Чтение онлайн

Я еще даже не успеваю подумать, как мне теперь подниматься, когда знакомый голос успокаивающе произносит, что он меня держит, а под мои подмышки проскальзывают руки и рывком поднимают вверх. На инстинктах я расслабляюсь в привычных объятиях Коула, концентрируясь на этом, а не на тысячах пар глаз, которые наверняка следят за этим зрелищем. Продажи попкорна после такого театрального представления точно взлетят до небес.

Руки Коула слегка пробегаются по моей шее и рукам, словно он проверяет, нет ли травм. Знал бы он, что пострадала тут только моя гордость. Убедившись, что я не истекаю кровью, он кладет ладони мне на талию, чтобы помочь устоять.

Я обеими руками цепляюсь за переднюю часть его джерси, ткань ощущается прохладной на моей коже.

— Привет.

Он берет меня за плечи и слегка встряхивает.

— Господи, Майя. Что ты творишь? Решила довести меня до инфаркта?

— Пыталась быть романтичной, — признаюсь я, покусывая нижнюю губу. Поскольку он на коньках, мне приходится очень сильно запрокидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Получилось?

Он потирает трехдневную щетину на подбородке, его темные глаза светятся теплом, несмотря на прохладный воздух.

— Детка, помоги мне разобраться. Я просто не совсем понимаю, какая именно часть падения на задницу из-за подростка во время игры в музыкальные стулья должна была быть романтичной.

Ну, если посмотреть на это с такой стороны...

Несмотря на то что упомянутый подросток одет в джерси с его фамилией, Коул награждает его многообещающим грозным взглядом. У пацана округляются глаза, и он делает шаг назад, будто понимая, что победа в борьбе за стул, возможно, не стоила таких последствий.

Я дергаю Коула за джерси, заставляя снова переключить внимание на меня. Когда наши взгляды встречаются, это бьет меня прямо в сердце, как стрела Купидона.

— Я просто взяла пример из одной своей книги, — признаюсь я, утыкаясь лицом в воротник куртки, чтобы спрятаться. — Ну, знаешь, все эти красивые жесты. Уверена, ты видел это, когда шпионил за моим профилем на «PagePulse».

Он посмеивается, в его глазах пляшут искорки.

— Это определенно был красивый жест.

Убедившись, что он крепко меня держит, я приподнимаюсь на носочки, обвиваю руками его шею и крепко прижимаюсь к нему.

— Помнишь, когда мы были в «O'Leary» и ты подкалывал меня из-за того, что я не люблю внимание? — спрашиваю я тихим, дрожащим голосом. — И я тогда сказала, что в тот день, когда я признаюсь тебе в любви, будет тем самым...

— Тем самым днем, когда ты примешь участие в конкурсе в перерыве матча, — заканчивает он, и его лицо смягчается от этого воспоминания. — Погоди. — Его хватка на моих бедрах усиливается. — Это значит...

— Я люблю тебя, — выпаливаю я. — Прости, что не сказала этого раньше. Мне кажется, я полюбила тебя еще тогда, когда ты купил ту книгу про пришельцев. Я просто боялась. И если честно, думаю, я всегда буду бояться, потому что ты — лучшее, что случалось в моей жизни, и от одной мысли о том, что я могу тебя потерять, мне физически больно.

Долго выдохнув, он проводит большим пальцем по моей щеке.

— Ты не потеряешь меня, малышка. Я здесь.

В любое другое время от таких слов я бы просто растаяла в его руках. Но мне нужно договорить, пока я не растеряла всю смелость.

— Я хочу, чтобы ты знал: когда я говорила, как рада за тебя, я не лгала. «Дьяволы» всегда были твоей мечтой, и я полностью тебя поддерживаю. Если это означает... — Я прокашливаюсь. Эта часть дается нелегко, ведь я исхожу из предположения, что он тоже этого хочет. — Если это означает переезд в Сан-Диего, чтобы я могла быть рядом, то я так и сделаю. — Из меня разом вылетает весь воздух. — Я не люблю пляжи, — добавляю я, — или горы, да и вообще природу, если честно. Но там наверняка есть хорошие кофейни и какие-нибудь менее активные занятия. Я смогу устроиться в другой книжный и писать откуда угодно. Но я на полном серьезе планирую пользоваться твоими бонусными милями, чтобы моя семья могла прилетать в гости. Но...

В чисто своем стиле Коул заставляет меня замолчать поцелуем. Его губы теплые, такие знакомые и родные, когда он мягко очерчивает контур моего рта.

Я без колебаний приоткрываю губы, и когда наши языки переплетаются, из его груди вырывается тихий стон.

Не знаю, сколько мы так целуемся, но в какой-то момент оглушительный рев трибун разрушает кокон, в котором мы оказались.

Коул берет меня за щеки и улыбается мне прямо в губы.

— При всей моей гордости от мысли, что ты готова переехать ради меня в Сан-Диего, в этом нет необходимости. Я отказался от обмена. И прежде чем ты начнешь паниковать: я принял это решение сам. Это то, чего хочу я.

Я открываю рот, готовая протестовать, но тут же закрываю его. Наконец я выдавливаю:

— Но ведь «Дьяволы» — твоя мечта.

— Это была мечта, которую мы делили с Нейтаном. — Он искренне улыбается, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь волос. — Но его больше нет, и мои мечты изменились. Есть масса способов почтить его память, и они не требуют от меня перечеркивать всю свою жизнь, когда у меня к этому не лежит душа.

Все мое тело вспыхивает от восторга, мне кажется, будто я парю в воздухе.

— Да?

Он застенчиво зажимает плечами.

— Да. Например, влюбиться, жениться и со временем завести детей, которые будут расти и умолять рассказать им истории о том, каким потрясающим был их дядя Нейтан.

Я окончательно убеждаюсь в правильности своего выбора, когда от слова «жениться» мне не хочется взять билет на ближайший рейс до Испании и сменить имя.

Я запускаю пальцы в волосы на его затылке.

— Мне нравится эта идея.

— Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь, Майя, — шепчет он мне в губы. — Как сильно я тобой одержим. Как отчаянно я тебя люблю.

— Если ты думаешь, что я не чувствую то же самое, значит, тебе слишком сильно прилетело по голове в прошлом периоде. — Я смеюсь, прижимаясь к нему. — Впервые в жизни мне не хочется сбегать на страницы книг, чтобы проживать чужую историю любви. Потому что ты — не просто тот, кого я хочу видеть рядом, ты тот, кто мне нужен.

Коул подхватывает меня за талию и кружит.

— Теперь ты от меня никуда не денешься, детка. Я твое «долго и счастливо».

Лицо заливает краской в самом хорошем смысле, и я не могу сдержать улыбку. Он прав лишь отчасти.

— Ты мое «долго и навсегда».

Эпилог

Коул

Майя заглядывает в ванную и пробегается взглядом по моему голому телу. Под ее прицелом мой член тут же оживает, несмотря на то что еще меньше часа назад я был глубоко внутри нее. К счастью, моя выносливость на льду распространяется и на спальню.

— Тебе что-то нужно? — поддразниваю я ее из душа, смывая с себя мыло. — Или ты просто пришла посмотреть бесплатное шоу?