Чтение онлайн

– Как пожелаешь, но потом не горюй, что потерял чемпиона из-за неё.
– Эльнаара принялась рассматривать другую руку.

– Твои штучки на меня не действуют.
– Он улыбнулся.

– Как скажешь, как скажешь.
– Она посмотрела на него и не сдержала ухмылку.

– Что тебя рассмешило во мне?

– Твои шрамы... очень милые.

– Как и твои всегда мокрые волосы. Чем ты их моешь?
– Ишума приготовил шутку, внутренне напрягшись.

– Я не мою их.

– То есть они грязные.
– Ишума зашёлся смехом, эхом двигающимся по комнате.

– Что это за шутка такая?
– Богиня не поняла смысла шутки - богам не нужна гигиена.

– Люди любят шутки.

– Из-за таких шуток у тебя и нет союзников.
– Она усмехнулась.

– У меня нет союзников потому, что у меня слишком сильный чемпион.
– Ишума сложил руки на груди, откинувшись в мягком кресле.

– Он даже не убил ни одного другого чемпиона, разве он может быть сильным? Все чемпионы, погибшие до этого, умерли из-за госпожи троицы. Твой чемпион - слабак.

– Зато он удачлив, как чёрт. Почему ты не думаешь, что это именно его удача спасла его от участи быть убитым госпожой?
– Ишума выдохнул кольцо дыма.

– Значит, он уже встречался с ней?

– Нет. Он смог выжить, когда твоего чемпиона раздавили. Это уже о многом говорит.

– Это говорит о твоей нерасторопности. Ты был слишком медленным.

– Почему ты отрицаешь, что я не предвидел твой ход?

– Забудем.
– Эльнаара изящно махнула рукой.
– Я дам тебе союзника, но при одном условии.
– Она наклонилась в кресле, будто хотела сказать что-то так, чтобы никто не услышал.

– Какое?

– В следующий раз, в следующую игру, ты выкуешь моему чемпиону Великий Клинок.

– Опять?
– Он показал ей ладонь с двумя печатями.
– Скоро у меня места на заказы Великих Клинков не хватит.

– Это твоя сущность - грех жаловаться.

– Я не могу дать своему чемпиону то, что я выковал - слишком высокая фигура. Казалось бы, сильная фигура, а использовать Клинок не может.

– Это баланс фигур. Вот мой Циклоп - неповоротливый монстр, который обладает тяжёлой и сильной способностью, но требующей много энергии.

– А мой король, шейх?

– Он без каких либо недостатков или особенностей. Самая сбалансированная фигура.

– Хорошо, а гуль, гоблин, тролль?

– Гуль умеет убивать любого монстра или избранного, а также любого чемпиона, кроме паладина. Гоблин - воплощение жадности - всё плывёт в его руки. Тролль - умеет наносить ответный удар большей силы, чем нанесённый ему, к тому же способный вернуть потерянное сторицей. Паладин - в несколько раз сильнее гуля, гоблина, тролля и огра, но слабее трёх фигур выше него.
– Она стала загибать пальцы.- Машина - обладает способностью, которая невероятно сильна, но от неё можно найти тактику, полностью её блокирующую. Ведьма - значит родственность чемпиона магии, что угодно, от огня до воскрешения.

– Как я мог не знать этого? Я же бог, я должен знать?

– Эти характеристики весьма неточны, они придуманы мной. Ты не мог знать этого.
– Она сдвинула брови.
– Только никому, это большое преимущество при планировании.

– Хорошо, я выкую тебе клинок в следующий раз, но с дополнительным условием - сейчас ты будешь помогать мне.

– Договорились.
– Она протянула руку, затем искривив лицо от боли.
– Я, Эльнаара, Великая Прорицательница, клянусь быть ему союзницей на эту Великую Игру и передать Ишуме, Великому Оружейнику, свою фигуру, машину.

– Договорились.
– Сказал Ищума, отводя дымящуюся руку.
– Я, Ишума, Великий Оружейник, клянусь выковать в следующей Великой Игре для чемпиона Эльнаары, Великой Прорицательницы, Великий Клинок.

Она помяла руку, пару раз лизнув ладонь языком огненно-рыжего цвета, как цвет её волос.

– Как больно-то.

– Ты ведь никогда не заключала сделок, не давала клятв?

– Я жила тихо и мирно, погибая почти в самом начале Игры, второй или третьей.
– Она улыбнулась.
– Никакой от меня помощи не будет.

– Проклятье, снова пообещал Клинок ни за что.
– Ишума взялся за шлем с надломленным рогом, из которого пошёл дым.
– Прям как обычный оружейник кую клинки на заказ.

– Это судьба быть обманутым.
– Эльнаара улыбнулась акульей пастью с несколькими рядами зубов.
– Быть обманутым кузнецом.

– Похоже, что так и есть.
– Ишума пожал наплечниками.
– Как обмануть судьбу, которая является быть обманутым?

– Спроси у Стали.
– Эльнаара, в свою очередь, пожала плечами.
– Она тебе скажет.

***

Красное солнце заходило за Миксу, разрезанную ровно посередине горизонтом, начинавшую свою гонку по небосводу, чтобы встретиться так же с солнцем с другой стороны небосвода, на востоке. Кель, потеряв свою суть Машины, сидел на краю обоза и смотрел на появляющиеся в небе звёзды, думая обо всей этой войне. "Это война, здесь всё случается" - гулко отдавались у него в голове собственные слова. Он поверил Разу, который протянул ему обе руки. Они поклялись защищать друг друга. Он сказал, что Кель - символ его нового себя, себя-короля, который закончит войну раз и навсегда - захватит обе стороны и провозгласит вечный мир в Новом Свете, а, может быть, и во всём мире.

– Но сначала, - сказал Раз, - нужно избавиться от первого Стального Короля, Астарта фон Гюгера.

И Кель поверил ему. Впервые кто-то не обманывает его, затем предав, а хочет его помощи, о чём искренне просит. Кель влюбился в него, сделал кумиром, он стал его боготворить. Внезапно для себя он осознал, что воспринимает его как брата, которым никогда не был Циклоп. Он пойдёт с ним на Море Конца и дальше на восток, в Ад Гефастов и даже дальше.

Раз совещался со своими офицерами, которые собрались в ратуше, заставив какую-то труппу заезжих музыкантов прислуживать себе: подносить еду и напитки, убирать объедки и чистить после них ратушу. Правда, они бросили полный кошель медяков им в руки, больше, чем они бы заработали за месяц беспрерывной работы. Офицеры любовались, как музыканты выбиваются из сил и терпят унижение за деньги.

Наконец, Раз вышел из Ратуши и подсел рядом с Келем.

– Звёзды смотришь?
– Он протянул руку, растопырив пальцы.
– Они так далеки, как далека истинная мечта каждого человека, та, что он выбирает перед рождением - он выбирает её у Матери.

Кель посмотрел на Разенета удивлённо. Он никогда не слышал, кто такая Мать, но её имя постоянно упоминали все, кто ни попадись ему на пути.

– Мать?

– Богиня-создательница. Она собрала в одном месте, в своём Кармане, много вещей, принадлежавших её Братьям, и так появился мир Енадаар. По его подобию она создала тысячи и тысячи измерений поменьше - ады, дав каждому из них по Богу Смерти, которые должны тестировать попавшие в их ад души перед возвращением к Матери. Ну, так говорят Братья Стали. Неплохая история, кстати. Я не верю, но почитать стоит.