Чтение онлайн

Глава 5

На следующее утро я оделся и вышел из дома раньше Нико. Судя по тому, как развивались события, беспрецедентно, это не то слово. Безвыходные ситуации… У меня не было никаких иллюзий, что мой брат спокойно проспал мой уход. Я бы даже не хотел, чтобы он это делал, учитывая надвигающуюся угрозу гренделей. А так я просто пропустил последние пятнадцать минут своего дежурства. Я знал, что Нико проснется, как только я открою входную дверь, и, более того, он будет точно знать, куда я пошел и почему. Записка была не нужна. Но я не понимал, почему ноги сами понесли меня туда.

А может, я просто не хотел этого делать.

Было еще слишком рано, чтобы открывать магазин газировки. Я знал это. Я также знал, что он все равно будет открыт. И я знал, что Джорджия будет ждать меня. Я не мог сказать, откуда я это знал, и головная боль, которую вызвал бы анализ этого, была не тем, к чему я стремился. Поэтому, как и во многих других вещах в моей жизни, я оставил это. Я оставил это и пошел дальше.

Когда я подошел к магазину, шлагбаум уже был открыт, а Джорджия стояла в дверях. Одетая в тонкий свитер золотистых, красных и коричневых тонов и шелковистую юбку темно-бронзового цвета, она наблюдала за моим приближением, обхватив себя руками за талию. Она выглядела старше. Прошло так мало времени с тех пор, как она смеялась и пила свой ананасовый коктейль, но, судя по её затравленному взгляду, могли пройти годы. За стеклом яркая медь её волос казалась приглушенной, золото кожи потускнело… тень той Джорджии, которую я знал.

Я стоял и смотрел на нее, просто смотрел. Было легко представить, как моя рука поднимается, чтобы взяться за ручку и открыть дверь. Я видел это так ясно, но моя рука не двигалась с места. Возможно, она знала то, что часть меня не хотела признавать. Дверь была заперта. Если бы я попытался открыть ее, она бы не поддалась. Я знал это точно так же, как знал, что Джорджия будет здесь.

Она ничего не сказала, моя девочка. Ни слова. Она только смотрела на меня в ответ с улыбкой, такой задумчивой и мимолетной, что мне это могло показаться. Затем она наклонилась на несколько дюймов ближе, и её губы коснулись стекла, обдав его морозным дыханием. В тумане её палец провел несколько изгибающихся линий, простых и лаконичных. А потом она исчезла. Растворившись во мраке неосвещенного магазина, она стала осенним блеском увядающих листьев, а затем стала ничем. Ничего, что можно было бы подержать в руке, ничего, что привлекало бы внимание. Совсем ничего.

Осталось только её дыхание, и мой палец проследовал по тому же пути, что и ее. Я нахмурился. Автомобиль. Она нарисовала машину. Какого черта? Когда стекло нагрелось, даже это исчезло, как и его создатель. Зная, чем это закончится, я все равно попытался открыть дверь. Я был прав.

Заперто.

К тому времени, как я добрался до дома, Нико уже встал и собирал вещи. Для него это был ритуал, который каждый раз повторялся одним и тем же способом. Как по мне… мы с Нико так долго были в бегах, что я перестал привносить что-то личное в те места, где мы останавливались. Потому что, в конце концов, это все, чем они были… места. Это были не дома, а просто доступное жилое пространство. Забудь об этом, и однажды ты, возможно, сбавишь обороты, возможно, у тебя будет время пожалеть о своей потере. И если это случится, если ты потратишь хотя бы секунду на то, чтобы оплакать то, что оставляешь позади, что ж, твоя задница превратилась в траву. Дьявол заберет последнего, но Гренделю повезло больше. Они занимали промежуточное положение и даже лидировали, если допускали малейшую оплошность.

Все это унылое и безликое существование может оставить след в душе, но, эй, это был приятный бонус, если вы были хронически ленивым ублюдком, как я. Сборы обычно заключались в том, что я запихивал грязное белье в пакет для мусора и обувался. Максимум шестьдесят секунд. У невероятно расторопного Нико обычно уходило больше времени. Это могло бы удивить, если бы ему не приходилось собирать так много острых предметов. Нам не очень-то требовался багажник для всего его оружия, но это было почти необходимо.

Войдя в его комнату, я наклонился, чтобы провести пальцем по гладкой серебристой поверхности элегантного кинжала.

— Кислота, выделяемая кожей, вредна для металла — мягко сказал Нико, заворачивая еще одно лезвие в кусок темно-зеленого фетра. Он не упомянул о моем отсутствии, и я был благодарен ему за сдержанность.

— И вся наша кровь похожа на материнское молоко — фыркнул я, поднимая другой, более красноречивый палец, чтобы он внимательно его рассмотрел.

— На самом деле... Он изогнул губы в задумчивой тени улыбки — Не бери в голову.

Я опустил палец, прежде чем ему пришло в голову использовать его как поперечную кость.

— Итак, когда мы выступаем, хозяин? Утром?

— Терпение, Кузнечик — Укоризненно постучав меня по костяшкам пальцев замотанным оружием, он продолжил — Тот, кто торопится, рискует сойти с пути просветления

И внезапно слова Джорджии "Прощай" обрели смысл. Выругавшись, я привалился спиной к стене, матрас заскрипел подо мной — Это снова твоя машина, не так ли? Твоя чертова развалюха. Тот самый кусок хлама, на который я потратил больше, чем положено, времени, перетаскивая его с одной стороны улицы на другую, чтобы уберечь от гнева сапога.

Я бы никогда не увидел, чтобы Нико выглядел смущенным. Это было просто не в его характере. Но он чуть-чуть изменился, почти на целый миллиметр, и его нос так или иначе стал более хищным.

— Она уверенно работает почти в семидесяти пяти процентах случаев. За те деньги, которые более чем приемлемы.

В семидесяти пяти процентах случаев это не так уж здорово, когда ты все время в бегах. И разве это не напоминание о прошлом? В последний раз, когда мы разговаривали на эту тему, я прогуливался по Гренделю. Я надеялся, что этот маленький опыт не повторится. Тем не менее, у меня не было особого желания рассказывать об этом крупице древней истории, поэтому я в кои-то веки держал рот на замке и молча наблюдал, как Нико продолжает собирать вещи.

Ничуть не обманутый моим молчанием, Нико застегнул молнию на длинной спортивной сумке и легко поставил её на пол

— Честно говоря, я не верю, что есть какая-то отчаянная спешка, Кэл. Боггл приложил свое грязное ухо к земле. Если он ничего не слышал, то, скорее всего, Грендель был аномалией-одиночкой — Его глаза сузились — Экс-аномалией-одиночкой, если хочешь. В любом случае, я полагаю, у нас есть несколько дней, чтобы привести все в порядок. Прочистив горло, он небрежно добавил: — Возможно, куплю новую машину.

— Ты так думаешь? — Саркастически протянул я.

Нико был так же смертоносен в рукопашной схватке, как и с мечом. Я и глазом моргнуть не успел, как он схватил меня за руку. Наклонившись к моему уху, он мягко предупредил:

— Будь осторожен, младший брат. Еще какие-нибудь комментарии из "галереи арахиса"[2], и я, возможно, просто куплю мотоцикл. Возможно, пристегну тебя к рулю, когда мы будем выезжать из города.

— Хуже, чем та смертельная ловушка, в которой мы сейчас находимся, быть не может.

Я сделал ложный выпад локтем ему в живот, а затем одновременно обхватил ногой его лодыжку и укусил его за руку. Нико упал, и я с силой приземлился на него сверху. Откатившись в сторону, я вскочил на ноги и нанес один-два удара в воздух.

— Подними их. Подними их. Я возьму тебя с рукой связанной за спиной — Это была шутка, но Нико продолжал, несмотря ни на что. Он был не из тех, кто позволяет мне нервничать.

Нико фыркнул своим длинным носом, с легкостью садясь.

— Лев? Едва. Может быть, Тотошка. Член гильдии Леденцов в свой самый лучший день.