Чтение онлайн

— Вы думаете, мы избежим войны на землях Казимира? Только Вильгельм потеряет территории?

— Это зависит от того, как скоро три брата придут к компромиссу и примут правильное решение — прекратить войну. Если они будут тянуть, то война зацепит и наши земли, но Казимир и Карл не позволят забрать наши территории. Ограничатся лишь землями Вильгельма. Я ставлю на это, — задумчиво молвила Алессандра.

— Хотелось бы верить, что все именно так и будет, — ответил генерал, в очередной раз восхищаясь умом этой сильной молодой женщины.

— Как муж? — спросила Алессандра только что прибывшего Матеуша.

— Он все еще прикован к постеле, но жить будет. Лекарь опасается, что князь больше не встанет.

Княгиня задумалась, эта новость ей не нравилась, все время думала об этом. Не так давно она говорила о завоевании княжества Кейлих, где старый князь не имел наследников, и в который раз Острожская напоминала себе, что нужно и самой позаботиться о наследнике. Она не может позволить потерять княжество из-за смерти мужа. Король прав, она женщина, и этим фактом непременно воспользуются в случае ее слабости. Ее силы возрастут, земли приумножаться, она получит право голоса в принятии решений, но все переходит по мужской линии. Ей непременно стоит родить наследника или изменить правила игры, где женщина будет иметь такие же права, как и мужчина. Второе было сделать сложнее, поэтому нужно было подумать над первым. Как жаль, что с Владимиром не возможно достичь желаемого.

— Серьезность его травмы должна держаться в строжайшем секрете, — коротко ответила княгиня.

— Само собой разумеется. Но я больше беспокоюсь о вас моя госпожа, — мужчина взял ее руку в свою. — Вы бледны и выглядите уставшей. По сколько часов вы спите? И спите ли вообще?

— Матеуш, брось, — она убрала свою руку. — Мне не до сна. Сейчас время для завоеваний и укрепления власти. Более подходящего времени нам может больше не представиться. Что ты думаешь о княжестве Казимских, станут ли они нашими союзниками?

— Сложно сказать. Я думаю, что вам следуют поговорить с ними лично, хотя князь старой закалки и может не пойти на компромисс.

— Потому что я женщина?

— Прошу прощения, но да. Он хоть и наслышан о ваших подвигах, но нам придется трудно с ним.

— Но и оставить без внимания это княжество мы не можем, — резюмировала Острожская. — Я думаю, Казимский – человек разумный и подпишет с нами союз. Ну это мы скоро узнаем. Ты можешь идти.

Алессандра села на скамью, внимательно рассматривая карту, лежащую на столе. Молодая женщина поставила очередной флажок на изображении маленькой крепости. Именно после ее завоевания они официально стали самым большим княжеством в их королевстве, даже у короля территорий и людей было меньше, чем у нее сейчас. Она действительно спала всего по несколько часов в сутки, беспрерывно курируя действия своих генералов. Это можно было назвать одержимостью, но княгиня знала, что сейчас она творит историю и добьется успеха. Останавливаться княгиня не собиралась, союзников у нее должно быть больше, чем у короля. Любого короля, будь то Казимир, Карл или Вильгельм. Только так ей удастся выиграть в этой битве за власть, только так с ней станут считаться.

Подумав еще немного, она достала кожаный мешочек и извлекла оттуда футляр.

— Ты довольна тем, что происходит сейчас? — спросила Анна, появившись перед ней.

— Я бы сказала, удовлетворена, — ответила молодая женщина. — Начался тернистый путь к расширению нашего княжества.

— И как твой путь? Удачен?

— Война длится уже больше месяца. За это время границы княжества Острожских возросли многократно. Хочу поблагодарить тебя за помощь с Казимиром. С твоей подачи начался этот путь.

— Не стоит благодарности. Это яркий пример того, чего можешь достичь, как ведьма. Ты же упорно выбираешь путь воина, хотя тебе предстоит более важная битва — между добром и злом.

— Я буду на стороне добра? — уставшим голосом поинтересовалась Алессандра.

— Надеюсь. На самом деле грань здесь очень тонкая. Нет абсолютного зла или добра в чистом виде.

— Надеюсь, что эта битва не наступит прямо сейчас, потому что я планирую поспать. Мне еще границы своего княжества расширять, — после этих слов, Острожская заняла место возле огня, укрывшись одеялом из шкур. Бессонные ночи дали о себе знать, уснула практически мгновенно. В ее планы входило поспать всего лишь час-другой, но, кажется, кто-то бережно охранял ее сон, позволяя насладиться сновидениями.

Разбудило рычание Лота, большого пса. Алессандра вскочила, схватившись за меч.

— Тадеуш, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен решать вопрос с князем Кейлих? — недоуменно произнесла Острожская, глядя на вошедшего.

— С ним вопрос уже решен.

— Княжество наше? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Алессандра.

— Так точно. Но князя в плен взять не получится.

— Почему? — нахмурилась молодая женщина.

— Он мертв, погиб во время сражения с северянами.

— Но он и его войска были на наших землях. Чуть дальше от границы, — окончательно проснувшись, резюмировала княгиня.

— С этого момента начинаются плохие новости. Северяне пересекли границу нашей территории.

— Почему никто не разбудил меня раньше? — стальным голосом поинтересовалась главнокомандующая.

— Они наступают со стремительной скоростью, никто не ожидал такого быстрого прорыва.

— Что слышно о подписании мирного договора? — расхаживая по комнате, спросила Алессандра. Ее прогнозы не сбылись, она и предположить не могла, что враг так скоро окажется совсем близко.

— Это сейчас не самое важное, — замявшись на секунду, ответил Тадеуш.

— Что может быть важнее?

— Замок Собезских захвачен, — выпалил генерал.

Княгиня взглянула на своего командира странным взглядом.

— Что слышно о князе Собезском? — последовал ее вопрос.

— Вестей нет, но его точно не было в замке, когда захватили. Нам известно чей флаг возвышается над крепостью.

— Чей? — спросила Алессандра, которая отчего- то уже знала ответ.

— Князя Влашского.

— Как такое могло случиться? Еще несколько дней назад северяне вовсю свирепствовали на землях Вильгельма. Почему же они сейчас здесь?

— Князь Влашский выдвинулся отдельным войском и выступил из своих земель. Он захватил несколько мелких княжеств между границей и крепостью Собезских. Большие княжества он миновал, но власть в них не укрепил, вот почему все получилось так стремительно. Похоже на то, что он был нацелен именно на это княжество. Мне так показалось.

— Или не показалось. Обиделся, что мы обыграли его в прошлый раз? Не может залечить израненную гордость, а крепость Острожских ему не по зубам. Ну что ж, выдвигаемся.

— Сколько людей мы берем с собой?

— Смею предположить, что вокруг крепости выставлено небольшое количество солдат.

— Да, но в крепости их больше,чем достаточно, и у них в плену ваша мама. Мы можем кинуть свои главные силы туда, окружить крепость и взять их штурмом.

— Не стоит. Я бы не хотела штурмовать родной дом и рушить стены замка.

— Предлагаете взять их измором? — выдвинул следующее предложение Тадеуш.

— Нет. Хитростью. Мы возьмем небольшое количество людей и пойдем на переговоры. Пускай наши войска остаются на позициях и продолжают то, что мы начали. Завоюйте следующую крепость, которая была нами запланирована. Действуйте строго по карте, — выходя на улицу, приказала Алессандра. — Тадеуш, возвращайся к нашим основным войскам, там ты нужнее.