эмоции, и задал следующий вопрос:

— Все ваши предыдущие показания соответствуют действительности?

Действуя по той же схеме, что и при попытках принудительно затащить его в сон, Клейн хладнокровно сохранил кристальную ясность рассудка. Не поддавшись гнетущему давлению ментального кнута, он ответил с предельной искренностью:

— До последнего слова.

Дознаватель медленно подался вперед. Опершись обеими руками о крошечный столик, он произнес:

— Когда вы в последний раз видели Иэна Райта?

— Вчера… на рассвете, — с явным трудом выдавил Клейн. На его лбу проступила ледяная испарина. — Я взял след Мерсо и отыскал труп частного сыщика Зерила. Но поскольку мне совершенно не хотелось лишний раз светиться перед полицией, я лишь привел Иэна на опознание, а затем велел ему самому вызывать копов. Останки Зерила были спрятаны в Восточном районе, в канализации, поворот направо в самом конце улицы Железного Угля.

В каморке повисла тяжелая пауза. Наконец дознаватель коротко кивнул. В то же мгновение Клейн почувствовал, как чудовищное давление и ментальный кнут бесследно испарились, отпустив его измученный разум.

— Вы свободны, — монотонным, лишенным красок голосом распорядился мужчина.

Клейн с трудом поднялся на ноги. Направившись к выходу, он даже не пытался скрыть свою нетвердую, шаркающую походку.

Этот допрос выжал из него куда больше соков, чем недавняя схватка с Палачом не на жизнь, а на смерть. Дай он хоть крошечную слабину — и этот прессинг окончательно раздавил бы его волю, вынудив безропотно выбалтывать все свои самые сокровенные тайны.

«Да что там… Не обладай я столь специфическим духовным телом, годами закаляемым пыткой безумного шепота и первобытных воплей, я бы ни за что не сумел сохранить рассудок в такой мясорубке. Сорвался бы еще в первые же минуты…» — вернувшись в коридор, юноша почувствовал, как по покрытой липким потом спине пробежал леденящий холодок.

В этот момент к нему приблизился давешний сержант:

— Пошли оформлять бумаги. Ваш адвокат Юрген уже дожидается с залогом.

Фух… — беззвучно выдохнув спертый воздух, Клейн наконец-то позволил себе расслабиться.

Угроза миновала.

В одном из кабинетов полицейского участка Райс Клейн наконец встретился с Юргеном Купером. Этот молодой старший солиситор по-прежнему был одет с иголочки, всем своим видом показывая, будто готов в любую секунду отправиться на званый ужин в высшем свете.

Строгий двубортный черный сюртук, белоснежная сорочка с накрахмаленным воротничком, массивный галстук-бабочка и начищенные до зеркального блеска кожаные сапоги — подобный лоск невольно заставлял полисменов общаться с ним подчеркнуто почтительно.

Поигрывая в руках шелковым полуцилиндром, Юрген устремил на Клейна пронзительный взгляд синих глаз и произнес:

— Все формальности улажены. Вам осталось лишь внести десять фунтов залога, и можете быть свободны.

— Премного благодарен, — коротко кивнул Клейн. Не проронив больше ни слова, он последовал за весьма привлекательным, но донельзя чопорным солиситором в соседний кабинет финансового отдела. Выудив портмоне, юноша отсчитал две пятифунтовые банкноты.

Именно в этот миг он как никогда радовался тому факту, что прихватил с собой всю имеющуюся наличность — девяносто пять фунтов. Иначе пришлось бы с позором одалживать деньги у доброго соседа Юргена.

Разумеется, куда сильнее его тревожило другое: останься деньги дома во время полицейского обыска, страшно даже представить, какая бы сумма от них уцелела. Клейн совершенно не питал иллюзий на этот счет, однако и спрятать капитал над серым туманом не мог — кто знает, не пришлось бы ему пускать в ход взятки, чтобы выпутаться из этой передряги.

На страницах нынешних газет и журналов стражей порядка распекали на все лады, обвиняя в отсутствии контроля, вопиющей грубости, повальной коррупции, бесконечном рэкете и первобытной жестокости. Юноша не спешил слепо верить каждому печатному слову, но и сбрасывать эти слухи со счетов благоразумно не стал. В конце концов, наличность из карманов покойного Мерсо почти наверняка осела в бездонных карманах местных копов.

Покончив с оплатой залога, Клейн в компании Юргена покинул стены полицейского участка. Снаружи в лицо тут же ударил сырой, промозглый ветер, заставив парня зябко передернуть плечами.

— Как только дело закроют, ваш залог подлежит возврату. Само собой, уповать на то, что полиция сама удосужится вас об этом известить, не стоит. Хм… выждете недельку, и если вас так и не вызовут обратно в участок на допрос, смело заявляйтесь сюда и требуйте свои деньги. В теории, вам даже причитается соответствующая компенсация из имущества нападавшего. Разумеется, если таковое вообще имеется, — на ходу просвещал его Юрген, направляясь к дожидающемуся неподалеку экипажу.

Моросивший весь день нудный дождь к ночи наконец-то иссяк, однако багровая луна всё так же пряталась за густой пеленой туч. Окутанные мраком улицы скудно подсвечивались лишь желтоватыми ореолами газовых фонарей.

— Я вас понял, — Клейн, уже успевший мысленно распрощаться с этой десяткой, с облегчением кивнул.

В уме парень невольно принялся сводить дебет с кредитом по делу Иэна. Гонорар составил скромные пять фунтов, тогда как во время потасовки в гостиной в щепки разлетелась уйма мебели и фарфоровых сервизов. Теперь придется либо покупать всё заново, либо раскошеливаться на ремонт. Если приплюсовать сюда сожженные мистические материалы, оплату извозчиков и грядущую штопку испорченного костюма… выходило так, что это расследование пахнет откровенным убытком.

А уж если и залог в десять фунтов сгорит — пиши пропало, финансовый крах обеспечен! «Впрочем… Потусторонняя характеристика, оставшаяся от Мерсо, стоит весьма приличных денег…» — мысленно успокоил себя Клейн, нахмурив брови и забираясь в салон кареты.

Он-то наивно полагал, что частный сыщик, принимающий клиентов прямо на дому, в худшем случае просто останется без работы, но уж точно не понесет убытков. А реальность, как всегда, оказалась куда прозаичнее и суровее…

Повернув голову к чинно восседающему рядом солиситору Юргену, Клейн с искренней признательностью произнес: