Чтение онлайн

Офицеры заняли позиции у двенадцати столбов, что окружали периметр и служили защитой от выбросов магии за него. Кто-то просто стоял, положив руки на опору, кто-то залез на сам столб, и все с интересом и недоумением ожидали зрелища.

– Начинай, - крикнул мне Сорель, отойдя на несколько метров и подняв меч.

Его гончая осталась стоять внутри поля возле выхода. Завибрировала магия защиты.

[1] Шурин – брат жены.

Сила во мне откликнулась слишком интенсивно, будто предвкушая схватку. Меч, призванный из хранилища рода, послушно лёг в руку. Чёрные вихри подняли в воздух песок и пыль, вокруг меня формировались плети из тьмы. Но хотелось мне не магического боя, я желал столкновения оружия. Сильно задело меня сражение с Сорелем в академии, где я тогда почти достал его. Поэтому жаждал реванша. Артефакт предвидения нагрелся на груди, и я увидел множество планируемых мною атак и множество парирующих их ударов фельдмаршала. Лишь одну счёл эффективнее всех.

Мечи со звоном столкнулись. Я вкладывал в удары силу и магию, основываясь на собственном опыте. Одновременно плети из тьмы нападали с боков, и моему противнику приходилось разворачивать корпус и понемногу отступать, блокируя их. Собравшись, я отступил на полшага назад и одним резким и молниеносным движением ударил снизу. Сорель резко уклонился от меча, задевшего его по плечу, и я настиг его простым ударом кулака.

Герцога отбросило назад, и он, пошатнувшись, упал на колено. Можно было считать, что я ответил на сегодняшний хук.

Я подождал, пока противник встанет и приготовится к дальнейшему бою. Мне не хотелось быстрой и лёгкой победы, сейчас, как никогда, желал, как следует подраться и выпустить «пар». То, что я достал фельдмаршала так быстро, объяснялось тем, что он не нападал, а всего лишь присматривался ко мне, защищаясь. Я же вспотел, придумывая, как подобраться к нему, и вложил для этого немало усилий.

– Неплохо. Мстишь? – улыбнулся мне Сорель, вставая и стирая кровь с губы рукой.

Я ударил его не так сильно, как он меня сегодня. Сатисфакция вышла слабой. На левой руке южного генерала одежда окрасилась кровью от раны, нанесённой мечом.

– Нападайте, лорд Сорель, - попросил оппонента.

– Как скажешь, малыш.

Вслед за магической атакой, против которой выставил щит, последовала серия ударов мечом. Я вошел в азарт, отбивая, парируя и контратакуя сам. Лорд Миарани и учителя, которых у меня было множество, тренировали меня по-разному. И я с удовольствием применял всё то, чему меня учили мастера боя. Выкладываясь по полной, радовался, что могу применить свои знания на достойном противнике, который был действительно лучше всех из тех, с кем мне приходилось сражаться раньше. Сорель несколько раз легко ранил меня, но я успевал отражать большинство его нападений.

Оттолкнувшись в воздухе, перевернулся и оказался за спиной герцога, готовясь нанести удар, когда увидел предвидением атаку с другой стороны. В бой вступила костяная гончая генерала, целясь схватить меня за ногу своими острыми и большими зубами. Я бы не успел увернуться, если бы не тёмный внутри. До этого чувствовал его присутствие, но не позволял ему вырваться. Видимо зелья лорда Сенье и мои тренировки по самоконтролю все таки дали результаты. Но лишь до этого момента.

Тьма вырвалась резкой произвольной вспышкой, и мое тело распалось за долю секунды до того, как челюсти гончей сомкнулись. Тёмный отбросил меня далеко, и я снова обрел тело, которое сложилось из сгустков магии.

– Ну, наконец-то, - услышал я издевательское от Сореля. – Ты что тут весь вечер собрался мечом махать? Сказал же, отпусти «тёмного». Дай ему свободу.

Внутренняя сущность откликнулась и заклокотала в ярости, желая освободиться и проучить насмешника. Тьма побежала по венам и заиграла под кожей. «Отдай мне его», - услышал я чёткое в своей голове. Тёмный был сильней меня в своих желаниях. Именно его жажду, ярость, чувство собственности и злость мне приходилось постоянно перебарывать в себе, подавляя до человеческого уровня. Он подталкивал на то, что я пытался не допустить.

– Ну же! – и заклинание воздушного тарана полетело в мою сторону.

Чем думал лорд Сорель, когда применил заклинание такой силы, я не понимал, но то, что блокировать его не смогу ни одним щитом, осознал по тому, насколько оно было плотным и непроницаемым.

«Трусливый идиот», - услышал за секунду до того, как повторно утратил контроль. Теперь я больше не мог управлять своим телом, вторая сущность полностью захватила контроль.

Взмах руки с мечом, в который мой «тёмный» вложил всю силу, разрубил таран на две части, пролетевшие мимо, не задев меня. А волна моего смертельного удара стремительно полетела к Сорелю, с низким гулом похожим на раскаты грома. В ту же секунду, свободная рука схватила за горло прыгнувшего на меня Персиваля. Зубы нежити щёлкнули рядом с лицом. Безжалостная вторая сущность отшвырнула костяную гончую так, что её тело, ударившись о столб опоры, распалось, оставшись лежать одинокой грудой костей под ограждением.

Впервые я (или не совсем я) применил магию, пропустив её через оружие. Это было что-то новенькое. Так никто не делал. Ближний бой и магический всегда практиковались и тренировались отдельно друг от друга. Можно было повысить силу удара за счёт укрепления рук, но никогда мне не приходилось видеть, чтобы кто-то усиливал боевое магическое заклинание ударом меча или уничтожал чужое, разрубив, словно нож масло.

Сорель уклонился от атаки, переместившись за долю секунды до того, как она его настигла. Теперь приближался ко мне спокойным шагом. От него клубилась тьма, так же как раньше от меня, глаза полностью заволокло чернотой.

– Ну, здравствуй, Тёмный, - пробормотал он, останавливаясь и рассматривая меня. – Говорят, ты доставляешь неудобства всем вокруг и не подчиняешься хозяину.

– У меня нет хозяина… Я сам себе хозяин, - услышал ответ, сказанный моими губами. Но это был не мой голос, а другой. – А ты доставляешь неудобства мне, Тёмный.

Несколько долгих секунд Сорель рассматривал меня, взвешивая что-то в своей голове.

– Чем же? – иронично спросил он.

– Ты обрёл свою астори, и мешаешь мне…

Лицо Сореля изменилось, и улыбка исчезла. Аура фельдмаршала вспыхнула черным огнем, окутанная розово-фиолетовым маревом. Плотная, густая, обжигающая. Такая какая и должна быть у мага достигшего высшего ранга.

– Много ты знаешь! Рискнёшь изменить это? – спросил он, поднимая руку и выпуская фиолетовую молнию.

Я поймал заклинание рукой у лица и напал сам.

Сериями следовали магические удары. Я наступал и уклонялся от противника, который уже не церемонился и бил так, что каждая его атака должна была разрушить всё вокруг. Воздух вибрировал от напряжения и трещал разрядами. С огромным удовольствием я постепенно осознавал, что мои удары превосходят силу Сореля. Предчувствуя, что один из них обязательно должен сразить тёмного генерала, я формировал одно заклинание за другим.