Чтение онлайн

— С бойцами познакомитесь в процессе. Им плевать, кто ты и откуда, пока магия исправно прикрывает их спины. А это… — Киллиан перевёл взгляд на ещё одного человека, который, казалось, подошёл только что. — А это Тирс. Твой коллега по несчастью, Куорн. Будете прикрывать друг друга.

Тирс сделал шаг вперёд и порывисто, даже слишком порывисто протянул руку:

— Очень приятно, очень! Я слышал, вы из Башни Ке’Атль? Я проходил там практику! Правда, по её итогам я оказался здесь, но…

Вейра пожала протянутую руку, покосившись на капеллана и разглядев в его глазах нечто, напоминающее сожаление о невозможности тихонько прирезать этого болтливого сопляка, спрятав тело в ближайшем переулке. И потому, что это не по-товарищески, и потому, что переулки были заколочены досками наглухо, а кое-где вообще замурованы кирпичом.

Сама же магесса видела в этой безостановочной болтовне страх, который юнец отчаянно пытался замаскировать. Ничего хорошего это не сулило, так что Вейра загодя сделала себе пометку: на Тирса в случае чего не рассчитывать.

— Хватит трепаться, Тирс. — Киллиан, наконец, посчитал, что Вейра успела сделать необходимые выводы. — Строимся. Раз уж наш второй маг не стал пролёживать бока в свой законный выходной, займёмся полноценным боевым слаживанием. Выходим через пять минут, проверить снаряжение!..

Последние фразы были адресованы ко всем, кроме Вейры, которая успела поймать на себе парочку одобрительных взглядов. И вновь Альдрик оказался прав: её раннее появление здесь оценили, ведь теперь у всей группы появилась возможность сработаться в более-менее контролируемых условиях, а не во время выполнения реальной задачи.

Солдаты, подобравшись, заняли свои места в своеобразной колонне. Ланс и Вирра встали по бокам от капеллана, рядовые — растянулись спереди и сзади. Тирс заметался, не зная, куда приткнуться, пока Вейра, вцепившись в его плечо, не подтолкнула его на свободную позицию в хвосте группы.

В отличие от сопляка, — который был, пожалуй, даже старше Вейры, — она уже была знакома с используемыми Орденом схемами. В теории.

Киллиан же окинул группу взглядом, проверив готовность всех и каждого. Удовлетворённо кивнул — и дал команду на выдвижение.

Первый по-настоящему сложный день в Визегельде начался, и Вейра искренне надеялась на то, что вся декада будет ему под стать. Ведь ничего серьёзного во время тренировочной вылазки случиться не могло.

Казалось бы…

Их группа углубилась в восточный сектор Визегельда, или, как его называли солдаты, в «могильник».

Несмотря на то, что слишком уж глубоко Киллиан вести их в первый неофициальный выход не собирался, контраст между обжитыми улицами и местными трущобами всё равно был разительным.

Воздух здесь был гуще и тяжелее, в нём чувствовались приторные нотки смога, оседающего на губах и во рту и лёгких мерзкой, провоцирующей кашель плёнкой. Дома здесь стояли плотнее, а окна были не заколочены — завалены. Обломками мебели, ящиками, кусками телег. Всем, что попадалось под руку.

И всё равно там, в тенях, что-то постоянно мелькало, и Вейре очень хотелось, чтобы «это» оказалось людьми.

— Местные. — Негромко пояснил Лэнс, перехватив её взгляд. — Сидят по своим норам, не высовываются. Даже за пайками не ходят. Фильтрации боятся…

— Почему их не выведут силой? — Спросила Вейра, уже предполагающая наиболее вероятный ответ.

— Куда? — Лэнс усмехнулся. — Город в осадном положении, все «безопасные» районы битком набиты. Снаружи лагеря беженцев едва получается держать в узде, чтобы не разбежались. Каждую ночь по десятку трупов «самых умных». А этих ведь ещё проверять надо, каждого, да не по одному разу…

Вирра, шагавшая чуть впереди, бросила через плечо:

— Многие не проходят проверки. Так что сидят. Ждут. Думают, что авось пронесёт…

— Не проносит. — Тихо добавил смотрящий куда-то в сторону Тирс, впервые за утро сказав что-то дельное и без лишней болтовни.

Проследив за взглядом «коллеги», Вейра шумно выдохнула носом. Там, у частично обвалившейся стены, сидела женщина с ребёнком на руках. Лица было не разглядеть — слишком далеко, но поза была красноречивее любых слов. Обречённость.

И надежда, которая не то, чтобы умерла, а начала гнить.

— Проходим, не задерживаемся. — Скомандовал Киллиан. — Смотреть по сторонам и не ломать строй, его не для того придумали!

Они двинулись дальше, но теперь Вейра тщательнее следила за тем, чтобы не отставать и не вырываться вперёд относительно своего места в построении. А это вскорости стало той ещё задачкой, потому что улица начала петлять: из-за баррикад и завалов пройти насквозь было чем-то невозможным, и Киллиан неизменно выбирал наиболее открытые пространства.

Вейра посреди пустующих улиц чувствовала себя неуютно, но понимала, что вблизи домов или в тех переулках, которые не успели заблокировать или уже вскрыли горожане, находиться куда опаснее.

— Это наши баррикады? — Спросила магесса, когда им пришлось в очередной раз делать огромный крюк, минуя препятствие, возведённое из чего попало, от усеянных гвоздями досок до мешков с песком и осколков черепицы.

— Не-а. — И отозвался, как ни странно, снова Лэнс. — Местные ставят. Защищаются. От чуждых, от сектантов, от наших патрулей…

— Ото всего сразу. — Поддакнул один из солдат, коренастый мужичок с сединой в бороде и шрамом от ожога на лбу. — Тут каждый сам за себя. Закон — хорошо, когда он есть. А когда его нету, только закопаться в мусоре и остаётся…

— Заткнись, Корд. — Бросила Вирра, не оборачиваясь и не убирая ладонь с рукояти меча. — Не нагнетай.

Корд звучно усмехнулся в бороду, но больше ничего говорить не стал.

К полудню, сделав пару остановок в опорниках армии для «разбора полётов», группа добралась до бывшего святилища Истинных Магов, ныне облюбованного армией.

Само здание выглядело мрачно: выгоревшая изнутри колокольня, побитые витражи, заложенные битым кирпичом пополам с сеном и глиной окна. Но самое важное, — стены, — уцелело, подходы простреливались с бойниц второго и третьего этажей со всех сторон, а небольшая площадь вокруг, сиречь десятки метров открытого пространства, превратили святилище в прекрасный опорник для рейдов вглубь опасной территории.

— Останавливаемся на два часа. — Объявил Киллиан, как только их группу, проверив документы, впустили внутрь. — Перекусить, проверить снаряжение, облегчиться. Дальше пойдём вглубь, к кладбищу. И не расслабляться! То, что мы не в самом пекле, не значит, что тут безопасно!