Безликий
Шрифт:
Шум льющейся воды.
Под гулкое эхо бегущей из крана струи Клейн склонился над раковиной, чтобы ополоснуть руки.
И в этот самый миг перед его мысленным взором внезапно, словно вспышка молнии, проступила пугающе четкая картина:
В мутноватом стекле зеркала отражался он сам — с опущенной головой, в сгущающемся полумраке тесной комнаты… А прямо сбоку, из этой самой густой тени, за ним неотрывно наблюдала пара глаз.
Пара чужих глаз!
Глава 228
Главный кукловод
Повинуясь первобытному инстинкту, Клейн молниеносно согнул колени и, резко изогнув спину, кувырком метнулся в противоположную сторону — прямиком к дверям ванной комнаты.
Вжик!
Крошечная стрела с черным оперением намертво вонзилась в умывальник. Ее наконечник, казалось, был выточен из кости и отливал глубоким, завораживающе красивым синеватым блеском.
Промедли юноша хоть на долю секунды, и от этой внезапной, смертоносной атаки ему было бы ни за что не уйти!
Едва завершив перекат, Клейн потянулся к карману, намереваясь выхватить несколько карт Таро.
Однако в этот самый миг в лицо ударил шквальный порыв ветра. Краем глаза он уловил, как на него с нечеловеческой, пугающей скоростью надвигается темный силуэт. Сократив дистанцию, враг натянул носок и нанес сокрушительный удар ногой снизу вверх.
Понимая, что увернуться не выйдет, парень мгновенно отбросил прежнюю задумку и резко вскинул локоть, выставляя жесткий блок.
Бум! Левая рука вмиг онемела, потеряв чувствительность, а самого Клейна отбросило назад с такой неодолимой силой, словно он превратился в мяч для тенниса или сквоша, столь любимых средним классом, ну или в футбольный мяч, обожаемый простыми работягами.
«Какая чудовищная силища!» — сердце тревожно сжалось, но паника не завладела разумом. Находясь прямо в воздухе, юноша виртуозно сгруппировался и, подобно заправскому акробату, чудом сумел восстановить равновесие.
Клац! Стук, стук… Лишь сейчас духовая трубка цвета древесной коры наконец рухнула на пол ванной комнаты и, сбавляя скорость, откатилась за дверь.
Не успел Клейн распрямиться и твердо встать на ноги, готовясь отразить последующие атаки, как в его сознании внезапно вспыхнула новая картина:
Облаченный в черное противник двигался быстрее, чем можно было вообразить. Настигнув юношу на долю секунды раньше ожидаемого, враг слегка присел и мощным взмахом руки впечатал пудовый кулак прямо ему в грудь.
В мгновение ока Клейн вновь сжался в комок и докрутил еще пол-оборота, уподобившись подпрыгивающему мячику, который раз за разом отскакивает от земли.
Хлоп!
Оказавшись вниз головой, он уперся ладонями в пол и развел ноги в стороны, подобно лезвиям ножниц. Сокрушительный удар противника в черном прошел сквозь образовавшуюся брешь, сотрясая лишь воздух.
Кулак, изначально метивший в грудь, после того как Клейн перевернулся, мог угодить лишь по ногам, а их-то как раз и можно было развести в стороны.
Оттолкнувшись руками и поджав колени, юноша проворно отскочил в сторону, наконец-то выпрямившись и обретя твердую опору.
Хрясь!
Не успел он даже бросить взгляд на нападавшего, как темный силуэт, подняв шквальный ветер, хищным рывком бросился на него сбоку.
«Дьявольски быстрая реакция!» — Клейн торопливо вскинул обе руки, выставляя глухой блок.
Раздался глухой стук. Юношу словно протаранил разъяренный черный медведь. Не в силах выдержать этот сокрушительный натиск, парень пошатнулся и отлетел назад, а его предплечья едва не отнялись от боли.
В этот же самый миг Клейн наконец-то сумел разглядеть лицо своего убийцы.
Смуглая кожа, жилистое, поджарое тело и глубоко посаженные глаза — перед ним стоял не кто иной, как Мерсо, «Палач» из банды Зманге. Тот самый тип, что заявлялся к детективу Мориарти еще этим утром!
Бам! Бам! Бам! Глаза Мерсо полыхнули первобытной свирепостью. Устремившись в погоню, он принялся яростно размахивать руками, осыпая юношу градом хуков слева и справа, обрушив на него настоящую бурю ударов.
В чистой физической силе Клейн безнадежно уступал противнику и выстоять в лобовом столкновении не мог. Лишь благодаря природной ловкости и интуитивным предвидениям ему чудом удавалось уворачиваться от этой смертоносной серии.
«Так дело не пойдет! Нужно использовать свои козыри!» — эта мысль молнией пронеслась в голове. Отбросив бессмысленные попытки вступить в рукопашную, Клейн резко пригнулся, оттолкнулся ногами и кувырком ушел в сторону.
Хрусть! Под мощным ударом ноги Мерсо стоящий неподалеку стул разлетелся в щепки.
Опершись рукой о пол и напрягши мышцы спины, Клейн продолжил перекатываться, отчаянно выискивая малейшую брешь, чтобы выхватить карты Таро или самодельные амулеты.
Топ! Топ! Топ!
Мерсо стремительно нагонял его. Выбрасывая ноги в непрерывных, чередующихся ударах, он ничуть не уступал своей жертве в скорости.
Этот ублюдок походил на исполинского медведя, наделенного дьявольской грацией, — машина для убийств без единого изъяна. Из-за этого непрекращающегося прессинга Клейну оставалось лишь кувыркаться и блокировать выпады, не имея ни секунды на то, чтобы пустить в ход магический арсенал.
Хрясь! Бам! Бам!
Стулья разлетались в щепки, столы переворачивались, вешалки с грохотом валились на пол. Клейн описал уже добрую половину круга по комнате, а ситуация становилась всё более гибельной.
«Дольше так продолжаться не может!» — непрерывно уходя от атак в бесконечных кувырках и перекатах, юноша лихорадочно искал хоть малейший шанс переломить ход боя.
Внезапно его взгляд выхватил стоящий в гостиной чайный столик, и в голове тут же созрел дерзкий план.
Бум! Выставив жесткий блок одной рукой и используя инерцию удара, Клейн, превозмогая тупую боль, перекатился прямо в гостиную.
В этот самый миг мышцы на ногах Мерсо внезапно вздулись буграми, словно их накачали воздухом.
Бам! Мощный толчок, от которого, казалось, содрогнулся сам пол, подбросил «Палача» в воздух. Подобно выпущенной пуле, он преодолел разделявшее их расстояние и обрушил на парня сокрушительный удар ногой.
Клейн с трудом успел выставить блок, но его вновь отшвырнуло прочь. С оглушительным грохотом он снес чайный столик. Фарфоровый сервиз брызнул осколками в сторону буфета, а пузатая перьевая ручка, бланки типовых договоров и ворох газет веером разлетелись по всей комнате.