Чтение онлайн

— Но, видимо, я была недостаточно ненасытной, чтобы увеличить свои земли до нужного размера. Сейчас меня волнует начавшаяся война, к которой мы не готовы. Опрометчивое решение принца Яна приведет нас к поражению, он же надеется, что завоюет земли и это позволит ему войти в историю и получить больше признания от народа,чем имеется у его отца. Я не хочу терять своих людей понапрасну. Мы еще недостаточно сильная монархия, чтобы выйти победителями из этой войны. У севера есть союзники, которых нет у нас. Мы не сможем отвоевать у них земли. Помогите мне остановить эту войну. Сейчас мне нужен ваш ответ, который важен не только для меня, но и для вас. Ведь война непредсказуема, а ваши земли так близки к нашим…

— Как все прошло? — спросил генерал, ждавший свою главнокомандующую возле дворца.

— Еще не знаю. Карл Великий не дал своего ответа.

— Мы зря сюда приехали?

— Не зря. Едем на постоялый двор. Нам еще предстоит долгий путь во дворец, — ответила Алессандра, и Тадеуш не стал ничего спрашивать, читая на лице главнокомандующей глубокую задумчивость.

Генерал не разделял мнения принца на счет начала войны с севером, но считал, что поделать они ничего не могут. Приказ есть приказ, и оспаривать его никто не вправе, но Острожская, в который раз, удивила его, приехав на аудиенцию к Карлу. А еще больше он удивился на следующий день, когда услышал приказ своей княгини. Такого поворота событий он точно не ожидал.

— Ты не поедешь со мной к принцу, а вернешься обратно и начнешь готовиться к наступлению, — твердо заявила молодая женщина.

— Я вас понял.

— Сомневаюсь.

— Что, простите?

— Мы готовимся к наступлению, но воевать мы будем не с севером, — последовал твердый ответ.

— Не с севером? – изумился Тадеуш

— Не с ним.

— А с кем тогда? — недоуменно спросил генерал.

— С соседними княжествами. Мы будем расширять свои территории, — последовал ответ, после которого Острожская ускакала прочь, оставляя Тадеуша в полном замешательстве.

Алессандре потребовалось немного времени, чтобы понять, как действовать дальше. Если, чтобы с ней считались, требовалось расширить свои территории, она это сделает. С кем-то удастся договориться, какие-то княжества придется завоевать. Она поставила цель и уже готова была ее добиваться. Осталась лишь малость — провести аудиенцию во дворце короля.

— Вы припозднились, — это была первая фраза принца Яна, который встретил ее в тронном зале.

— Мой муж был ранен и требовал внимания к своему здоровью. Я приехала, как только смогла.

— Приехала, но опоздала. В королевстве война, а вы на аудиенции у короля, вместо того, чтобы сражаться на поле брани, защищая наши земли от врага, — негодовал принц.

— Позвольте, ваше высочество. Это мы на них напали, а не они на нас. Если бы мы первые не начали, то и защищать королевство на пришлось бы.

— Вы перечите приказу короля? — смерив ее холодным взглядом, спросил Ян.

— Разве короля? — мило улыбнувшись, спросила Алессандра.

— Да как ты… Кто ты такая, чтобы дерзить мне? Ничтожная девчонка! — щеки молодого человека побагровели.

— Княжество Острожских – одно из крупнейших княжеств на землях нашего королевства. Численностью земель и людей можем соперничать разве что с вашими владениями и еще несколькими княжествами. Я считаю, что мы имеем право участвовать в обсуждении таких вопросов, как начало войны. Если решение было принято вами без общего на то согласования, то я, как представитель княжества Острожских, отказываюсь принимать в этом участие.

— Не много ли ты на себя берешь? — закричал Ян, вскакивая из своего места. — Кем ты себя возомнила?

— Тем, кто несет ответственность за жизни людей и не станет потакать необдуманным прихотям принца, не вступившего в право наследования.

— Да я в порошок тебя сотру, — подбежав к ней, зашипел Ян. — Мне следовало наказать тебя еще при первой нашей встрече, дрянная девчонка.

— Вы забываетесь, — холодным тоном ответила Алессандра.

— Ян! — послышался мужской голос, который не позволил принцу ответить княгине.

— Отец? Ты здесь? — отступая от молодой женщины, всполошился принц. — Как ты себя чувствуешь?

— Как отец, который ошибся в своем отпрыске, — последовал отрезвляющий ответ.

Казимир занял трон. Вид его был весьма печальным, как будто монарх болел тяжелой неизлечимой болезнью. Только была эта болезнь душевной, а не физической. Его кожа была мертвенно бледной, а руки слегка дрожали. У Алессандры даже мелькнула мысль, что монарха отравили.

— Отец, но…

— Зачем ты развязал войну? — уставшим голосом поинтересовался Казимир.

— Чтобы расширить наши земли, — последовал уверенный ответ принца.

— В одном ты прав точно, наши земли не останутся при своих прежних границах, но с чего ты взял, что мы сможем завоевать чужое, а не утратить свое?

— У нас есть поддержка старшего дяди.

— И я так понимаю, что у нас нет поддержки от одного из самых сильных княжеств, — глядя на княгиню Острожскую, сказал Казимир.

— Это приказ ее правителя, она не сможет ослушаться! — вздернув подбородок, сказал Ян. — Она всего лишь женщина!

— Я не отдавал ей подобного приказа.

— Ты был болен, поэтому я взял на себя тяжкую ношу — управлять государством.

— И первым твоим решением было — начать войну. Наше маленькое государство за много лет старалось избегать вторжений на чужие територии. Мы защищались, помогали союзникам, но не нападали, а ты за столь короткий срок совершил не просто набег на соседние земли, а объявил войну.

— Пришло время менять нашу стратегию, сколько можно оставаться в тени? Быть слабыми и беспомощными? Пора показать всем, чего мы стоим.

— Ты думаешь, я не хотел расширения наших земель? Думаешь, что нерешительность – это единственное, что отделяло нас от победы? Я хотел мира и процветания на своих землях, а не кровопролитных бесконечных войн.

— Жизнь течет, все меняется. Мир меняется, и мы должны поспевать за этими изменениями.

— Довольно! — поднял руку вверх Казимир, призывая к молчанию. — Ступай, мы позже продолжим этот разговор. Оставь нас с княгиней Острожской, нам следует обсудить некоторые дела.

На лице Яна читалась ярость и недовольство. Он смерил Алессандру испепеляющим взглядом и удалился.

Король попытался встать из своего места, но удалось ему это только при помощи слуг.

— Я хотел бы прогуляться по саду, — высказал он свою просьбу. — Вы составите мне компанию, княгиня?