Чтение онлайн

Я снова щелкнул пультом.

— Этот мужчина очень серьезно относится к своему гардеробу — Нико протянул руку, забрал у меня пульт и нажал кнопку отключения звука — Но, несмотря на это, я думаю, что в этой истории может быть что-то еще.

— Жаль, — проворчал я, скрестив руки на груди и ссутулившись — Потому что я не в настроении рассказывать истории. Попробуйте пятнадцатый канал. Кажется, показывают "Ангелов Чарли" Все боевые искусства, какие только душе угодно.

— Только в твоем порочном маленьком мозгу это может сойти за боевые искусства — Чей-то палец щелкнул по моей голове с такой силой, что мне стало больно — С другой стороны, возможно, это скорее извращение, чем порочность.

Я бросил на него сердитый взгляд и потер то место костяшками пальцев.

— Иногда только мои извращения помогают мне держаться на ногах.

— Это и умение легко менять тему разговора — Нико задумчиво постучал по пульту дистанционного управления, лежащему у него на колене — Я мог бы догадаться, если бы ты захотел. У меня это неплохо получается.

Как будто я сам не знал. Он был сущим адом на колесах, когда дело касалось чего-либо, связанного с интеллектуальной игрой мускулами.

Когда мы были детьми, он был занят тем, что тащил полковника Мастарда в тюрьму, в то время как я все еще пытался понять, что такое, черт возьми, оранжерея. То, что я счел необходимым сделать с Робином, не требовало от Нико особых догадок. Он был чертовски умен и слишком хорошо меня знал

— Мне нужно было отвлечься — Я пожал плечами. Жест получился не таким небрежным, как мне хотелось бы — У меня не было особого выбора. Ты выжил. Он выжил. Все хорошо, что хорошо кончается, верно?

Он мгновенно понял, что произошло. Если уж на то пошло, он, возможно, знал об этом с самого начала. Положив пульт на стол, Нико нейтрально прокомментировал:

— Он хороший боец. Ты видел это, и на каком-то уровне ты должен был понимать, что он мог постоять за себя те несколько мгновений, которые тебе были нужны.

— Вероятно, "мог постоять за себя", было бы более точным выражением — И хотя Нико тщательно подбирал слова, он понимал это так же хорошо, как и я.

— Не имело значения, мог он или нет, Ник... — сказал я с неприкрытой честностью — Ты это знаешь.

Он медленно кивнул, его глаза были серьезными и спокойными.

— Я также знаю, что у меня есть брат, который сделает все, чтобы спасти мою жизнь. Все, что угодно. И это, Кэл, знать, не так уж плохо — Он встал, опираясь одной рукой на мое плечо — Не возражаешь, если я посторожу первым? Нам обоим завтра нужно отдохнуть. Нам еще нужно найти машину, а ты, я уверен, еще даже не начал складывать свои вещи в кучу для упаковки.

Я пристально смотрел, как актеры беззвучно произносят слова на телеэкране. Мои собственные были ненамного громче.

— Я думаю, нам следует остаться.

Пальцы на моем плече сжались почти до боли. Я нечасто удивлял Нико, но на этот раз мне это удалось с лихвой.

— Остаться — повторил он — Кэл, учитывая то, что мы узнали от Аббагора, не говоря уже о Гренделе в парке, я не думаю, что пребывание здесь, это идея, которая способствует сохранению нашего здоровья.

Я поднял на него бесстрастный взгляд.

— И что же именно мы узнали от Абби? Что я результат какого-то странного эксперимента? Что, хотя я и не совсем человек, я новый рубеж в генетических экспериментах? В этом нет ничего нового, и мы уже давно об этом не подозревали.

— Может, и нет — Он убрал руку с моего плеча и потер лоб — Но, по крайней мере, тролль представил это в перспективе. Гренделианы, Ауфэ, как бы мы их ни называли… когда-то они правили этим местом, когда-то они правили всем миром, и они сделают все, чтобы вернуть это. Не важно, как далеко мы зайдем или как долго будем прятаться, братишка, они не сдадутся. Если ты в чем-то важен, они тебя не отпустят. Мы должны продолжать бежать. Возможно, мы никогда не оторвемся от них, но мы можем опередить их. И мы это сделаем.

А те, кого мы не опередили, закончили бы так же, как Грендель в парке, не более чем далеким и кровавым воспоминанием о мече Нико. Это было нашей жизнью до сих пор, это сохраняло мою жизнь до этого момента. Я знал это так же хорошо, как и все остальное, но я также знал и кое-что еще… С меня хватит.

— Ты прав, Ник. Я, яркий и сияющий ключ к чему-то, все верно, и гренделианы никогда не откажутся от меня. Однажды они нас поймают. Какая разница, здесь это или на другом конце света?

— Разница, — с мрачным терпением заметил Нико, — может составлять тридцать или сорок лет. Разница может составлять почти всю жизнь.

— Какая-то жизнь — Я пнул стол с такой силой, что он проехал несколько футов по покрытому пятнами и царапинами дощатому полу — Разве тебе не хотелось бы иметь настоящую работу, а не просто набор дерьмовых деталей? Разве тебе не хотелось бы иметь дом, а не какую-то дерьмовую квартирку? Разве тебе не хотелось бы иметь настоящие отношения с кем-то вроде Промис, а не... дерьмо... ничего, кроме секса на одну ночь?

Я знаю, что хотел этого для него, даже если он пытался отрицать, что, возможно, хотел этого для себя. А я хотел совсем другого. Я хотел надеяться прикоснуться к упругим рыжим локонам, нежно провести подушечкой большого пальца по янтарной коже. Я хотел сосчитать веснушки и убедиться, что их действительно столько, сколько звезд на небе. Я хотел сесть напротив Джорджиии услышать, почему она солгала, и я хотел, чтобы причина была такой, в которой я не мог бы усомниться. Все сказки невозможны, но этой я хотел достаточно сильно, чтобы остаться и рискнуть получить жестокую пощечину от реальности.

— Разве ты не хочешь всего этого, Ник? — Повторил я.

Последовало молчание, не обвиняющее, а просто задумчивое. Когда он наконец заговорил, мрачность сменилась непоколебимой убежденностью.

— Да, мне бы этого хотелось. Но есть кое-что, чего я хочу больше всего… чтобы мой брат жив. И, Кэл, если мне придется избить тебя до потери сознания и увезти из города, чтобы ты оставался в таком состоянии, то именно это я и сделаю — И на этом разговор был окончен.

Я мог бы продолжить, но это было бы бессмысленно. Положение его плеч, сжатая линия рта, все указывало на то, что Нико был не в настроении вести переговоры. Несмотря на это, я мог бы надавить. Обычно я так и делал. Но не сейчас, не тогда, когда я видел, что основа его упрямства все еще покрыта льдом боли.

— Иди спать, Ник — Наклонившись, я вернул столик на место. Пульт упал на пол, и я поднял его — Четыре часа, а потом я вышвырну тебя пинком из постели.

— Кэл...

— Ник — мягко передразнил я, прежде чем слабо улыбнуться — У тебя полотенце соскальзывает.

Он ухватился за непослушную махровую ткань и сдался.

— Четыре часа. Не больше — Затем он исчез в коридоре, его шаги были медленнее, чем обычно.

У него было четыре часа. Четыре часа, а потом, если у меня получится, еще четыре. Я мог бодрствовать восемь часов, без проблем. Учитывая, что я увижу, когда закрою глаза, бессонница все равно была моим другом. Я уже однажды пережил, как Нико был поглощен Аббагором, и не ожидал повторных выступлений.

Убавив звук телевизора до тихого бормотания, я встал и пошел перепроверить замок на двери. Там не было окон, которые можно было бы проверить, по крайней мере, таких, которые запираются. У нас было только одно окно, но оно было шикарным и занимало большую часть дальней стены гостиной. Я понятия не имел, каким было здание много лет назад, но в нашей квартире определенно чувствовалась незавершенность. Потолок был достаточно высоким, чтобы любой агент по недвижимости пустился в пляс от восторга, но в нем также было полно оголенной проводки и ржавых труб. Помещение было построено прямо на каком-то захудалом складе у реки, но не пахло рыбой. Управляющий оборудовал ванную и мини-кухню, это были единственные современные штрихи. Без сомнения, это была свалка, которую спасло только окно. Ночью за стеклом сверкали тысячи городских огней. Это было все равно, что увидеть Млечный путь своими глазами.