Безликий
Шрифт:
Лицевая сторона листа пестрела россыпью тех самых загадочных символов, созданных великим императором Расселом, а на обороте чернели строки, выведенные на древнем гермесе.
«Неужели предки виконта Глейнта сумели расшифровать часть особых символов императора Рассела?» — в душе Сио вспыхнул дикий, неконтролируемый восторг.
С превеликим трудом разбирая витиеватый текст на древнем гермесе, она беззвучно зачитала про себя:
«Шут, что не принадлежит этой эпохе;»
«Таинственный Владыка над серым туманом;»
«Король Желтого и Черного, в чьих руках удача.»
Глава 226
Напуганная Сио
Район Джовуд, улица Минск, дом 15.
Плотно поужинав, Клейн с комфортом устроился в мягком кресле гостиной. Рядом уютно потрескивали угли в камине.
В комнате царило тепло, напоминающее о раннем лете. Облаченный в белоснежную сорочку, черный жилет и легкие брюки, юноша развернул газету, сразу открыв полосу, пестрящую россыпью мелких объявлений.
«Новаторское транспортное средство, срочно требуются инвестиции, детали при личной встрече…» — Клейн дважды беззвучно прокрутил эту фразу в голове. Дотянувшись до темно-красного журнального столика, он подхватил карандаш и обвел заинтересовавшую его заметку.
Если в ближайшие пару дней новых клиентов не предвидится, он намеревался лично наведаться по адресу и прикинуть, стоит ли эта пресловутая новинка хоть ломаного пенни.
— Подобные вещи не поддавались гаданию: для точного прорицания катастрофически не хватало вводных данных.
«Остается лишь уповать, что это нечто сродни велосипеду…» — едва успел он подумать, как в уши внезапно ворвался призрачный, наслаивающийся друг на друга шепот мольбы.
Кто это? Мисс «Справедливость»? Господин «Повешенный»? Юноша «Солнце»? Или, быть может, кто-то из клерков Баклундского банка вздумал переписать мой тайный шифр? Молниеносно перебрав варианты, Клейн отложил прессу, вернулся в спальню и наглухо провернул ключ в замке.
Отчеканив четыре выверенных шага против часовой стрелки и воспарив в таинственные чертоги над серой мглой, он узрел, как прямо рядом с почетным креслом Шута во главе изъеденного патиной древнего бронзового стола расходятся пульсирующие круги кристально чистого света.
Клейн, уже успевший поднатореть в подобных делах, с ледяным спокойствием опустился на сиденье. Высвободив духовность, он мягко потянулся к этой сияющей ряби, словно отвечая на зов.
Декорации перед его мысленным взором резко сменились. Сквозь зыбкую пелену проступили очертания дивана, на котором, свернувшись калачиком, сидела миниатюрная девушка, облаченная в наряд рыцаря-ученика.
Никакого переписывания шифра… Она изучает какой-то лист бумаги… Юношу мгновенно осенило, и истинная подоплека происходящего стала кристально ясной:
«Должно быть, это и есть одна из тех двух Потусторонних, которых мисс Справедливость просила взять на карандаш…»
Погрузившись в раздумья на добрый десяток секунд, Клейн не стал спешить с ответом. Он рассудил предельно прагматично: лучше дождаться глухой ночи, а уж тогда, опираясь на ее реакцию, выдержку и предпринятые шаги, устроить кандидатке полноценную проверку характера и навыков.
Разумеется, тащить кого-то в ряды Клуба Таро силой он совершенно не собирался.
…………
«Шут, что не принадлежит этой эпохе…» — едва дочитав эти строки на древнем гермесе, Сио замерла в оцепенении, а затем пулей вскочила, выпрямившись словно натянутая струна.
До нее с леденящим душу ужасом дошло: судя по всему, эти слова были не чем иным, как почетным именем некой сокрытой, древней сущности!
А весь ее багаж мистических знаний вкупе с гуляющими в подполье байками твердили об одном:
Стоит лишь произнести вслух полное имя подобного неведомого владыки, как ты неминуемо навлечешь на себя Его пристальный взгляд!
И последствия такого божественного внимания вряд ли сулят хоть что-то хорошее — чаще всего они оборачиваются фатальной катастрофой!
Ведь львиная доля этих сокрытых в тени сил — не что иное, как воплощения злых богов и кровожадных демонов!
«Да еще и прочла всё это на древнем гермесе, безо всякой ритуальной защиты… Какая же я дура! И зачем только полезла в эти дебри, зачем вчитывалась и беззвучно шевелила губами…» — Сио в панике затравленно озиралась по сторонам, до смерти боясь, что прямо посреди тихой комнаты из ниоткуда вынырнет немыслимая, не поддающаяся никакому описанию тварь.
Диван, кофейный столик, массивный буфет, обеденный стол со стульями, висящие на стенах картины маслом — всё это по-прежнему оставалось на своих законных местах, не выказывая ни малейших признаков чертовщины.
Простояв в напряжении несколько десятков секунд, Сио немного расслабилась и принялась утешать саму себя:
— Спокойно, без паники… Я ведь произнесла лишь почетное имя, не добавляя к нему самой мольбы.
— Выходит, ритуал остался незавершенным. Вряд ли подобная оплошность способна навлечь на меня чей-то взор.
— К тому же, есть огромная вероятность, что прежний владелец этого листа просто перевел титул, опираясь на те самые особые символы великого императора Рассела. А значит, перевод вполне может оказаться ошибочным!
«Но… но ведь байки гласят, что если злые боги и демоны вдруг проявят интерес, то ответят даже на незавершенный ритуал… Какая же я дура, просто непроходимая идиотка…» — от этих мыслей лицо Сио вновь жалобно скривилось: девушка нутром чуяла, что совершила фатальную ошибку.
Выждав еще пару мучительных минут и так и не уловив ни единого намека на божественный отклик, Сио надула щеки и медленно, с шумом выдохнула.
Девушка бережно спрятала ветхий лист обратно в недра «Истории аристократии Королевства Лоэн». С тяжелым сердцем она поплелась в ванную и повернула вентиль крана, намереваясь как следует умыться ледяной водой и привести мысли в порядок.
Жур-р-р!
Кристально чистая, ледяная влага с шумом полилась вниз. Сио склонилась над раковиной, сложила ладони лодочкой и зачерпнула немного воды.
Она уже поднесла ладони к лицу, как вдруг краем глаза уловила в зеркале жуткую деталь: в отражении виднелась копна длинных, слегка вьющихся каштановых волос.