Чтение онлайн

Взору наёмника предстала хмурая, и даже злая с недосыпа девушка в плаще сомнительного качества, отвратных сапогах, и штанах с дыркой на коленке (вчера я слишком бурно продиралась по кустам). Еще и рыжая, а многие личности уверены, что это несомненный признак развратницы.

— День. Но пока не добрый. — Проворчала я, копаясь в костре. Воткнула опорные прутики, положила на них хлебные и принялась ждать.

— Тогда попробую его скрасить! Вредно просыпаться в плохом настроении. — Хмыкнул счастливый обладатель хороших сапог и прошел ко мне. Привязал коня, не разнуздывая, и начал отвязывать сумку от седла.

Я сжалась в подозрительный комок. Ага, тут старались уже такие, потом впереди коней бежали… Но тип не стал продолжать улыбки и подмигивания, с усталым видом устраиваясь напротив меня. Уселся и расстегнул сумку.

— Итак, красавица, с тебя хлеб, а с меня то, что на него можно положить, и чем запить, идёт?

Я покосилась на него, но он продолжал копошиться в своих вещах, и на меня совсем не смотрел. То есть улыбки и подмигивания это так, дань вежливости? Или наоборот, он только сейчас маску надел?

— Идёт. — Вздохнула я, напоминая себе, что не нужно быть с людьми такой букой, и что не обязательно каждый встречный может оказаться маньяком. Главное не давать повода для наглости. Так что я выкинула соринку из костра голой рукой и принялась нарезать поданную наемником колбасу. Сырокопченая, крепкого посола, с пряностями — без хлеба и правда ее сильно не погрызешь. Зато такая долго хранится.

Мой жест с костром не остался без внимания, но комментировать его он не стал, а расстегнул плащ, куртку и со вздохом облегчения улегся по ту сторону костра.

— Что, заказ настолько срочный, что скакал всю ночь? — Поинтересовалась я. Он вскинулся, проморгался.

— Ага… даже времени на нормальный привал нет. В Оршаге коня сменю и дальше. А можно поинтересоваться, что погнало такую молодую ведьму в дальнюю дорогу?

«Без нормальной еды, снаряжения, одежды и явно в чужих сапогах» — это осталось невысказанным, но я и так поняла.

— Да так… ищу нормальной свободной жизни. — Призналась я.

— Пока не нашла?

По моему виду, похоже, можно было точно сказать, что ищу я этой свободной жизни уже очень долго.

— Нет, она, похоже, не там прячется. — Я попробовала хлеб и сняла прутики с огня. — Что там по поводу запить?

Он извлек из сумки флягу и кружку. Мне учтиво отдал приличную посудину, а флягу забрал себе.

Завтрак прошел в молчании, да и было его не так уж много. Содержимое фляги — как ни странно, безалкогольный квас, отлично его завершило, и я даже немного оттаяла. Он, похоже, тоже.

— Как зовут-то тебя, путница?

— Ксайф.

— А я Ратмир. Специализируюсь, кстати, на драгоценностях, если хочешь что-то заложить… — Шкодливо улыбнулся он, явно не думая всерьёз, что у меня может оказаться что-то драгоценное.

К его удивлению, у меня сразу же загорелись глаза.

— Да тебя мне судьба послала! Вот! — Запустив руку за пазуху, я сорвала к лешему с шеи шнурок с надоевшей каменюкой и протянула ему.

Он осторожно взял его в ладонь, взвесил, всмотрелся. Поднял глаза, и я аж отшатнулась: взглядом как будто хлестанули.

— Шутить вздумала? — Поинтересовался он спокойно-спокойно, но с явной угрозой. Я от неожиданности даже не смогла сразу возразить.

— Я его не принимаю. — Отчеканил наемник и бросил камушек обратно, не особо заботясь о том, чтобы я его поймала.

Камушек, соответственно, протаранил кусты и исчез в них.

— Да я вообще не знаю, что это за штука! — Завопила я, срываясь на нем за все предыдующие столкновения по поводу проклятого камня. — Мне ее всучили в руки, а я теперь таскаюсь с ним и не знаю что делать, как ни выкину, с утра опять рядом окажется, з-зараза такая!

— Знаешь, люди не любят, когда им врут.

Он встал и начал собираться. Прежнего добродушного мужчины как не бывало, Ратмир весь излучал холод и презрение.

— Я не вру! — Я вскочила, и огонь тут же вскипел на тлеющих углях, раскалившись до светло-желтого. — И вы все меня уже достали со своим умалчиванием! Хотя бы скажи мне что это такое, я же вижу, что знаешь!

Он некоторое время изучал меня с ног до головы, и потом вроде как сжалился.

— Опиши, как он к тебе попал.

И продолжил сборы.

Я кратко пересказала произошедшее со мной, от встречи с полоумным владельцем и до полоумной ведуньи.

Он, молча слушая моё сбивчивое повествование, собрался, успокаивающе похлопал измотанного коня по шее, обещая, что вместе быть им осталось недолго, и окинул поляну взглядом напоследок, ища забытое. Не нашёл. Повернулся ко мне.

— Если ты не врешь — а ты, похоже, действительно не знаешь, что попало к тебе в руки — то ты вляпалась, и глубоко. Камень краденый. Передав его тебе и произнеся соответствующие слова, тот мужик подставил тебя под удар настоящего владельца. Так что единственный выход для тебя, это постараться убедить его, что ты ни при чём, ничего не знала, и рада-радешенька избавиться от камня. Прощай, ведьмочка.

— Стой! — Ошалело крикнула я уже ему в спину. — А ты что, знаешь, кто владелец!?

Он обернулся.

— А ты еще не поняла? Демон!

И скрылся.

А мог бы и оставить хоть завалящую веревочку. Мыло-то у меня уже есть…

Я медленно села с судорожно сжатой в руке кружкой. Кружку, как раз, он и забыл, а я сразу и не напомнила… Но я тут же подскочила с воплем, когда ощутила на шее ледяную тяжесть камня. Опять сорвала его с шеи и в ужасе уставилась в алые грани, словно могла увидеть в них лицо взбешенного хозяина.

Так это демонский амулет!! Спасите-помогите!!!

Баррык! Я зашвырнула мерзкий «подарочек» так далеко, как могла, и судорожно, сквозь сжатые зубы, вдохнула. Знаю, что бесполезно, но уже привычка. Испуганно огляделась — а ну как уже за спиной…

…Как в том переулке. Это же был демон!! Боже мой, настоящий демон охотится на меня! И как это я должна его в чем-то убеждать!? Если он меня найдет, я даже осознать это не успею — как полетит голова в свободный полет…

Я схватилась за голову.

Да неужели я так похожа на дуру!!? И та гадалка — это что же она обо мне подумала!? Случаются, конечно, идиоты, которые верят в то, что такая вот вещица приносит удачу и отводит смерть. Вроде того умалишенного. Не забыть бы испепелить его, если встречу!