Чтение онлайн

– Боюсь, что этого мы с вами уже не узнаем. – Алексей достал карманные часы, взглянул на циферблат. – Но мне показалось, что ему и вправду не было дела ни до Ольги, ни до кого бы то ни было ещё. Он даже кузину не оплакивал. Слишком занят был дуэлью и всем с нею связанным.

– Мне тоже так показалось, – согласилась Лиза.

Эскис спрятал часы обратно и как бы невзначай уточнил:

– Значит, он симпатизировал вам во время той поездки прошлым летом, но ответной симпатии не добился?

Бельская поймала его взгляд. На мгновение ей почудилась мимолётная искра мужской ревности. Совсем как этим вечером, когда Николя, ещё живой и здоровый, целовал её руки, а Эскис хмурился, наблюдая за ними.

– Я же сказала, что нет. – Лиза прикрыла ладонью глаза. – Его ухаживания меня смутили и напугали. Да и вообще, я говорила, что в невесты ему планировали Натали или Танюшу. Я поехала, скорее, за компанию. Как часть нашего неразлучного квартета.

– А кто из девушек проявлял наибольший интерес к Николаю?

Вопрос Алексея застал Лизу врасплох. Она медленно отняла ладонь от лица и воззрилась на мужчину напротив. Он глядел на неё с пристальным интересом. Даже вперёд немного подался в ожидании ответа.

– Натали, кажется. – Бельская почувствовала, как медленно в удивлении приоткрывается рот. – Уж не думаете, что это она могла…

Она так и не смогла закончить вопрос. Слова вдруг застряли в горле. Дыхание перехватило. Да так, что голова вновь закружилась.

При мысли, что её любимая рыжая Натали, обладательница развесёлого нрава и лёгкого характера, могла извести из ревности двоих других подруг, она ощутила отчётливый прилив тошноты.

– Знаете, чем больше версий мы отметаем, тем больше новых у меня возникает. – Алексей потёр челюсть и принялся размышлять вслух: – Допустим, Наталье Францевне нравилась идея брака с наследником княжеского рода, но он не обратил на неё внимания. Татьяну Александровну же познакомили со мной, и всё у нас складывалось гладко. А вот Ольга Николаевна не просто собиралась получить пост фрейлины – ей нашли немецкого посла, которого она бесповоротно сразила, судя по его состоянию на похоронах.

– Натали не знала…

– Вы в этом уверены? – перебил Алексей. – Ведь Ольга Николаевна могла поделиться по секрету только с Натальей Францевной. Равно как и Татьяна Александровна могла рассказать Наталье о наших с ней кратких свиданиях во время ваших общих прогулок. Допустим, романтичная девичья душа захотела разделить свою радость с кем-либо.

Лиза почувствовала, как на корне языка разлилась горькая желчь.

– Но почему не со мной? – прошептала она, хоть и заранее знала ответ.

– Потому что вы бы осудили их обеих в силу собственных убеждений, которые вам привили с детства, насколько я могу судить, – невозмутимо заключил Алексей, а затем вздохнул и добавил: – Но у меня была ещё одна версия. Откровенно врачебная. Не о двойном убийстве. А об убийстве и последующем самоубийстве. С подобным я сталкивался во время учёбы в Германии. Мы проходили практику в морге. И вот однажды к нам поступило сразу два тела. Две сестры. Одна убила другую из ревности, а потом отравилась сама…

Алексей Константинович продолжал рассказывать подробности того случая, но Бельская уже его не слышала.

Экипаж казался ей невыносимо душным и тесным, пахнущим лошадью. Тряска раздражала. От мелькания фонарей кружилась голова.

Она дёрнула ногой и почувствовала, что наступила на что-то мягкое. На полу лежал букетик маргариток. Раздавленный и несчастный. Совсем как она сама. Отчего-то именно это стало последней каплей.

– Остановите! – вскрикнула девушка.

Эскис среагировал почти мгновенно. Он коротко постучал вознице.

Тот спешно остановил лошадь. Животное подчинилось, но выразило своё возмущение громким ржанием.

Лиза распахнула дверцу и выпрыгнула едва ли не на ходу. К счастью, на дороге почти никого не было, поэтому Бельская не очутилась под колёсами. Оказавшись на тротуаре, она нетвёрдым шагом прошла чуть вперёд и вцепилась в холодные металлические перила. Зажмурилась. Глубоко вдохнула прохладный воздух, от которого ей тотчас полегчало. Разум мало-помалу прояснялся.

Когда мысли перестали походить на холодный кисель, Бельская открыла глаза.

Она обнаружила себя у перил в самом начале Троицкого моста.

Внизу мерно баюкала свои тёмные воды Большая Нева. Пара большегрузов стояла вдалеке на якоре в ожидании прохода, когда ночью мост разведут.

За спиной по мосту прогрохотала конка, почти пустая в это время.

Лиза вздрогнула и обернулась на звук.

Алексей стоял подле неё в полушаге, но не смел к ней прикоснуться, однако зорко следил за тем, чтобы она не лишилась чувств. Или вовсе не кинулась в реку от расстройства. Вид у него был сосредоточенный, как у дозорного в туманную ночь.

Девушка вздохнула. Прижала руку к груди.

– Мне намного лучше. Вам не стоит так обо мне беспокоиться, Алексей Константинович, – заверила она. – Просто стало немного дурно в душном экипаже. Думаю, мне надо пройтись.

С этими словами она двинулась по мосту медленным, слегка неровным шагом в сторону Адмиралтейского острова.

Эскис коротко велел их вознице, чтобы тот ожидал их на другой стороне, после чего догнал Лизу и пошёл рядом с ней.

– Простите меня, это я виноват, – в очередной раз глухо произнёс он, понурив голову. – Не стоило пугать вас подобными историями. Мне они кажутся интересными. Даже в какой-то мере естественными. Не знаю, почему мне вдруг взбрело в голову, что вы, нежная, юная девушка, разделите со мной подобные взгляды на жизнь.

– Ваш рассказ ни при чём, – без эмоций возразила Лиза. – Мне просто сделалось не по себе от того, что подруги имели от меня секреты.

– Почему? – не понял Эскис.

Она ощутила на себе его изучающий взгляд. Но вместо ответа на его вопрос задала собственный:

– Скажите, а вы когда-нибудь рассказывали Танюше подобные вещи из вашей медицинской практики?

– Нет, разумеется, – Алексей в недоумении покачал головой. – К чему бы? Татьяну Александровну подобное бы вряд ли заинтересовало. Да и поводов не возникало.

Уголки её губ дрогнули в подобии смущённой улыбки. Действительно, повод для беседы об обучении медицине в немецком морге был вопиюще ужасный. Просто кровь стыла в жилах. Но отчего-то Бельская испытала странное спокойствие от того, что Эскис вдруг поделился этой историей именно с ней.

Они шли плечом к плечу по тротуару моста, пока мимо проходили люди и пролетали редкие транспортные средства. Кажется, все теперь стремились поскорее попасть домой. Но вместо собственного страха и желания возвратиться в Смольный Лиза ощутила лишь тянущую пустоту.