Чтение онлайн

Мы приближались к небольшой площади с лобным местом и возвышением посередине, огороженной с одной стороны каменной оградой. Из грубой кладки стены торчали головы пяти вытесанных из камня драконов, из пастей которых вытекала небольшими струйками вода. Горожане, выстроившись в очередь, набирали её в кувшины и чаны. Остатки стекали по желобу в небольшой бассейн, где женщины стирали и полоскали одежду, а детвора плескалась по колено в воде, брызгая друг на друга и радуясь этому.

– С водой проблема? – задал я вопрос, рассматривая разношёрстную толпу и очередь к фонтанчикам.

– Практически во всем герцогстве проблема с водой, - ответил мне офицер. – Только северные территории не испытывают её так остро. Воду экономят все. Здесь единственная река, и в основном города находятся около неё. Но поселения тифлингов, песчаных демонов и ифритов встречаются и в глубинке…

Такие источники здесь разбросаны по всему городу, а раньше воду возили от реки и продавали. Тогда случались и вспышки мора. Лорд Хардин установил артефакты, которые качают воду из реки, и сделал её доступной для всех.

– И всё же этого мало… Ваша уязвимая точка именно в этом. Что будет, если фонтаны отравят? – заметил я.

– Потому здесь всегда дежурят, - кивнул, соглашаясь, шокан.

Действительно, проезжая по площади, я увидел прямо на лобном месте небольшой отряд военной стражи с белыми нашивками на рукавах. С возвышения им хорошо было видно, что происходит во всех частях площади.

Расовый состав в городе был весьма разнообразен. Людей, как и всегда, было большинство, но много и гномов, орков, тифлингов, шоканов, ифритов. Реже встречались эльфы, дроу, минотавры. Несколько раз мимо проходили арахниды с членистыми лапами на спине и шарсу. Не встретил я только драконов, вампиров и русалок. На мой вопрос лорд Сакциорон ответил, что драконы все служат в части, и в городе их не встретишь, вампиры не любят Сарнгейт из-за яркости солнца, а русалки – из-за отсутствия воды. Но все они тут тоже есть.

– Вон одна из них, - усмехаясь, махнул вперёд одной из рук мой спутник.

Мы приближались к красивому двухэтажному зданию, выкрашенному в красный цвет и подсвеченному красивыми пузатыми фонарями по периметру. На террасах первого и второго этажей стояли красиво разодетые девушки, кокетливо вертя в руках небольшие бумажные зонтики или таинственно прикрывая лица веерами. При виде нас они стали принимать соблазнительные позы и зазывать в заведение.

«Дом удовольствий», - понял я. Русалка среди них действительно была, выделяясь бледно-голубой кожей с перламутровой чешуей на щеках и белыми волосами. Рядом стояла молоденькая представительница шоканов с изумрудной кожей, пошло демонстрируя, что она может сделать своими четырьмя руками.

– Нравятся? – спросил мой сопровождающий, заговорщически подтолкнув локтём. – На обратном пути можешь здесь остаться. Тут самая популярная в городе питейная на первом этаже, а на втором ждут «иные» удовольствия. Денег-то на ночь хватит? – и заржал, как мул, своей шутке.

– Нравятся, - не стал отпираться я, поняв, что пялюсь на «жриц любви» как юнец. Долго я себя держал в воздержании, надеясь на близость только с одной. Девушки действительно были красивые как на подбор. – Но, пожалуй, откажусь.

Шокан издевательски поцокал языком.

– Зря, - сокрушенно покачал головой он. – Тут отношение к любви другое… Гетеры приносят удовольствие не только телу, а много чего умеют ещё. Но могу тебя понять… Наслышан о твоей истории любви с «принцессой». Нам Сорель все уши прожужжал, ругаясь на вас обоих на все известные ему лады. Ты с ним это… поаккуратней. За дочь Нориса «порвёт» и не заметит… Но ты, если что, знай, у нас не принято закладывать «своих» жёнам и невестам. А служба – она такая… иногда хочется позволить себе того, что с женой нельзя. Это самое знаменитое заведение в городе.

Продолжать эту тему мне не хотелось. А расположение публичного дома прямо на площади, на самом видном и доходном месте, подтверждало рассказ офицера о местных порядках.

Проехав город, мы выехали за городскую стену, укреплённую бойницами и оградой, и пустили лошадей в галоп. Через минут двадцать быстрой езды добрались до форта Тар. Взятая когда-то крепость была небольшой и похожей на ещё один гарнизон, только менее приспособленная к удобствам. Казармы тут были тоже, но в основном для рабочих. Зато здесь стояли доки для ремонта песчаных кораблей, и в широкие ворота могли пройти большие галеоны.

– Тут дислоцируются корабли, - начал пояснять шокан. – Доков три. Два – ремонтных, и в одном идёт строительство нового брига. Мы только отремонтировали три корабля, которые первыми отправятся к линии фронта. И сегодня загнали последние два фрегата, начав ремонт бортов. Портальные ворота тут шире, чем в гарнизоне, и через них можно доставить крупный стройматериал. Древесину нам поставляет герцогство Ризгас. Дроу выращивают специальные сорта деревьев для нас.

Спешившись, Сакциорон повёл меня к одному из доков.

– Это «Мираж», восемнадцатифунтовый трёхпалубный корабль пятого ранга, с тридцатью двумя пушечными артефактами на борту, - пояснил мне, заходя в огромное помещение, каптенармус, указывая на большое трёхмачтовое судно, стоящее на лебёдках.

В доке шла работа. Стук молотков, команды прорабов, жужжание пил звучали как музыка. Подсвеченный артефактами корабль выглядел неплохо. Я ожидал худшего. Да, сильно пострадавший, но дерево не было изъедено жуком и днище не стёрто. С первого взгляда определил, что работы будет много, и многое нужно будет успеть сделать.

Лорд Лооп повел меня к двум гномам, которые беседовали между собой с важным видом.

– Знакомьтесь, - командным голосом сказал шокан, подведя меня к ним. – Это главный мастер второго дока по ремонту кораблей – Роготар Ботрон и шкипер «Миража» - Прет Друкан. А это назначенный фельдмаршалом Сорелем временный капитан фрегата «Мираж» - лорд Корин Тенебрей.

Оба гнома перевели на меня оценивающие взгляды.

– Да чтоб вас всех! – воскликнул шкипер недовольно и спросил у Сакцирона: – А Миторис?

– Миторис Нурине останется пока лейтенантом. Так решил герцог Сорель, - последовал ответ. – И ты, Прет, не забывайся! Или хочешь оспорить решение фельдмаршала?

Гном тут же успокоился.

– Нет. Никак нет, ваше Высокоблагородие, - ответил гном.

– Вот и славно. Покажи корабль капитану. И где ваш штурман? Нужно румпель осмотреть для переделки.

– Так известно где… - и гном замялся, искоса посматривая на меня. – Там же, где всегда… Увольнительные у них… У всех… Корабль только в док поставили, а ребята могут ещё долго девок не увидеть…