Чтение онлайн

– Здравствуйте, сэр, – чопорно начала девушка, как будто и не было вчерашнего вечера.

– С вами все в порядке? – спросил Джозеф, чувствуя себя последним болваном. – Я могу войти?

– Боюсь, это не совсем прилично. Вам не было нужды приходить.

– Мы можем поговорить? – начиная терять терпение, спросил мужчина.

– Мы уже разговариваем.

– Вы смеетесь?

– Мне очень жаль, что вы так подумали. И я прошу вас покинуть наш дом. У нас, - она сделала ударение, - не может быть ничего общего.

– Понятно, - эта холодность и последняя фраза, расцененная им как очередное оскорбление, вконец вывели его из себя, - жду вас в экипаже внизу. У вас полчаса.

– Боюсь, вынуждена отказаться, - холодно ответила Эмили.

– Боюсь, вынужден напомнить о нашем маленьком соглашении, - передразнивая ее, ядовито ответил Джозеф и, не давая возможности ответить, развернулся и покинул дом.

День складывался вовсе не так, как он предполагал. Настроение, было улучшившееся пока он ехал сюда, неуклонно ползло вниз. Сбежав по лестнице, он пнул с досады кучу палых полусгнивших листьев, испачкав идеально вычищенные брюки и туфли. Он чувствовал себя собачонкой, которую вечно прогоняют. Ему хотелось задушить девушку. Перед ним опять предстало видение, когда Эмили, раскрасневшись от тепла и выпитого, смело смотрит ему в лицо, смеется над его шутками, сама задает вопросы. Неужели вчера это была она? Так почему же сегодня перед ним опять неживая, мраморная статуя?

Девушка не заставила себя долго ждать.

– Вы хотели поговорить? – раздалось у него за спиной, когда он вертел трость в руках, мрачно разглядывая экипаж.

Джозеф медленно развернулся. Эмили выбежала на улицу в синем форменном платье, которое вчера раздобыла для нее миссис Хитклиф, и, как будто желая подчеркнуть, что вышла совсем ненадолго, накинула наверх поношенную шаль вместо пальто. Глупо.

– Вы что же, собираетесь разговаривать здесь? – насмешливо ответил он, - А как же хваленые приличия, о которых вы никогда не забываете? Нас могут услышать ваши соседи.

– Вы не оставили мне выбора. Я не собираюсь никуда ехать, - нахмурившись, отозвалась она.

– Эмили – вы маленькая моралистка. Залезайте в экипаж. Холодно – вы замерзнете.

– Нет, сэр. Это неприлично.

– Залезайте, говорю, – глаза яростно сверкнули. – Здесь некому печься о вашей репутации!

– Нет, сэр, - уже не столь уверенно проговорила Эмили и невольно сделала шаг назад.

– Эмили, я не из терпеливых. Если вы сейчас же не подойдете, я затащу вас сюда силком.

– Я буду кричать.

– Давайте, и первому же прибежавшему полисмену я сообщу, что вы обокравшая меня горничная.

Глаза широко распахнулись.

– Вы не посмеете.

– Проверим? Я же не джентльмен, я делец, – он довольно осклабился, понимая, что выигрывает, - Смелее, Эмили. Идите сюда.

С удовольствием он видел, как та покорно плетется к нему. Он помог ей забраться, дал теплый плед и сел напротив. Мерное покачивание известило, что экипаж тронулся.

– Куда же мы едем?

– Ко мне домой, разумеется. Как показывает практика, столько интимное соседство действует на вас положительно: вы перестаете корчить из себя святошу и становитесь живым человеком, – поддел он ее. – Ну же, Эмили. Что же произошло? Вчера мне казалось, что мы пришли к какому-то взаимопониманию.

– Я должна принести извинения за свое вчерашнее поведение. Оно было не допустимым, – чопорно отозвалась девушка.

– Вы опять стали тухлым куском мяса. Я не ваша гувернантка, и не выпорю за неосторожное слово или действие. Наоборот, я нахожу это восхитительным. Если вам так проще… вы же не из болтливых, я надеюсь … мой отец вязал канаты, а в детстве я сам частенько выгребал мусор из Темзы. Не перед кем играть в приличия.

– Я не играю в приличия, – отрезала девушка.

– Дайте себе немного больше свободы.

– Нет, сэр. Вы не заставите меня поступиться моими принципами.

– Господь с вами, Эмили, и в мыслях не было. Я же не предлагаю вам резать младенцев. Поверьте мне – немного живости вам точно не повредит.

– Нет! Если мой характер чем-то не угоден вам, вы можете меня оставить в покое.

– Эмили! – глаза полыхнули злым зеленым огнем, - перестаньте себя так вести!

– Что, вам уже не нравится? А кто говорил, что неосторожные слова очаровывают его? Если во мне не хватает живости, вы всегда можете найти ее в мисс Грант, – Эмили испуганно замолчала, но сказанного было не воротить.

– Так это все представление из-за мисс Грант? Дорогая, да вы ревнуете, – он улыбнулся насмешливо, сложив обе руки на трости, - Счастлив, что стал объектом вашей ревности.

– Прекратите паясничать. До встречи с вами я вела спокойную, размеренную, тихую жизнь. И мне это нравилось. И теперь вы совершенно возмутительным образом смущаете меня обещаниями, оскорбляете, сравниваете с мисс Грант.

– И последнее, конечно, - мой самый тяжкий грех. Боже мой, Эми, а вы оказывается огненная штучка, - он вскинул руки в миролюбивом жесте. – И какой дурак решил, что вы высушенная рыба? У вас живой ум, а теперь еще и вскрылся темперамент. Интересно, вас можно назвать страстной натурой? Если это так, я почту себя счастливчиком. Нет, нет, не отвечайте, я узнаю это сам на брачном ложе, – он самодовольно засмеялся.

– Сэр, вы невыносимы.

– Ах да, я совсем забыл. Обещаю больше ни с кем вас не сравнивать и сыпать комплиментами. Как там было? – он сделал вид, что задумался, - Ваши глаза совсем как сапфиры, - он засмеялся, но смех не был ни злым, ни насмешливым.

Не удержавшись, Эмили присоединилась к нему. Внезапно все, что она придумывала себе вчера, отступило на второй план. Оставалась только эта минута, в которой он и она смеются как два хороших знакомых.

Как два человека, у которых может быть совместное будущее.

– Так-то лучше, – отсмеявшись проговорил Джозеф и вдруг стал внезапно серьезным, - Но, Эмили, я хочу вас попросить не делать так впредь. Я не люблю, когда мне перечат. Но больше всего я не люблю, когда меня оскорбляют. Я склонен допустить, что на балу вы пошли на поводу у своих подруг, но сегодня это было не так.

– Простите меня, сэр, - закусила губу девушка, - я имела в виду совсем не то, что вы подумали, но мне правда очень жаль, что я обидела вас.

Они надолго замолчали, но впервые тишина не была давящей, а казалась совершенно естественной.

– Это единственное платье, которое у вас есть? – внезапно спросил Джозеф.

– Нет, - чуть подумав, ответила Эмили и отвернулась к окну, чтоб собеседник не увидел пылающее огнем лицо.

– Ха, - хмыкнул он, - второе – это тот кошмар, что был на вас в нашу первую встречу?

Она вскинула на него свои синие глаза. Джозеф который уже раз подумал, что они действительно похожи на сапфиры.

– Не смотрите на меня так. Я достаточно узнал вас и вашего … батюшку, чтобы понять, чья идея была нарядить вас в это непотребство. Нет, оно совсем не годится.