Чтение онлайн

– Прощайте, госпожа Амай, - обернувшись ко мне у самых ворот, произносит советник Наместника.

– Прощайте, господин советник, - отзываюсь бесцветным голосом... и замечаю лукавую улыбку на красивом лице.

Мне конец...

***

Когда Вэнь возвращается, я рассекаю задний двор, как корабль - вздымающиеся волны. Или это внутри меня шторм?

– Амай?
– слышу голос подруги.

– Он даже имя моё умудрился узнать. Но как? Его же только люди генерала знают. И та сторона... которая за рекой осталась. Как это возможно?
– продолжаю ходить по дорожкам и задавать вопросы вслух.

– Амай, я договорилась с капитаном. Он будет ждать тебя на углу четвертой улицы - сегодня после полуночи. Амай?
– Вэнь останавливается напротив меня и заглядывает в глаза, - Ты что-то говорила?

– Нам надо срочно собрать все вещи. Прямо сейчас, - произношу бесцветным голосом.

– Если собралась бежать - лучше отложи. За воротами стоят люди генерала, - спокойно сообщает Вэнь и идёт ставить воду для чая.
– Что у тебя опять стряслось?

– Почему ты так безмятежна?
– напряженно спрашиваю у неё.

– Похоже, генерал решил показать, что дорожит тобой, - с улыбкой отвечает Вэнь.
– Удалось твоё соблазнение, хоть я и смеялась над твоим методом!

– Ты о чём?
– переспрашиваю растерянно.

– О том, что даже я слышала, пока к капитану ходила, как люди Наместника сегодня поместье генерала штурмом берут, желая наладить испорченные отношения, - фыркает Вэнь, - а генерал никого не принимает и пуще прежнего двор своей наложницы охраняет!

Тут подруга начинает хихикать, занимаясь чайной церемонией по ходу, а у меня всё внутри б ухает вниз.

Мне не оправдаться. Никак.

И самое печальное, что всё обещанное советником - действительно необходимо сделать! И любые подвижки в этих вопросах сулят лишь радость жителям Приграничья! Я сама хотела спровоцировать генерала помочь всем местным!

Но в итоге меня сделали должницей Наместника, который будет делать это во имя восстановления отношений с генералом, который в свою очередь ничего ни восстанавливать, ни налаживать не собирался! И вообще свой дом для людей Наместника закрыл!

– АААааа!!!!
– хватаюсь за голову и падаю на подушки.

– Ты чего пугаешь?
– вздрагивает Вэнь, оборачиваясь на меня.

– Вэнь, скажи, ты в состоянии спрятать слона в лавке фарфора?
– с безнадегой протягиваю.

– Я никогда не видела слона, - признаётся Вэнь.

– Я тоже...
– отзываюсь обреченно.

И вздрагиваю, когда Вэнь внезапно садится на корточки, приближая своё лицо к моему:

– Что стряслось?

– Я помогла Наместнику сделать генерала своим должником. Не напрямую. Через меня. И не совсем должником, а как бы тем, кто спровоцировал большие изменения. И изменения, вроде как, неплохие! Но, чем это обернётся в будущем - неизвестно, - отвечаю честно.

– Ты сама-то поняла, что сказала?
– уточняет Вэнь.

– А ты что поняла?
– спрашиваю в ответ.

– Что всё будет чуть лучше, чем сейчас, потому что фигура генерала каким-то образом воздействовала на Наместника. Но ты почему-то убеждена, что у этого «воздействия» есть цена.

– Ты давно у меня такая умная?
– удивленно смотрю на подругу.

– Я думаю, ты зря паникуешь. Что бы ни произошло - это спровоцировало положительные изменения. И позиция должника с твоих слов - скорее фигура речи, чем факт, который может быть обнародован, - улыбнувшись мне, Вэнь поднимается и продолжает заниматься чаем.

Смотрю на её спину и размышляю, не меняя позы.

По сути, она права. Советник разыграл со мной хорошую сцену. Но при этом никто не сможет подтвердить, что он здесь был! Более того, ни он, ни я не станем говорить про обстоятельства появления долга... это не сделает чести никому, - скорее, напротив, уничтожит любую возможность для сближения в будущем.

– Он невероятен, - протягиваю, переворачиваясь на спину.

– Кто?
– слышу вопрос Вэнь, но не отвечаю, погружаясь в воспоминания о встрече.

***

– Он действительно невероятен!
– закрываю лицо руками, всё так же лежа на спине, но уже поздно вечером - после того как закончила все дела и готовилась притворяться спящей, чтобы чуть позже ускользнуть на встречу с капитаном.

– Кто же так впечатлил госпожу наложницу?
– звучит в темноте заинтересованный голос.

Уже открываю рот, чтобы ответить - как застываю.

А затем резко приподнимаюсь, пытаясь высмотреть гостя в кромешном мраке.

– Кто здесь?
– спрашиваю с тревогой.

И задерживаю дыхание, когда рядом появляется огонь... он освещает чьё-то лицо и плывёт вместе с ним в темноте к столику перед моей кроватью... касается свечи... и вот я уже смотрю в глаза генерала.

– Вы... вновь не постучались, - почему-то произношу, ощутив, как ускорилось сердце.

Он пришёл меня прибить? Или выведать все обстоятельства? Но как он узнал?!

Так, нужно успокоиться... я нервничаю на пустом месте: ещё непонятно, зачем он вообще пришёл!

– Мы уже выяснили, что ты уважаешь моё право ходить по дому без препятствий, - негромко отзывается генерал, разглядывая моё лицо.

Моё лицо!

Прикрываю его распущенными волосами. По сути, сейчас это лицо Лулу - и оно мне ещё понадобится для побега из поместья! В прошлый раз генерал видел меня совсем без косметики в тот момент, когда свет был за моей спиной; сейчас свет впереди - и все черты как на ладони!

– Ты стесняешься меня?
– удивляется генерал.

– Господин, я невинна. И, коль уж не нужна вам в качестве наложницы, о чём вы мне сообщили напрямую, то я всё ещё надеюсь когда-нибудь в будущем получить возможность покинуть ваш дом - и обзавестись настоящей семьей, - говорю чистую правду.

Не собирается же он держать меня здесь до конца моего века, учитывая произнесенные слова об отсутствии нужды в «такого рода» услугах? В подобных вопросах, раз уж они повисли в воздухе, лучше сразу разобраться! Так я смогу обезопасить себя - а генерал расслабится, уверенный, что в ближайшие несколько лет я никуда не денусь, выполняя задачу Защиты От Брака.

– Ты довольно бесстыдна, - заявляют мне, и я теряю дар речи.

В каком месте я бесстыдна?

– Ты так прямо говоришь мне, что собираешься сохранить себя для другого мужчины, - отвечает генерал.