Чтение онлайн

Тело вновь распалось на тьму, формируя вихрь из множества лезвий и когтей. Я был этим вихрем, существуя везде и нигде одновременно. Моё полуматериальное тело окружило Сореля. Мелькал его меч, плети тьмы наносили ответные удары, он продолжал парировать мою магию, неведомо каким образом успевая уклоняться и защищаться. Я ощущал ту ярость, что охватила моего тёмного, жажду убить и уничтожить. Моя магия стала плотной и более материальной, сдавливая и пытаясь уничтожить Сореля, словно жернова.

Когда казалось, что фельдмаршал уже почти проиграл, его тело изменилось, и он так же распался на тьму. Мы столкнулись, будто два торнадо, и мне уже непонятно было, какая из этих частей моя, а какая – его.

Но хитрый противник был опытней. Кружась в хаотичном порядке и сбивая меня с концентрации, что было, вроде как, не совсем честно, магия Сореля постепенно окружила меня кольцом. Его вихрь оказался снаружи, начав меня сдавливать, душить со всех сторон, как до этого я его.

Тёмный заклокотал в бессильной ярости и был вынужден трансформироваться снова, собираясь в одной точке. Я чувствовал, что тело начинает обретать иную форму, не мою.

Вихри вокруг меня закружились с бешенной силой и из них сформировалось тело Сореля. Генерал предстал все так же объятый пламенем ауры. Сокрушительный удар кулаком не дал моей второй сущности закончить трансформацию. За долю секунды до удара я увидел пылающее на руке герцога кольцо-артефакт, которое и впечаталось в мою грудь, блокировав превращение. Внутренняя сущность взвыла от ярости и бессилия, и отступила, уходя внутрь меня и отдавая мне обратно контроль над телом.

Очнулся я, лежа на песке. Когда открыл глаза, первым делом увидел свой меч, лежащий рядом, а потом тело восстановившейся гончей Сореля. Нежить не пострадала, хоть мой тёмный приложил его со всей старательностью. Магия хозяина воскресила слугу, собрав части воедино.

– Вставай! – услышал приказ сверху. Тело болело повсюду, но я смог подняться с помощью Сореля, подавшего мне руку.
– Пошли в лазарет, - сказал он мне.

Фельдмаршал не был ни рассержен, ни обрадован. Он сам поднял и подал мне мое оружие, будто самый обычный противник, одержавший дружескую победу после простого спарринг-боя. Я молча следовал за ним, пытаясь не шататься и не показывать своего болезненного состояния.

Нас ожидали у выхода. Мрачно смотрели офицеры и знакомый мне комендант гарнизона.

– Что? – спросил главнокомандующий резко.

– Ничего! – фыркнул гном. – Предупреждать надо, начальник… Мы ж едва удержали периметр!

– Я предупредил! Кто ж «молодняк» ставит на такой бой?

– Ну, знаешь… Найди кого сейчас посильней да за полчаса!

– Распорядись принести лорду Тенебрею нормальную одежду в лазарет, и жду на ужине.

– Хорошо, - проворчал гном, удаляясь хромающей походкой.

Риф стоял неподалеку, не решаясь подойти, но, увидев мой взгляд, расцвел улыбкой во все лицо и показал два больших пальца вверх. Только чему он там радовался? Мне казалось, что я проиграл по всем фронтам: и внутренней сущности, и Сорелю, и самому себе.

– Сейчас приведешь себя в порядок, поужинаешь с нами, а позже поговорим, - сказал мне лорд Эштон, ведя за собой мимо административного корпуса. – Звание ты сегодня защитил и подтвердил. На флоте у своего дяди служил. Опыт управления кораблями же имеется?

– Есть, - ответил я, удивляясь спокойному обращению к своей персоне. Впервые герцог не ехидничал, не угрожал, не пытался задеть и не насмехался. – Полгода командования тремя бригами в звании контр-адмирала.

Сорель кивнул, принимая информацию.

Мы обогнули административный корпус и зашли в длинное двухэтажное здание.

– Тут лазарет, - объяснил мне тёмный лорд.

В лазарете мне и лорду Сорелю зашили раны, нанесённые друг другу. Дополнительно обработали ссадину на лице и дали зелье для роста зубов. Когда фельдмаршал ушёл, мне принесли тренировочную форму, как у солдат, и показали, где душ. Моя одежда была полностью грязной и в пыли, так что я не стал привередничать и надел то, что предложили, оценив удобство нового облачения. В нем было не жарко и комфортно, хоть и необычно.

К своему удивлению, обнаружил, что тьма во мне действительно успокоилась. Я больше не чувствовал навязчивого присутствия своего «тёмного», его агрессии, голоса и давления, вытеснявшего мое естество из тела. Тьма больше не окутывала меня постоянно. И в то же время сила была при мне. Я обрел такую гармонию, что чувствовал себя прекрасно. Прав был Сорель, когда говорил, что его метод более действенный, чем зелье лорда Сенье... Только вот что он сделал, я так и не понял.

На улице догнал коменданта, медленно следовавшего в ту же сторону, что и я.

– Ты приструни немного своего любопытного адъютанта, лорд-тёмный, - бросил он мне. – Уж больно навязчив.

Я снизил темп ходьбы, подстраиваясь под неспешное ковыляние гнома.

– Почему вы заступились за меня? – задал вопрос из любопытства.

– А почему бы и нет? – риторически спросил меня гном. – К тому ж, может, ты и не помнишь, а я тебя знавал раньше. Когда ты, Высокоблагородие, малолеткой бегал. Озорной был да шебутной, но с достоинством. Я много где послужил, и под началом твоего тятеньки тоже… Знавал и матушку твою, и молодого короля. Это они еще молодняком для меня были, а я уже тогда пожил и видал многое. С виду уже могу отличить, у кого что внутри.

Ты достойно наказание Эштона принял, не угрожал, не скулил и не жаловался… Силен вон, как бес нижнего мира. Ну, подумаешь, немного оступился… Да каждый достоин второй шанс получить. А коли с генералом нашим себя правильно вести будешь, то и он в тебе хорошее откроет. Принцесса наша-то что-то разглядела, коли женихом назвала… А она девочка обстоятельная, вдумчивая. Абы с кем миловаться не будет.

– Герцог Сорель не считает, что я достоин Лейяны, - заметил я осторожно.

– Герцогу Сорелю никто достоин племянницы не будет! Характер такой вредный. Он, если что вбил в голову, долго упрямится, пока ошибку не признает. А вот то, что ты сам Лею оттолкнул от себя – плохо. Она поупрямее дядюшки порой бывает… Жаль. Мне ты с первого взгляда приглянулся.

Ужинали мы в имении Сореля в компании. Кроме нас приглашены были еще четверо. Если троих я уже видел мельком на полигоне, то светлого эльфа наблюдал впервые. Им оказался ректор военной академии Сарнгейта – Энгиор Дригориэ. Остальными оказались офицер-полковник Лоуренс Содар, главный артефактор – наг Сошрен Хашаси и каптенармус[1] гарнизона – шокан Сакциорон Лооп.

Местная еда мне не понравилась. Что-то, напоминающее кашу из бобов с подливой и множеством специй, выглядело не лучше, чем было на вкус. Я не привык к острому и едва мог это есть. Много было блюд, напоминающих паштет, но, поскольку не знал, из чего это было сделано, пробовать не стал. Ограничился лепёшками с мясом. Вот мясо было вкусным действительно, несмотря на то, что его тоже щедро сдобрили приправой, отчего оно приобрело необычный привкус и щипало язык.