Чтение онлайн

— Да, есть. Но…

— Не забивай себе голову всякой ерундой! — перебила ее Мегги. — Сейчас у нас есть проблема посерьезнее — нам надо пересечь Хамлат, не попавшись в руки вассалов казначея и жрецов Благочестивого, а затем добраться до Таммисского храма Аматы. Сможем — решим все остальные. Нет — нам будет не до мелочей.

— Ты права, это действительно проблема. Ибо Оллет Одорон — близкий друг командира Ближней тысячи. А о мстительности последователей Эммета вы наверняка слышали не меньше меня… — глухо сказала Лауда, торопливо вытерла заплаканное лицо и посмотрела мне в глаза: — Я в порядке. Веди.

Ну, я и повел. На юг. При любой возможности пряча следы на каменистых осыпях, в ручейках и небольших речушках. Во второй половине дня дал спутницам и лошадям немного отдохнуть, а ближе к вечеру, когда небо затянуло тяжелыми низкими облаками, начал дурить. В смысле, пару раз сбивался с выбранного направления в почти непроходимых чащах, несколько раз «переставал понимать, куда мы едем», а на закате, прилично поплутав по густому еловому бору, «неожиданно для себя» вывел свой маленький отряд к берегу грязной и мутной Тарравы, речки, давшей названию одному из самых больших и густых лесов Хамлата.

Дамы, вымотанные скорее морально, чем физически — ибо я не позволял им идти пешком даже там, где приходилось продираться сквозь заросли — принюхались к не самому приятному аромату, доносящемуся от воды, затем вскинули взгляды к небу и совершенно одинаково помрачнели:

— Да уж, с погодой нам не повезло…

— Позволю себе с вами не согласиться! — ухмыльнулся я. — Сильный дождь основательно взбаламутит реку и повысит уровень воды. А значит, даст нам лишний шанс уйти от преследователей. И это не может не радовать.

Девушки воспрянули духом, поэтому помогли мне расстелить «скатерть» и выложить на нее продукты. Потом цапнули с нее по куску мясного пирога и на некоторое время выпали из реальности. Я тоже отдал должное немудреному ужину, а когда насытился, сбегал в лес и вырезал три дрына себе по плечо. А потом вернулся к «столу», потребовал внимания:

— Если преследователи все-таки найдут наши следы и доберутся по ним до этого места, то сочтут, что мы поехали дальше на юг. В общем-то, с нашей стороны это было бы вполне логично — в полутора днях неспешной езды в том направлении расположен Сарейр, городок, в котором имеется довольно крупный храм Майлары. Кроме того, этот городок лежит на ответвлении Неррейнского тракта, по которому можно добраться до Нангера, затем повернуть на восток и еще через пару дней доехать до границы Шаномайна.

— А что у нас на севере? — устало поинтересовалась Мегги, сообразив, что мы поедем куда угодно, только не на юг.

— Ничего. Вернее, в шести мерных кольцах неспешной ходьбы — тракт, с которого мы съехали. А потом дней на десять-двенадцать пути — один сплошной лес.

— Ты купил продуктов всего на три дня не просто так, верно? — подала голос принцесса.

Я пожал плечами:

— Ну да. У нас мало продуктов, я крайне неважно ориентируюсь в лесу и теряюсь в трех соснах, а вы настолько изнежены, что покидаете седла только для того, чтобы сходить по нужде. Ну, и что нам делать в глухомани, в которой, по слухам, нет даже мелких деревень?

— А если обратить внимание на небо и вспомнить, что на Медном рынке мы сдуру забыли купить теплые вещи… — ухмыльнулась Мегги. — … то искать нас на севере никому и в голову не придет!

«Придет. Но завтра-послезавтра…» — мысленно вздохнул я и перешел к не самой приятной части моих объяснений:

— В общем, у нас есть все шансы скинуть с хвоста преследователей, если таковые есть.

— Есть! — угрюмо буркнула Лауда. — Можешь не сомневаться.

— Ладно, тебе виднее. В любом случае, для того, чтобы от них избавиться, нам надо прогуляться вверх по течению Тарравы и успеть миновать тракт. По возможности, в течение этой ночи и по колено в воде…

Глава 18. Лауда.

12 день месяца Летних Гроз.

К моменту, когда сплошной поток воды, льющийся с небес, превратился в моросящий дождик, а окружавшая нас тьма начала сереть, я практически ничего не соображала: бездумно держалась за стремя своей кобылки, бездумно выдергивала ноги из заиленного дна, бездумно опускала их в холодную воду и бездумно реагировала на подсказки Лорака. Остановки, во время которых он вливал в меня капельки Благодати, конечно, выдергивали из этого состояния, но очень ненадолго — не успевал жар, изливавшийся из ладоней жреца двух богинь, разогреть мое тело от темени и до пальцев ног, как ему на смену приходили пронизывающий холод и непрекращающийся дождь, не оставивший на мне ни одной сухой нитки. В общем, почувствовав себя на руках своего Защитника, я решила, что брежу. Но дергаться не стала, ибо не было сил — просто закрыла глаза, привыкла к приятному покачиванию и начала проваливаться в мутное забытье. Голоса, доносящиеся откуда-то издалека, мешали, но не очень. Зато вспышка жара, в мгновение ока отодвинувшая в сторону запредельную усталость, мелкую дрожь и внутренний холод, заставила вспомнить о чувстве благодарности и разлепить слипшиеся ресницы:

— Спасибо. Очень вовремя. Сейчас немножечко согреюсь, встану и пойду дальше.

— Не встанешь, ведь уже пришли. Просто потерпи еще пару рисок — сейчас Лорри закончит обихаживать лошадей, заберется к нам, и мы нормально согреемся!

— Мегги, ты? — хрипло спросила я и закашлялась.

— Угу… — ответила она и принялась стягивать с меня мокрую одежду.

Я не сопротивлялась. Наоборот, поворачивалась так, чтобы ей было удобнее. Хотя и не понимала, зачем раздеваться, если становится все холоднее и холоднее!

Когда рядом возник Берген, не скажу даже под пытками, так как все эти «пару рисок» медленно, но уверенно превращалась в ледышку. Зато миг, когда меня опалило жаром сразу с двух сторон, и я вдруг поняла, что зажата между двумя раскаленными телами, запомнился на всю жизнь. Равно, как и следующий, подаривший невероятно долгое и воистину безумное удовольствие сразу от двух божественных Благодатей, затопивших тело и душу! А вот промежуток времени между этим вознесением к небесам и пробуждением в памяти не отложился: помню, как задыхалась от запредельного счастья, как истово благодарила Амату и Майлару непонятно за что, как плакала, когда ощущение их присутствия вдруг исчезло, а в следующий миг услышала мелодичное теньканье какой-то пичужки, почувствовала одуряющий запах хвои и поняла, что на ком-то лежу!

Лицо, уши и шея заполыхали сами собой, а через пару ударов сердца до меня донесся ехидный смешок Мегги:

— Вынуждена тебя разочаровать — в данный момент ты лежишь на мне. Хотя большую часть ночи нежилась на животе у Лорри, видимо, считая, что он намного мягче и теплее меня. А когда он сбежал, воспользовалась тельцем, которое похуже…

Я покраснела еще гуще и зажмурилась изо всех сил. А жрица Аматы не собиралась вспоминать о том, чем прославилась ее высокая госпожа:

— Нет, в принципе, я тебя понимаю: теперь ты девушка свободная, а он мужчина хоть куда. Но домогаться до него в присутствии законной супруги как-то не очень правильно, не находишь?

К этому времени я успела почувствовать, что совершенно обнажена, поэтому от стыда была готова провалиться сквозь землю. Как оказалось, совершенно зря — добившись предельной густоты моего румянца, насмешница вдруг обхватила меня за талию и «расстроено» вздохнула:

— Лауда, ты вообще собираешься защищаться? Скажи хотя бы, что Лорри — Защитник, ниспосланный тебе сразу двумя богинями, а значит, ты имеешь полное право прятаться на нем и от холода, и от жары, и от любого другого ненастья! Или вмени ему в вину весь тот кошмар, который тебе пришлось пережить этой ночью, и потребуй вернуть тебя в нормальное состояние духа самым приятным из всех доступных способов поднятия настроения!