Чтение онлайн

***

— Сто-о-ой!!! Моя лошадь!!! Держите вора-а-а!!! — Ухнуло мне вслед. Я изо всех сил сдавила пятками бока лошади, еще и прижгла ей круп маленьким огоньком, отчего та понеслась вперед лучше, чем кнутом взгретая.

На седле болтались притороченные сумки, надеюсь это не было последнее имущество обокраденного… Впрочем, в том трактире, возле которого была привязана лошадь, порядочные люди не останавливались, и стыдно мне ни капли не было. Воровать я не хотела до последнего, но лучше уж так, чем от голодухи загнуться в обнимку с тем камушком.

Пару поворотов лошадь пролетела стрелой, потом постепенно успокоилась от моего поглаживания, и спокойно зацокала копытами по булыжникам, все еще обиженно всхрапывая.

Ну, если не считать возмущений совести, то теперь я, наконец, обеспечена едой и транспортом.

Я остановила лошадь, и заставила ее описать круг, осматриваясь по сторонам. Тихо, никто за мной не бежит.

Вроде.

Пока.

Это очень хорошо…

Не успела додумать последнее, как взгляд зацепился за возникшую в проходе фигуру, еще более черную на фоне переулочного мрака. Кто-то замер у стены, расслабленно прислонившись к камням, но смотрел при этом так… Меня как будто заклинанием окаменили.

Злые алые глаза прожигали калёным железом.

— Отдай амулет… — Раздался тихий вкрадчивый шепот, разнесшийся по свободному пространству.

Чернота поползла на меня смутным пятном, хищными щупальцами. Глаза разгорались сильнее с каждой секундой, пылали угольками, гвоздили к месту, клонили к земле, ломали… Я начала задыхаться: горло сдавило невидимой жесткой рукой.

— Отдай…

Чернота ползла, ползла вперед, как мерзкий слизняк… хищный, равнодушный…

Лошадь спасла меня. Взвизгнув, как будто у нее на крупе вдруг повисли волки, она встала на дыбы, замолотила воздух копытами, и в панике сорвалась, куда глаза глядят, с такой прытью, какую не от всякого породистого рысака можно ожидать! Я не свалилась у нее со спины только потому, что минутой ранее вцепилась в поводья, да так, что кузнечными клещами не разжать. Ветер ослепил и ударил в лицо, оттянул назад волосы, но страшно не было.

Страх остался позади, далеко позади, а я, пригнувшись к лошадиной шее, и понукая истерящую животину, стремглав неслась сквозь ночь — прочь от этого места и этого города.

Глава 12

Глава 12.

Най.

Острые эльфийские глаза издалека ухитрились заметить тонкую тропку, даже не тропку — примятую травку, отщепляющуюся от дороги и уходящую в деревья. Будь я одна, проследовала бы мимо. Динар же присмотрелся к катящемуся вниз солнцу, и решительно завернул коня в лес.

Тропка вильнула между земляными холмиками и вывела нас на небольшую, но уютную стоянку, судя по пятну кострища, ее эксплуатировали постоянно. Я молча — сама! — сползла с седла и устало, со страдальческим стонов согнув колени, примостилась у будущего очага. Рановато я решила, что конные переходы мне побоку! Ноги ныли, спина — тоже, я села поудобнее и приготовилась долго себя жалеть.

— А кушать ты уже расхотела?

— Аааа!

Приободрившись, хищно нацелилась на сумку ушастого, помня, что он брал с собой еду из трактира, но минут пять покопавшись в каких-то склянках, травах, одежде и прочих вещах, сдалась и попросила его самого рыться в этом бардаке. Я-то думала, что после посещения барыги, его имущество значительно уменьшится, а вещей как будто даже стало больше. Ну правильно, мы же потом заезжали еще и на рынок…

Динар прошептал что-то и тут же вытащил сверток с едой. Я дико обзавидовалась.

— А вчера мне мыло вытащить не мог!?

— Ты не просила! — С неимоверно честным видом парировал эльф.

Не успела я как следует прожевать свою порцию бутербродов и допить мятный чай, как меня заставили встать и сунули в руки меч со словами что пора бы мне сейчас размяться, и наконец, учиться постоять за себя, раз оружие меня само выбрало. Нужно хотя бы кое-как научиться махать им и не позориться. На полный курс обучения не было времени, но прогнать меня по ускоренному эльф обещал. Хотя сейчас я его тоже ни о чем не просила!

После небольшой разминки меня заставили учить базовые движения защиты и контратаки, то и дело критикуя, останавливая и вдалбливая мне в голову, что тактика «удивим врага своим внезапным харакири» для нас не акутальна, после чего пытка начиналась заново.

— Ты никак не можешь научиться следить за мной, а не за лезвием! — Вдалбливал эльф мне в голову. — Я же показывал, как легко отразить твой варварский рубящий удар сверху. Ты не дрова колешь! Уйма способов уклониться, отвести удар в сторону, и убить тебя колющим! Вот что это было?

— Я машинально!

— Мне следует показать еще медленнее?

— Нет. Давай заново.

Свист и лязг.

— Хвала богине, хоть острие подставлять перестала. Ты поняла, что я сделал?

— Нет! — Прохныкала я, поднимаясь с колен. Эльф, зараза, только наметив удар, как-то стремительно поднес свой меч к моему, крест-накрест, перевел свою гарду вокруг моих ладоней и, используя свою рукоять, выкрутил мне запястье. Зарубить меня после этого было плевым делом.

— Давай я покажу еще раз, только очень медленно. Это полезный прием, и не требует больших физических усилий, тебе подойдет.

Я покосилась на свои руки. Рукоять в них я уже держала правильно, но бОльших успехов пока не добилась. И меч мне уже не очень нравился.

— А вот, смотри, это на первый взгляд коварный удар: скользящий, в бок. Повтори. Еще раз. Хорошо. А теперь ещё раз.

— Как это ты сделал?? — Острие эльфийского меча смотрело мне в горло. Мой собственный опять окрутили и швырнули кончиком в землю у моих ног.

— Давай опять замедлюсь.

И так продолжалось два часа. Не спорю, лишними такие знания не будут, эльф показал как по-хитрому уворачиваться от самых распространенных приемов, еще и переходя к смертельному удару — чтоб наверняка. О том, что когда-нибудь придется такой удар не наметить, а продолжить, я старалась пока не думать.

Но я же устала!

Меня истязали два часа, я уже ничего не хотела кроме как прирезать эльфа, но в том-то и дело, что он не давался.

— Все, на первый раз хватит. — И он с усмешкой позёрски прокрутил рукоять меча в одной руке, так что лезвие загудело, разрезая воздух. Мол, до такого мастера как я, тебе ещё оч-чень далеко! Он добился своего, я тут же подскочила на одеяле, на которое успела упасть.

— Как это ты так делаешь?

Он недоумённо нахмурился.

— Что, это единственное, что запало в твою голову?

— Ну покажи-и!

Не сводя с меня укоризненного взгляда, он повторил тот же трюк с прокруткой.

Я с энтузиазмом схватилась за своё оружие, но у меня его тут же отобрали, взамен вручив палку, выломанную из зарослей.

— На ней даже листики не оборваны. — Я надулась жабой.

— Зато вес схож, а у тебя есть и свои пальцы. Которые бы точно пострадали при самостоятельных тренировках с настоящим оружием. — Осадил меня Динар, усаживаясь к костру и вытягивая руки в его сторону.