Чтение онлайн

– Прикс? Что это?

– Это такая трава, из которого делают белую вязкую настойку, хранящуюся в синем стекле - любой другой свет её сжигает. Она - сильный галлюциноген.

– Теперь ваша очередь.
– Дзирра посмотрел в глаза Циклопу, слегка сгорбившись.
– Рассказывайте.

– Нам нечего рассказать.

– Значит, нельзя?

– Нам нечего говорить вам, господин торговец.
– Машина вновь начал разъяряться - вот-вот нападёт.

Дзирра сел поудобнее, затем вовсе развалился в фургоне, свесив ноги наружу. Но и так ему показалось не сильно удобнее, потому извернулся и уставился на Циклопа.

– Не хотите узнать, как я смог сбежать?

– Я не против, Дзирра.
– Циклоп улыбнулся караванщику.
– Но вот Машина - вряд ли.

– Что ж, тогда начну.
– Он выпрямился и сел.
– Тогда была обычная погода - не сезон дождей. В джунглях работали все, от мала до велика - собирали, собственно, прикс. Хорошая вещь - можно продавать задорого, да даже задёшево - всё равно прибыль будет большая. Наши же шаманы - что-то вроде ваших жрецов Синей Церкви - использовали его, чтобы связываться с богами. Сейчас я-то знаю, что это только галлюцинации, но тогда так истинно думал. Собирали мы, значит, прикс, и тут из джунглей бежит он - шаман. И кричит, что нужно бежать. Все ему поверили и побежали - за ним. Он сел на лодку, все в воду за ним. Когда додумались, что он далеко собрался, все сели в лодки, благо в моей деревне их всегда много было - промышляли ещё и рыбой, кроме прикса. Так и спасся - солдаты прошли по деревне и сожгли всё, к тому же и стариков, которые не плыли с нами, зарезали.

– А как сюда попали, господин торговец?
– Циклоп покосился на молчаливого Машину и потрепал того по плечу.

– Приплыл корабль торговый, а меня мать и бабушка за дополнительный мешок прикса провезли. Я с этого мешка и начал свою торговлю, вот теперь вожу караваны всюду. Большая прибыль идёт от вас, я скажу.

Он благосклонно улыбнулся Машине, о чём-то усердно думающем. Или же просто угрюмым - Циклоп не разобрался в его чувствах, тщательно скрываемых.

Через день длинный лес постепенно расступился, обнажая за поворотом тракта новый трактир и столб, на котором были выбиты в камне расстояния до городов и деревень: вокруг столба с тракта съезжают множество дорог, не менее семи.

В трактире они переночевали без приключений, кроме одного пьяного наёмника, принявшегося лапать дочку владельца трактира, который его выпроводил взашей и тому пришлось спать под телегой - на товар торговец его не пустил. Платить за ночёвку им пришлось самим - медяк это не так уж и дорого, но пришлось разменять серебряник.

Следующий день принёс новую историю, на этот раз Машина рассказал Циклопу, впервые, про своего первого бога, отказавшегося от Машины, но до сих пор являющегося ему во сне - Аурус.

Тихо, полушёпотом они переговаривались в конце каравана, куда позвал Циклопа Машина - чтобы не услышали:

– Я вижу синее небо и синюю траву, а я вишу между ними, в голом воздухе. Сверху бросают тени странные птицы, снизу вверх странные звери. И между ними куёт металл он, Великий Кузнец, Аурус. Он сплёл мне судьбу, но не смог пожертвовать прошлой - и отказался от меня в пользу твоей богини, Эльнаары. Не знаю, отдаст она меня как пешку или нет, но я обязан теперь поступиться своей судьбой ради тебя и твоей судьбы.
– Он вытер выступившие слёзы.
– Теперь мой бог доволен, избавившись от меня, а вдвойне рада твоя богиня - и враг исчез, и помощник появился. Я ненавижу тебя, брат. Это моё истинное чувство. Я убью тебя, когда я буду в безопасности; только страх погибнуть держит меня.

– Ты меня действительно так ненавидишь? Я думал, ты хотел мне помочь.

– У меня нет выбора, кроме как подчиниться тебе.

– Я попрошу её вывести тебя из игры.

– Выйти можно только двумя путями: умереть или убить всех. Я согласен на второе.

– Но...
– Циклопа перебили.

– Я буду сражаться за тебя, пока у меня будут враги, а потом я убью тебя.

– ...я знаю моё желание, обещанное Эльнаарой.

– Рад за тебя.

К вечеру они оказались в городе под Иглафом, безымянным городком, выросшим, когда Братья Стали завоевали из своих монастырей, разбросанным по землям разных баронов, пол-Паризии. Это был город чиновников, торговцев и храмовников. И их слуг, снующих между домами. И нескольких сильных магов, чью слуги, но уже волшебные, так же сновали меж домов.

Некоторые из чиновников были подкуплены фон Гюгером, но не имели возможность передать послания через большую дистанцию, разделяющую монастырь Иглаф и тайную канцелярию Гюгерии. Убийцаам лично король сказал все имена и пароли, подготовленные ещё до войны. Им нужен был Риен Эдельве, живущий в доме на окраине города, потому и выбранный ими.

Они отделились от каравана у входа в город, не обнесённого даже низенькой стеной, когда поняли, что прокололись с караваном - можно было влезть в город и без него. Никто бы не заметил двух путников, пробирающихся через проулки в город.

Они залезли в дом Эдельве ночью, тихо встав у его кровати, благо он был не женат, и, прикрыв его рот рукой, Циклоп сдержал его крик, могущий потревожить соседей.

– Риен Эдельве?

– Д-да, кто вы такие?
– В его глазах читался страх, но кричать он бы больше не рискнул - они убьют его не задумываясь, это читалось в их лицах, полускрытых тьмой ночи.

– Нам нужен доступ к разведчикам Братьев Стали, король потерял армию.

– Я-я собирал донесения разведчиков, они в сундуке.
– Он попытался встать, но был отстранён рукой.
– Что?

– Тогда ты не нужен.

После этих слов клинок длинного кинжала проник в сердце предателя. Это был не приказ короля или тайной канцелярии - их не должны заметить за выполнением задания никто, кроме других Убийцаов или короля, их владельца, собравшего лучших людей всего Восточного Рубежа в гильдию Убийцаов, будущей скорее не гильдией Убийцаов, а гильдией подручных короля.

Дальше они перерыли весь сундук, который нашли в кабинете чиновника. Сундук содержал много переписанных от руки писем-донесений от других людей, которые он собрал за несколько лет, не меньше - фон Гюгер правильно подобрал того, с кем стоило связаться его личной гильдии.

Машина прилёгся на диван в гостиной, пока Циклоп всю ночь перебирал бумаги, вчитываясь в тусклом свете свечи, к тому же спрятанной за полупрозрачным куполом - нельзя было зажигать ночью свет во всём доме, не навлекя подозрений. Многие донесения были просто глупыми рассказами в стиле "увидел - сказал", про каких-то демонов, пророчества местных колдунов и рассказы о встречах со странными людьми, но он нашёл нить: один из этих рассказов говорил о черноглазом свисаре и смуглянке, которые закупали много провизии в трактирах и у караванщиков. Их след тянулся на север, обрываясь где-то под Камной, свободным городом, из которого и вышел последний караван. Нужно было искать где-то там.

Утром они двинулись в путь обратно по тракту до трактира, в котором они ночевали два дня назад. Всё это время Машина не проронил ни слова, хоть Циклоп и пытался заговорить, но после откровенного монолога Машины, парень стал совсем другим внутренне, он стал... сильнее. И целеустремлённее.

Они выбрали путь у того самого столба, свернув на северо-восток в сторону Благханда, что на севере Паризии, близко к Камне, но ещё территория Братьев Стали. Путь пролегал по небольшой дороге, почему-то называемой трактом - узкая и шла прямо через лес, скорее напоминая звериную тропу, чем государственный тракт. Здесь трактиры почти не стояли - им даже пришлось ночевать трижды в зарослях, так как трактир не встречался в течение этого времени. Всё это время они шли молча, перекидываясь лишь парой слов. Наконец, на седьмой день пути в трактире, в котором они сняли комнаты, Машина заговорил.