Чтение онлайн

Победу над Ником не стоило упускать, каким бы мрачным ни было мое настроение, и я слегка улыбнулся ему — Жалкий неудачник — Протянув руку, я поставил его на ноги. У меня не было иллюзий, что я действительно победил Нико. Это был простой прием, которому он сам меня научил, и к которому он был более чем готов. Каждый день, во всех отношениях, мой брат испытывал меня, учил меня. Я провел большим пальцем по слабым следам от укусов на коже его руки — Может, нам стоит полить это соусом барбекю?

На этот раз я был тем, кто проиграл. И, черт возьми, это, конечно, не было законным шагом. В конце концов, как часто Грендель будет устраивать мне "атомную драку"?

Час спустя мы отправились на улицы в поисках хорошей подержанной машины. Мы начали в Бруклине, но оставили Нью-Джерси в качестве варианта. Это был страшный вариант в крайнем случае. У Гренделса не было ничего общего с продавцом автомобилей из Джерси. Очнувшись от утробной темноты метро и тяжелого сна, полного мечтаний о меди и стекле, я зажмурился от яркого солнечного света, льющегося с пронзительно голубого октябрьского неба.

Бессвязно ворча, я полез в карман куртки за солнечными очками.

— Не бойся, обитатель ночи — сказал Нико с насмешливой серьезностью — Это всего лишь солнце, которое ты бы видел чаще, если бы вставал с постели до полудня.

Я никогда не узнаю, передалась ли моя утренняя вялость по наследству (у Гренделей были очевидные ночные предпочтения), или же это была просто человеческая лень с моей стороны. В любом случае, Нико было чертовски трудно вынести в такую рань. Пожав плечами, я тихо зарычал и продолжил тащиться по тротуару, повеселев только тогда, когда заметил киоск с хот-догами в квартале от нас. Пять минут спустя я с наслаждением уткнулся лицом в хот-дог с чили и сыром, посыпанный луком и приправой. Все, кроме кухонной раковины, — именно так, как мне нравится. На самом деле в жизни есть простые вещи, которые заставляют тебя двигаться вперед.

Нико держался на расстоянии, утверждая, что от испарений у него слезятся глаза. Большой ребенок. Он не притронулся бы ни к чему, что хотя бы отдаленно напоминало таинственное мясное семейство — У тебя есть хоть малейшее представление о том, что в этой штуке? Он с отвращением посмотрел на хот дог

— Нет — Я откусил еще кусочек — Я старательно избегал этого знания всю свою жизнь, просто чтобы насладиться этим моментом. Ты не возражаешь?

Он скрестил руки на груди и бросил на меня раздраженный взгляд, который был мне более чем знаком.

— Вряд ли удастся выжить против Гренделей, если в твоем сердце окажется масса измельченных крысиных и куриных губок. Не говоря уже о том, что твои внутренности полностью растворятся.

Там было еще что-то в этом роде, но я не обратил на это внимания и наслаждался блаженством, которое может подарить только нью-йоркский хот-дог. К тому времени, как мы добрались до крошечной стоянки для машин, я слизывал с пальцев остатки апельсинового перца чили. В то время как я мог бы не обращать внимания на своего брата, он был не в состоянии игнорировать меня, когда я проявлял себя как мисс хорошие манеры. Прошипев что-то сквозь стиснутые зубы, он выудил из кармана чистую салфетку и сунул её мне в руки.

— Сделай мне одолжение, поднимись над уровнем гигиены дошкольного возраста — Серые глаза сузились — На самом деле, ты бы оказал услугу и самому себе.

Нико был хорош в угрозах, очень хорош. Я никогда не видел, чтобы кто-то или что-то хотя бы немного не колебалось перед его леденящей улыбкой или хищным взглядом.

Что касается меня, то я просто рыгнул и бросил ему обратно испачканную салфетку.

— Давай, бабуля. Давай купим машину

Мы бродили по автостоянке с постепенно нарастающим чувством пессимизма. Возможно, это был небольшой пессимизм, но автомобили были в основном новыми или старыми, безукоризненно дорогими моделями. Было доступно довольно много автомобилей с откидным верхом для тех, кто любит в дороге вдыхать большие объемы загрязняющих веществ, стоя на холостом ходу в бесконечных пробках. Это полезно для повышения толерантности к угарному газу. Тем не менее, я не мог отрицать, что моя рука скользнула по чистым линиям классического "Мустанга" , прежде чем я сунул его обратно в карман.

— Думаю, единственное, что мы могли себе позволить, это пара коньков — проворчал я.

— Возможно, ты прав — Нико все еще держал салфетку в руке.

Раздраженно нахмурившись, он оглядывался в поисках мусорного бака, когда нас заметили. Ослепительная харизматичная улыбка, дорогой костюм, солнцезащитные очки, которые стоили больше, чем нам с Ником пришлось потратить на машину, все это было направлено в нашу сторону, как ракета с тепловым наведением.

— О, черт — простонал я от всего сердца.

— Это печальный факт жизни — сказал Нико с мрачной покорностью — Там, где есть кладбища, есть и плотоядные призраки. Где есть автомобили, есть и продавцы автомобилей

— Я приму пожирателей плоти в любой день. По крайней мере, они оставят тебе душу — Парень был все ближе — Как насчет того, чтобы сбежать?

Его рука схватила меня за куртку прежде, чем я успел пошевелиться, и он мягко упрекнул меня строчкой из наших детских мультфильмов:

— Честно, Кэл, ты мужчина или мышь?

— Ни то, ни другое, помнишь? — Проворчал я себе под нос.

Какая пустая трата времени. Здесь не было ничего, что мы могли бы себе позволить. И так было достаточно тяжело терпеть все это дерьмо, когда в конце концов у тебя действительно появилась машина. Делать это только для того, чтобы не выглядеть трусом, убегая в безопасное место, это просто отстой.

А потом было уже слишком поздно. Мистер Глэдхэнд Люк набросился на нас, как акула на приятеля.

— Джентльмены, прекрасный день, не правда ли? Роб Феллоуз, к вашим услугам. Чем могу вам помочь сегодня? — Визитки были вложены в наши руки с ловкостью фокусника из Вегаса — Спортивная машина? Внедорожник? Может быть, что-нибудь экономичное с бензином? Иностранное и отечественное, у нас есть все — Он махнул рукой — Вы предпочитаете какой-то другой цвет? Красный, конечно, популярен, но вы двое... — Он откинулся на дюйм и обхватил нас руками — Я думаю, простой черный. Хороший цвет. Лучше не бывает. У меня есть новенький "Камаро" в дальнем углу. Это настоящая жемчужина, настоящее великолепие. И вот мы начинаем. Таким образом. Смотрите под ноги

Итак, перед нами был человек, для которого кофеин был не случайным увлечением, а настоящей жидкостью, пульсирующей в его венах. Он был настоящим вихрем, и это чертовски отвлекало, почти достаточно отвлекало.

Но не совсем.

От него странно пахло. Различный. Не человек. Но выглядел он вполне по-человечески. На вид ему было чуть за тридцать, у него были короткие вьющиеся каштановые волосы, и, когда он снял солнцезащитные очки, чтобы указать на сверкающий черный автомобиль, стоявший через два ряда от него, он увидел жизнерадостно-аморальный взгляд зеленой лисы. Его улыбающийся широкий рот постоянно находился в движении. Он был взрослым парнем из соседнего братства, который проводил рейды за трусиками, устанавливал бочонок пива и знал всех по именам. Бывший член БМВК. Но в данном случае это означало "Большой монстр в кампусе" , потому что в нем не было ни капли человеческой крови. Острота его запаха была совершенно незнакомой, странно земной, и не похожей ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше.

Мне не потребовалось много усилий, чтобы привлечь внимание Нико, достаточно было мимолетного взгляда и минутного изменения моей позы. Он чуть прищурился в знак признательности, и, прежде чем Феллоуз успел что-то сказать, мы с Нико были готовы подписать бумаги. Он казался довольным, без малейших подозрений, самодовольно уверенный в своей позиции лучшего продавца года. Вероятно, у него на стене даже была мемориальная доска.

На самом деле их было около двадцати. Я тихонько присвистнул при виде них и уселся в кресло по другую сторону его стола, пока Нико расхаживал по комнате.