Чтение онлайн

В какой-то момент я затихла, полностью отрешенная от внешнего мира, потрясенная тем интенсивным переживанием, которое только что испытала. Потом медленно начали возвращаться звуки — я услышала ровное, глубокое дыхание. Затем — узнала запах тела, и тогда, наконец, поняла, в чьих объятьях нашла утешение.

Астарот.

Но не сделала ни попытки освободиться или вырваться.

— И что же он за ублюдок? — вкрадчивый, мягкий голос отозвался во мне дрожью.

Тихо выдохнула и сглотнула соленую слюну.

— Он ужасен, — подтвердила я шепотом, не открывая глаз. — Посмел подарить мне зеленое платье, вместо белого. Как же его можно было простить после этого?

— Вопиющее безобразие. Напомни мне вызвать его в столицу, когда мы вернемся. Для наказания, — слова прозвучали угрожающе.

И хотя какая-то часть меня с жадным злорадством подняла голову, желая хоть на каплю отомстить за все унижения, что я перенесла по вине мужа, но…

Каким бы верховным демоном не был Астарот, мой муж был генералом. «Вызвать» его мог разве что император, и к тому же… лишь при мысли о том, чтобы увидеть Айстанэра снова внутри поднималась кислая волна тошноты.

— Все уже в прошлом. И разве можно беспокоить эйра лишь из-за глупого платья?

Астарот промолчал, но тишина длилась недолго.

— Если ты закончила орошать мою грудь слезами, то слезай. Все колени мне отсидела.

Несмотря на нарочито грубые слова Асторота, его поведение говорило об обратном. А поступкам я всегда доверяла больше слов.

Шмыгнув носом, я перебралась на постель и свернулась калачиком. Я никогда бы не позволила себе такое поведение при других, но с Астаротом чувствовала необъяснимую легкость. Будто я могу быть любой. И за это меня не осудят.

Он бросил на меня косой взгляд и, поднявшись, фыркнул.

— Знаешь, на кого ты похожа?

Я промолчала.

— На кошку.

Он нес какой-то бред. Как обычно.

Прикусив губу, я перевела на него взгляд и увидела, как он снял рубашку, обнажая мускулистый поджарый торс. В прошлый раз, когда я видела его обнаженным, кожа Астарота вдоль и поперек была покрыта свежими глубокими ранами, из которых сочилась кровь. Но не теперь.

Я медленно прошлась взглядом по широким плечам, рукам со вздутыми венами, по выточенным словно из камня ключицам, рельефному животу и остановилась на крае штанов.

— Насмотрелась? — усмехнулся Астарот и потянулся за рубашкой. — Все-таки ты та еще бесстыдница.

— Это просто тело, — ровно ответила я и отвела взгляд.

Не потому что стало стыдно. Просто я уже увидела все, что меня интересовало.

— Ты знаешь, что многие мужчины находят смущение и беззащитность привлекательными?

Я моргнула, всматриваясь в мягкие ворсинки меха.

— И что?

Астарот хрипло рассмеялся.

— Ты и правда единственная в своём роде.

Последняя. А не единственная. Ведь весь мой клан погиб, спасая замок Ванрейсов от нашествия монстров.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, я перевернулась на спину и посмотрела на него. Он вглядывался в меня почти испытующе, а в серых глазах бушевал знакомый огонек интереса.

— Комплименты тебя тоже не смущают?

— Ты пытаешься меня смутить? — уточнила я.

Астарот усмехнулся, заправляя рубашку в штаны.

— Не то чтобы намеренно. Просто наблюдаю. Пытаюсь понять.

— Зачем?

— Это интересно.

Он. Вот кто был настоящей загадкой.

— Я не буду носить все принесенное тобой, вели вернуть лавочникам.

Я проследила за тем, как он медленно возвращается к постели и садится рядом. Кровать прогнулась под его весом. А затем… Он вдруг слабо щелкнул меня по лбу. От удивления я вздрогнула.

— Ты что же, собралась сопровождать меня в этих лохмотьях? Уж прости, маленькая дикарка, но даже если тебя не волнует твой имидж, то меня мой — очень.

Я непонимающе моргнула.

— Как мой внешний вид касается твое имиджа?

Мое недоумение отразилось на его лице.

— А ты точно замужем? Женщина — лицо мужчины.

Это так? Наверное, не на Севере.

— У мужчины свое лицо, у женщины — свое.

— Это не обсуждается, Раакель. Я не могу позволить, чтобы женщина рядом со мной выглядела, как оборванка. Это ниже моего достоинства.

Как же сложно.

Вздохнув, я села, оглядывая комнату, заставленную сундуками.

— Даже если так, мы что, собираемся остаться здесь еще на год?

— На год? — фыркнул Астарот. — Того что есть тебе едва ли хватит на пару недель. Каждый день ты должна надевать новый наряд, разумеется, украшения тоже не должны повторятся.

Я посмотрела на него, как на безумца. Какая растрата денег. На это можно было бы содержать замок целую зиму.

— Ты привыкнешь.

Но у меня закрались сомнения. Смогу ли я привыкнуть, а главное, стоило ли вообще привыкать?

Уже некоторое время я буравила взглядом огромный шкаф, куда чудом смогла уложить свои обновки. Книги по магии остались лежать на кровати. А меня, к собственному удушающему стыду, волновали новые платья.

Мне хотелось примерить их, покрутиться у зеркала — я смутно помнила, как на Соревале радовалась каждой вещице, подаренной отцом или матушкой, как суетливо обряжалась в нее и ходила по улице, хвастаясь нарядом.

Я помнила искрящееся счастье и гордость.

И теперь я боролась с желанием испытать эти чувства снова и страхом их не испытать.

Жажда жизни победило над страхом осознания собственной искалеченности.

С решительным выдохом, будто собираясь на войну, я распахнула створки, сорвала с вешалки первое попавшееся платье, и…

Мир вдруг пошатнулся.

Пол под ногами стал жидким, я почувствовала, словно мои ноги будто засасывает в трясину. Я инстинктивно вцепилась в дверцу шкафа, но дерево под пальцами поплыло, потеряв твёрдость.

Перед глазами замерцали яркие пятна, кружась в хороводе, к горлу подкатила тошнота. Воздух загустел настолько, что стало нечем дышать, а затем… Вдруг все прекратилось.

Моргнув, я поняла, что нахожусь в незнакомом месте. Помещение было размером с нашу с Астаротом спальню, но потолки уходили ввысь куполовидными сводами, теряясь в тенях. Воздух был прохладным, неподвижным и пах старым камнем, воском и ладаном.