Чтение онлайн

Он швырнул на стол свежую телеграмму с пометкой «Совершенно секретно»:

— Британцы высадили ещё два корпуса в Нормандии. Итальянцы прорвались через Альпы, а наши «союзники»… — он горько усмехнулся, — наши союзники разваливаются как карточный домик под дуновеньем ветра. У них нет резервов, нет боеприпасов, нет даже простого хлеба, — Великий князь резко встал и начал мерить кабинет широкими шагами, — Ты понимаешь, что это вообще значит? — он остановился напротив меня, в его глазах горел холодный огонь готовности, — Как только Франция капитулирует, то на нас обрушится вся мощь Германии. Да и не только Германии, а практически всей оставшейся Европы, — он ткнул пальцем в карту континента, — Англичане уж перебрасывают войска из Африки. Итальянцы высвобождают дивизии на юге. Даже ничтожные осколки австрияк начнут заигрывать с победителями. — Александр Александрович улыбнулся, — Император уже отдал приказ о мобилизации. Пятьдесят пехотных и пятнадцать кавалерийских дивизий. Через три недели они будут уже на фронте для укрепления нынешних рубежей и продолжения наступления со стороны Австрии на Баварию. Нам необходимы новые силы, новая кровь.

Я молча кивнул. Ситуация в будущем действительно может стать критической. Мобилизация коснулась порядка восьмисот тысяч человек — цифра очень большая, даже с учётом большой численности общего населения Империи, которое было больше четверти миллиарда. Восемьсот тысяч взрослых трудоспособных мужчин, отделённых от земли и станков, сильно скажется на экономике, но что-то мне подсказывало, что это будет отнюдь не первая мобилизация, а значит, малой кровью обойтись не получится. Если же японцы решатся перейти на сторону нашего противника, то Россию ожидает война сразу на несколько тяжёлых фронтов, включая и американский континент, способный выживать самостоятельно без вмешательства сил континентальной части Империи. Воевать будет тяжело. Слишком тяжело.

— Однако есть шанс. — великий князь внезапно понизил голос, словно опасаясь подслушивания, — Единственная сила, которая сейчас может переломить ситуацию, — мужчина подошёл к большому глобусу и резко повернул его, показывая Дальний Восток, — Япония.

В комнате повисла тишина. Великий князь дал мне время осознать сказанное.

— Они сохраняют нейтралитет. — продолжал Александр Александрович, — Однако у них есть сильная армия и большой современный флот. И главное — у них есть не меньше причин сражаться сейчас с англичанами, чем у нас.

Я осторожно кивнул:

— Но Токио до сих пор отказывалось от любых союзов…

— Потому что мы не предлагали им ничего стоящего. — резко оборвал мои размышления великий князь, после чего наклонился ближе, обдавая меня опасным блеском собственных глаз, — Сейчас ситуация на мировой арене изменилась. — мужчина разложил на столе ещё одну карту — на этот раз Тихоокеанского региона, — Британские колонии, голландская Ост-Индия. Даже французские владения в Индокитае. Всё это может стать для них настоящим призом за участие в войне на нашей стороне.

— Вы предлагаете раздел колоний? — осторожно уточнил я.

— Я предлагаю спасти Россию. — великий князь ударил кулаком по столу, — Если Япония вступит в войну, то англичанам придётся перебросить флот на защиту собственных заморских владений. Индия до сих пор не спокойна, Австралия без метрополии будет беззащитна. Немцы и итальянцы останутся без помощи, и мы додавим их оборону. — он сделал паузу, обводя рукой карту, — Мы получим передышку и шанс закончить войну на собственных условиях.

Я задумался, понимая разумность рассуждений великого князя. Если у французов не будет возможности долго удерживаться от наступления, то у нас не будет даже малейшей возможности прорваться через нынешний укреплённый фронт. Впрочем, чего уж тут говорить, если сейчас Великобритания является фактически неприступной крепостью, поскольку существующий флот России не сможет перебороть британцев. Этого нельзя сказать о японцах, как островном народе. Они, как и свои британские «коллеги», вкладывали в развитие собственных военно-морских сил куда большие средства, чем любая другая континентальная держава.

Есть ли смысл японцам участвовать в войне? В моей временной линии Япония участвовала в обоих мировых воинах под эгидой расширения «жизненного пространства», поскольку население в этой стране было большим, а пригодной для жизни территории действительно не хватало. В Первой Мировой Войне азиаты ограничились короткими операциями на восточной части континента и поставками России, но сейчас имеется возможность втянуть эту страну в войну по-настоящему, пообещав им возможность овладеть всеми азиатскими колониями на востоке. Это был очень жирный кусок, который пропускать просто так никому не хотелось бы.

— И кто же поедет в Токио?

— Думаешь, что я бы позвал тебя к себе просто так? — великий князь хмыкнул, — Ты будешь в составе делегации. Не главным, но важным человеком. Считай, что ты теперь лицо последних двух наших крупных операций. Японцы должны понимать, что мы способны воевать и сами, но если они подумают, что теперь можно нас атаковать, то получат страшную войну на Дальнем Востоке. Если они подумают напасть на нас, то получат настоящий ад. Сибирь пожрёт их войска.

— И какие у нас будут полномочия?

— Обширные. — Александр Александрович выдвинул ящик стола и достал оттуда толстую папку, — Мы готовы на большие уступки, но Сахалин, Маньчжурия и Курилы железобетонно остаются нашими. Мы готовы открыть порты для свободной беспошлинной торговли даже в Америке.

— Когда?

— Вчера. — великий князь усмехнулся, — Но придётся довольствоваться завтрашним утром. Специальный рейс будет вас ждать, — он встал и протянул мне папку, — Всё, что нужно будет в переговорах, находится здесь. Остальное будете придумывать на ходу. Никаких сеансов радиосвязи со столицей держать не нужно.

Я взял папку. Она оказалась неожиданно тяжёлой.

— А если они откажутся?

Великий князь подошёл к окну и раздвинул шторы. За стеклом раскинулся военный лагерь — тысячи солдат, готовых умереть по его приказу.

— Тогда будем бороться в одиночку. — Рюрикович положил мне ладонь на плечо, — Привезите победу.

Толстая папка с документами лежала в моём кейсе, словно кусок свинца — не только по весу, но и по значимости её содержимого. В ней были прописаны пределы наших уступок, карты возможных территориальных изменений, секретные досье на японских министров. Всё, что могло помочь склонить чашу весов в нашу пользу.

Мы выехали из Познани глубокой ночью. Специальный поезд, замаскированный под обычный военный эшелон, ждал нас на запасных путях. Окна вагонов были зашторены, а на платформе дежурили агенты охраны в штатском — ничто не должно было выдать важность этого состава.

Поезд тронулся плавно, почти бесшумно. Я сидел в купе, прислушиваясь к равномерному стуку колёс, и думал о том, как стремительно изменилась моя роль в этой войне. Ещё вчера я командовал легионерами на передовой, а сегодня мне предстояло стать дипломатом в стране, язык и обычаи которой я знал лишь по книгам.