Чтение онлайн

Напротив выемки в стене было прорублено забитое теперь досками окно с пыльным подоконником, рядом с окном стоял стол с каким-то стеклянным сосудом, рядом с которым лежали сгнившие листья, а в самом сосуде стояла грязная вода - здесь стояли цветы.

Полы заскрипели и откуда-то справа вышел Инголь, приветливо улыбавшийся.

– Здравствуй, Машина.
– Разенет заискивающе посмотрел в глаза Машины.
– Где же твоя улыбка?

Машина широко улыбнулся, но весьма и весьма лживо.

– Так-то лучше.
– Инголь поднял его с пола и отнёс под мышкой к стулу, стоявшему у стола, который Машина не видел за углом стены. Рядом со столом далее стоял сервант с белой посудой, местами побитой и треснувшей - не иначе дети забегали в заброшенный дом поиграть.
– Ты в Эринтовне. Это - какой-то заброшенный дом на окраине. Особняк, я бы сказал даже. Ты здесь, чтобы поговорить со мной.

– С чего вдруг я буду говорить с тобой?
– Процедил он в ответ сквозь улыбку.
– Ты - мой враг, моя цель.

– Потому что тебя используют, а я хочу помочь тебе понять это.
– Инголь поднял уголки губ и уселся на стуле рядом.

– Тогда развяжи меня.
– Машина попытался пожать плечами, но верёвки не позволили.
– Иначе - не буду говорить.

Инголь молча подошёл и развязал верёвки, вяло спавшие на пол вокруг круглого табурета.

– ...и вправду.
– Машина произнёс это, неожиданно для себя, вслух, но всё ещё не прекращая улыбаться.
– И что же ты хочешь обсудить, генерал?

– Кто послал тебя?

– Гильдия Убийцаов короля фон Гюгера.
– Машина решил, что раз Инголь и вправду хочет поговорить с Убийцаом, то Убийца имеет право сказать своей цели то, что она хочет услышать - она всё равно умрёт, не рассказав что-нибудь другим людям, могущим узнать о существовании такой гильдии.

– Значит всё-таки он.
– Инголь покачал головой.
– Я надеялся, что вас прислали Братья Стали. Фон Гюгер хороший наниматель. Но и он предал. Я надеялся, что пройду с ним до конца. Видно, не судьба. Да и могла ли она быть другой, если сами боги решили, что ты будешь их игрушкой?

Машина задумался. Всё их поведение указывало на Стального Короля, но Инголь надеялся, что это не он?

– Почему вы так думали, генерал Инголь?
– Машина ощупывал себя руками, ища оружие, припрятанное под одеждой - тщетно, всё изъяли.

– Я считал короля своим соратником и близким другом. А он предал меня, потому что захотел моей славы. У него ведь есть своя слава, слава короля-спасителя от фанатиков-рыцарей.

– Это не моё дело.

– Быть может и не твоё.
– Инголь развёл руками.
– Король отдал мне приказ вырезать деревни, чтобы не появлялись повстанцы. Под корень, женщин и детей.
– Инголь облокотился на пыльный стол, но вспомнил о пыли и тут же начал отряхивать локоть.

– Это война, здесь всё случается.

– Правда.
– Инголь нахмурился.
– Но есть же рамки.

– Нет никаких рамок, есть только война. И жестокость.
– Инголь от этих слов содрогнулся, Машина же не прекращал улыбаться, мило, по-детстки, не так, как улыбался минуту назад.

– Есть ещё любовь. Старшего брата к младшему и просто любовь между мужчиной и женщиной.

– Нет ничего, только расчёт.
– Машина покачал головой из стороны в сторону, будто пытаясь забыть сказанное Инголем.

– Неужели ты так его ненавидел?
– Инголь посмотрел в глаза Машины.
– Незачем переносить свою злобу на других.

– Я не переношу злобу, я лишь исполняю приказ гильдии.

– Ты не отступишься от неё, от гильдии?
– Инголь стал серьёзным в голосе.

Машина всё понял. Он сейчас умрёт, потому что Инголь решил его использовать, но он не сможет этого сделать. Машина начал гадать, что же сделает Инголь, скрывающийся под маской улыбки.

– Возьми мою руку, Кель.
– Инголь улыбнулся и протянул руку Машине, встав перед ним.
– Теперь ты - Кель.
– Он потряс руками.
– Кель, бери мои руки в свои.

– Я - Машина. Я - фигура в Игре.
– Он удивлённо уставился на Инголя, не понимая, что тот хочет сделать. Это точно какой-то трюк.

– Нет, ты - Кель. Бери мою руку.
– Он тряхнул рукой.

– Я не Кель.
– Машина замотал головой.

Инголь взял его руку в свою, зажал в ней и протянул вторую.

– Кель, зови меня Раз, как все мои друзья делают, кроме Аги, но она особый случай.
– Инголь улыбнулся в лицо Машины, которое потеряло привычную улыбку.
– Ты с ней подружишься - вы похожи.

– Что ты хочешь?
– Машина, уже сомневаясь, стал вглядываться в глаза Инголя.

– Всего лишь помочь. Я не так плох, как ваш король - всего лишь солдат, ставший генералом. Я помогу. И ты мне поможешь. Взаимовыгодно. Не так, как с королём. Ну же, бери.

Машина непонимающе посмотрел на Инголя, но, тщательно подумав с минуту, Кель робко протянул вторую руку, доверившись Разу.

***

– Значит огрызок моей второй фигуры перебежал к Инголю Ишумы? Смешно.
– Эльнаара фыркнула. Её рыжие волосы вздыбились вверх, будто ветер подул на них снизу и откуда-то спереди. Глаза без зрачков сверкнули белёсым светом.

– Прорицательница, ты сейчас убьёшь мою фигуру?
– Ишума сосредоточенно глянул в лицо Эльнаары, которая сидела на кресле на другой половине небольшой комнаты, заставленной разными растениями лилового цвета вместо привычного зелёного, сочетаясь с синим кирпичом стен и чёрно-белыми набросками картин на стенах, висящие под потолком.

– Нет, что ты.
– Она улыбнулась Ишуме.
– Это бы разрушило последний баланс сил, что остался между богами и госпожой троицы.

– Троицы?
– Ишума с интересом выпустил пучок ниспадающего тумана из шлема.

– Все на ушах из-за неё.
– Эльнаара с удивлением всмотрелась в глаза Ишумы.
– Это то, что было Странником, всё здесь вынюхивавшего у наших фантазмов-слуг.

– И как она стала троицей?

– Продала душу госпоже, похоже.
– Эльнаара отвернулась от Ишумы и принялась рассматривать кроваво-красные ногти.
– Мы не знаем, кто такая госпожа, но мы пытаемся найти её чемпиона и вывести из Игры. Все остальные уже объединились против неё.

– Я предлагал союз, но его отклонили.
– Ишума сдвинул брови-ржавчины, красующиеся где-то под крестом в центре голема.
– Я пас.