Чтение онлайн

Ученики впереди начали повторять за Айденом, пытаясь сделать всё в точности так же, как он.

Имея весьма неплохую базу и понимание сути меча (с которым они буквально спали в одной кровати большую часть жизни), они оказались способны разглядеть в этих движениях всё, что нужно. Но на всякий случай Айден не забывал после каждого цикла движений проговаривать, что он делает и как.

Раз за разом он повторял квадрат гармонии, демонстрируя его ученикам. Важнейшая задача сейчас была в том, чтобы те не только смогли его запомнить, но и сумели повторить, чтобы начать свою практику уже без участия Айдена. И для этого он всё повторял и повторял эти движения больше двух часов, а после ещё долго ходил между практикующимися учениками, внимательно отслеживая каждого и делая замечания в случае обнаружения мельчайшей ошибки.

Стоит признать, что обучать уже тренированных людей с чётким пониманием, что такое боевые искусства, намного проще, чем делать это с только начавшими свою практику детьми. Они не жаловались, горели энтузиазмом, который не иссякал на протяжении всей тренировки и даже после неё.

Наконец, когда у новоиспечённых учеников начало понемногу получаться, а количество серьёзных ошибок почти сошло на нет, Айден объявил о завершении. Понятное дело, что вот так сразу всё запомнить невозможно. Даже для величайших гениев Муравейника это задача почти невыполнима. Предстояло ещё много работы.

— Отлично, вы смогли уловить суть и даже с моей помощью перестали ошибаться, но на длинной дистанции это ничего не значит. Нашей задачей теперь станет самостоятельное закрепление полученных знаний. Ничего, кроме квадрата гармонии больше не практикуйте, полностью сосредоточьтесь на нём! Каждый день в полдень мы будем встречаться здесь и проверять ваши успехи, а также исправлять неизбежно появляющиеся ошибки. Это нормально.

Ученики радостно поблагодарили Айдена, чуть ли не поклонившись в пояс с почти полной синхронностью. И тут же, не отходя от тренировочной площадки, продолжили свою практику. Ни у кого и мысли не возникло отдохнуть или отложить тренировку, чтобы перевести дух. Как и не было у них даже намёка на вопросы или претензии, почему Айден решил начать с самых основ.

Впрочем, возможно, тому было виной и то, что при каждом движении квадрата гармонии Айден непроизвольно оставлял после себя энергетические всполохи из духовной силы, которые несли в себе глубокое понимание Гармонии меча. Любой практик, изучающий эту технику даже на самом элементарном уровне, хорошо ощущал это.

Закончив тренировку и оставив учеников продолжать практиковаться, Айден отправился к краю площадки, где его уже ожидала улыбающаяся Фэлл. Девушке, похоже, доставляло удовольствие наблюдать за тем, как он мучается, обучая других.

— Удивительно, никогда бы не подумала, что ты настолько способный учитель, — сказала она, стоило только им отойти от площадки на достаточное расстояние, чтобы их разговор никто не услышал.

— Очень смешно, — улыбнулся Айден в ответ. — Если честно, я пока не представляю, как можно переучить их. Эта работа не на один месяц, а то и не на один год.

— Я думаю, ты их недооцениваешь, и недооцениваешь себя, — покачала головой принцесса. — На их плечах сейчас честь и сила их благородных семей. Уверена, что каждому из этих ребят было сделано соответствующее внушение старшими. Так что они будут жилы рвать на твоих тренировках и сделают всё, чтобы полностью понять гармонию как можно быстрее.

— Похоже, ты уже подобное видела? — догадался Айден, быстро взглянув на девушку.

— И не раз, — кивнула она. — Мои братья в Императорском клане буквально изводили себя, чтобы стать сильнее. Да и мы не особо отставали от них. Всем было хорошо известно, — кто не оправдает ожиданий старших, будет фактически сослан в разные регионы. Девушки — в качестве невест, а мальчишки — в качестве наблюдателей, советников или даже наместников. Во Внешних землях где-то находятся как минимум два моих кузена, ставшие скрытными наблюдателями. Ну и я, как ты помнишь, оказалась среди отстающих, получив себе в женихи сына префекта Оплота.

Айден скривился и, ничего не говоря, остановился. Он повернулся к Фэлл, положив руки ей на плечи и заглянув в глаза. Слова он подбирать не стал, понимая, что в такой момент они будут лишними.

Принцесса улыбнулась, говоря тем самым, что поняла его желание ободрить её. В который уже раз Айден подумал, что за несколько лет жизни так и не научился правильно вести себя с девушками. Их отношения с Фэлл нельзя было назвать романтичными или эмоциональными, как это иногда пелось во многих песнях, исполняемых в тавернах и кабаках. С другой стороны, это, наверное, им было и не нужно. Они понимали друг друга куда лучше большинства влюблённых. Иногда красноречивее всяких слов бывает и выразительное молчание. И поступки.

— Ну что, теперь пойдём займёмся нашими тренировками? — спросил он, убирая с некоторым сожалением руки с плеч принцессы.

— Да, пойдём, — согласилась она.

В отличие от работы с учениками, работа с Фэлл была куда проще. Ей не нужно было переучиваться заново, менять свои установки, к которым она привыкла. Вместо этого они, по сути дела, оба познавали новое, изучая защитное искусство «Танца меча».

И, чем глубже погружались в эту технику, тем становилось очевиднее, насколько же невероятной та была. Ещё и чёткое ощущение, появившееся у Айдена, которое говорило, что сама способность «Танец меча» лишь вершина айсберга. Она, как и Гармония меча, не была закончена… Возможно, в будущем он сможет найти и её улучшенную версию? Впрочем, пока это было лишь предположение Айдена, и нужно было полностью освоить технику перед тем, как говорить об этом увереннее.

Сама же тренировка «Танца меча» была довольно простой для техники золотого ранга. Один из них выступал в роли нападающего, стремясь сломать защиту оппонента. Второй всеми силами пытался защититься, используя танец. Пять минут активной работы — и смена ролей. И так несколько часов. Айден намеренно не сдерживал себя до конца, заставляя принцессу работать на пределе. Фэлл легко подстраивалась под этот ритм, и даже сама ускоряла его, показывая чудеса техники меча и демонстрируя отличную подготовку Имперского клана.

Ну а во время сна Айден каждый раз погружался в «Сон вечного сада», на максимум останавливая время, чтобы осознать и освоить полностью улучшенные «Семь шагов».

И парень в очередной раз осознал, что, строго говоря, не является каким-то особым гением. Эта техника давалась ему с огромным трудом. Он буквально тратил годы на то, чтобы хотя бы приблизиться к её пониманию, и был вынужден раз за разом тренировать только её, чтобы наконец спустя почти месяц реального времени обнаружить, наконец, изменившийся рисунок «Семи шагов» на грани кристалла.

Теперь это был огромный глиф, обозначающий слово «глубина», покрытый толстым слоем инея. Да, это оказалось немного неожиданно, но «Семь шагов» вобрали в себя его концепцию льда, изменив качество техники.

Теперь Айден мог похвастаться ещё более укрепившимся телом, которое оказалось способно выдержать весьма серьёзные нагрузки и раны, в том числе и некоторые атаки средних по своим силам техник. Правда, ему пришлось очень долго уговаривать Фэлл, чтобы проверить это.

Девушка наотрез отказывалась использовать атакующие способности на Айдене, и лишь долгие уговоры и уверения, что всё будет в порядке, позволили хоть как-то проверить границы укрепления тела. Результат был хоть и впечатляющий, по сравнению с тем, что было, но назвать это каким-то прорывом нельзя. Ну и самоисцеление стало куда лучше и быстрее, как удалось выяснить. Против слабых красных рангов всё это вместе неплохо так помогало, если вдруг Айден каким-то странным образом умудрится подставиться под их удары, а вот с равными противниками или кем-то выше по развитию это всё помогало слабо.