Чтение онлайн

– Так, а кто возьмет на себя командование вторым фрегатом? – продолжил прерванный разговор ректор военной академии.

– Вот он! – и фельдмаршал указал столовым ножом на меня. – У него звание капитана и контр-адмирала флота. Я проверил личное дело, которое передал король… Справится.

– Так лорд Тенебрей же на море служил! – возмутился эльф, и в этом я был с ним согласен. – А у нас фрегаты песчаные, тут другой подход и свои нюансы! К тому же на «Мираже» все ещё не отремонтирован румпель, а на «Дюне» - мачта.

– Румпель? – удивился я. – А не тяжело управлять с его помощью кораблём в песках?

– Тяжело, - подтвердил кивком головы ректор Энгиор. – Потому рулевыми берут только крепких ребят. В бурю бывает, не справляются и несколько существ. Я же говорю, что в песках свои нюансы.

– А если заменить румпель на руль, как делаем мы теперь во флоте? Управлять кораблём тогда гораздо легче, и он становится маневреннее.

По взглядам понял, что мое предложение вызвало интерес.

– Я слышал об этом, - задумчиво протянул шокан, потирая подбородок одной из своих четырех рук. – Те, кто служил в морском флоте и перевелись к нам, рассказывали… Говорили, что это придумал лорд Эльдар.

– Совершенно верно, - подтвердил я. – Позаимствовал идею в одном из параллельных миров. Я усовершенствовал паруса. Могу вам показать при случае, лорд Сорель, когда окажемся в Клаклертоне.

Фельдмаршал смотрел на меня давящим взглядом, рассуждая о чём-то своём, и скрестив руки на груди.

– Покажешь! – согласился он. – Тогда можно попробовать на «Мираже», раз на нём ремонтные работы как раз в этом направлении. Этот корабль и возглавишь. Сравним с «Дюной» во время вашей практики. Если это действительно будет эффективно… посмотрим… Но у тебя будет неделя, на всё! Справишься?

Я снова кивнул.

– Если дадите мастеров, то успею. В форте Штанденклар есть готовые рулевые механизмы. Подберем подходящий размер и порталом доставим в гарнизон, чтобы поставить на фрегат.

– Мастера у нас что надо, - заверил с гордостью меня шокан. – Опытные гномы, шоканы и орки, так что за это не беспокойтесь!

– Вот и чудненько! – подвел итог комендант, пыхтя раскуренной трубкой. – Слушай, начальник, а чего это мы как праведные девицы без вина сидим? Между прочим, получение звания и повышение принято отмечать! А у нас всё-таки сильное пополнение сегодня…

[1] Каптенармус — заведующий оружием и боеприпасами в полку, унтер-офицерский чин, воинское звание и воинская должность в ряде армий и флотов.

После ужина, оставив остальных офицеров, я отправился с каптенармусом Лоопом осматривать корабли. Шокан стал весьма дружелюбен ко мне, когда решилась проблема с поставкой продовольствия и появилась идея с установкой нового рулевого управления кораблём. Он по пути пояснял мне, что где находится, и распорядок жизни солдат и офицеров в гарнизоне. Я же внимательно всё разглядывал и запоминал принятые порядки.

Рядом с имением фельдмаршала Сореля находилось четырёхэтажное здание Академии тёмного искусства Сарнгейта, в котором проводились занятия и лекции. Общежитие адептов стояло рядом и представляло собой длинную казарму в три этажа. Адептов тут было принято называть курсантами. За ней – несколько таких же казарм для солдат. Самая последняя предназначалась для офицеров, в которой жили и те немногочисленные женщины, что несли службу и работали в части. В основном женщины гарнизона служили кухарками, травницами и лекарями. Большинство из них были женами самих офицеров или их дочерями. Так что проживающих отдельно особ женского пола было не много.

Посередине гарнизона стояло командно-административное здание. За ним – лазарет и столовая. А дальше, у ограды, хозяйственные постройки: некромантский бестиарий, артефакторские лаборатории, совмещенные с кузницами, конюшни и склады. И везде были полигоны. Какие-то были большими, как та, на которой бились мы с Сорелем, какие-то поменьше или совсем небольшие. Все были заняты. Не смотря на позднее вечернее время и наступающую темноту, на одних шли тренировки и бои, на других объезжали коней и песчаных животных, представляющих собой ящериц, ходящих на задних лапах, отрабатывался навык боя верхом, на третьих тренировали нежить или просто выгуливали группы ездовых животных.

Лошадей мы взяли в конюшне гарнизона. Нам их оседлали курсанты-первогодки. Из гарнизона выехали через хозяйственные ворота и попали сразу в город.

Строения в Сарнгейте были в основном низкими, больше деревянными, разделенными небольшими улочками. Все – с загнутыми крышами. Реже встречались двух-трехэтажные дома.

Передвигались тут в основном пешком и гораздо реже на лошадях. Если нужно было что-то перевезти, небольшие повозки горожане тянули руками за дышла, лишь иногда используя ослов и мулов. Знать перевозили в двухколёсных небольших повозках, которые тянули не животные, а другие существа, называемые рикшами.

Торговля шла всюду даже в такое позднее время. Много было едален на открытом воздухе, рядом с которыми стояли выставленные прямо на улице столы. Меня удивило, что свободных мест в них оставалось мало, несмотря на то, что таких столовых было множество. Готовили тоже прямо на улице, в больших чанах что-то обжаривая.

Присмотревшись, понял, что местная еда довольно экзотична, и едят тут абсолютно всё, что движется и растёт. Рядом с открытыми кухнями в плетеных клетках и глубоких тазах копошились всевозможные насекомые, пауки, скорпионы, иногда довольно крупные и неприятные на вид, мелкие песчаные василиски, спутавшиеся в клубки, и другая гадость, что была выловлена в пустоши пустыни Сарнгейта. Странные крупные птицы висели вниз головой с перерезанным горлом, а более мелкие сидели в корзинах.

Растительная еда была не менее чудаковата. Что-то я мог определить и назвать по внешнему виду, что-то совершенно было мне незнакомо. Удивился, когда увидел, как уличный повар разделывает ядовитое плотоядное растение, ловко отсекая у него клейкие листья, покрытые капельками яда, а потом смешивает этот яд в стакане и подаёт покупателю-человеку.

Но, несмотря на диковатость местных нравов и пищи, она тут пользовалась спросом, и на улицах было не протолкнуться.

Практически сразу стало понятно, почему верхом здесь ездили мало. Проехать, не задев кого-то или что-то, было трудно. Порой нам уступали дорогу, дружно переставляя стол или торговую коляску в сторону. При виде нашей формы горожане кланялись в пояс и подобострастно что-то нашептывали.

– Город у нас хороший, спокойный, - с гордостью рассказывал офицер по пути. – Воров, грабителей и преступников нет. Дебоши не приняты, военная префектура мигом на беспорядок придёт. Так что торговцы покупателя даже обсчитать боятся. В основном жизнь, и всё самое интересное, начинается вечером, когда нет жары и зноя. Исключения случаются только во время песчаных бурь. Гулять можно смело, и женщин не страшно отпускать на рынок самих.

Горожане были одеты пёстро. В основном носили одежду, похожую на накидки и халаты, а на ноги обували либо тканевые сандалии, либо деревянные шлёпанцы. Мужчины предпочитали тёмные тона, женщины – яркие. Те, кто был побогаче, носил длинную одежду разрисованную или расшитую замысловатыми рисунками, как у Сореля. Чернорабочие были облачены в короткие штаны и накидки, подпоясанные веревками или простыми ткаными поясами.