Чтение онлайн

— Откажусь. Я пока не настолько проникся болью. — Пошутил я, понимая, что не готов к этому. Просто не хочу связывать свой путь с какой-либо группой. Хоть это и выглядело соблазнительно. Возможно, я даже в глубине души желал этого. Перестать быть одиночкой и стать частью чего-то целого.

— Но ты и не выжег ее из своей души. — Заметил Гай. И это было так. Я не стал уничтожать в себе концепт боли, решив его развивать. Почему? Наверное, потому, что перед моими глазами было живое воплощение того, насколько боль помогает развитию, хотя и опять же, это могло быть лишь ошибкой выжившего. Я уже собирался ответить, когда связной амулет ожил, передавая сообщение от одной из жестянок.

— Прием. В трех переходах от нас обнаружили Землян. Военные. Сейчас они направляются к нам.

— Прием. Услышал. Скоро буду. — Ответил я, влив в артефакт каплю силы. И несмотря на дикое желание продолжить разговор, я понимал, что с военными откладывать переговоры не стоит. Иначе я упущу всякую инициативу.

— Это было интересно. Но у меня возникли срочные дела. — С сожалением произнес я, допивая густой отвар и ставя чашку на пень. После чего направился обратно в лагерь. Естественно, мы посылали разведчиков в соседние локусы. Туда отправлялись и люди, и те немногие летающие дроиды, что еще функционировали. Хотя в последнее время, особенно после смерти Ламеха, мне и казалось, что приход армии сюда будет вреден для моих планов. Хоть я сейчас был и величиной куда как более серьезной и опасной. Но и на меня могли найти управу, тем более что я вошел в конфронтацию с Искателем, отжав у него ядерный заряд и теперь страдая от паранойи, что его могли активировать дистанционно. Так что таскал его в инвентаре, где связь точно не работала.

Да и в гибели Ламеха, крайне косвенно, но меня можно было обвинить. А умереть в термоядерной вспышке я не хотел. Впрочем, в данном случае желание всеобщего блага встало выше, а потому я продолжил искать средства связи. Ведь камеры, если бы находились в одном мире, тут же бы передали наше местоположение. Но время шло, а все было глухо. Продвинуться слишком глубоко нам не удавалось. В первую очередь потому, что найденные нами порталы зачастую вели от Земли, а не к ней. Какие-то средства связи были у Мертвой руки. Об этом я тоже с их представителем говорил. Вот только, судя по всему, восстание трона сильно ударило по землянам, так что на время контакты правительства с этим поселением оборвались, несмотря на то, что ранее там был земной представитель.

И как вишенка на торте, судя по всему, мы сейчас находились на территории сумасшедшего трона и его Единства. А вступать в контакт с новым непонятным государством я не горел желанием. Так что не стал пытаться от мертвой руки пробиться к изнанке, хоть, естественно, у них и были свои изведанные маршруты. Сейчас же все поменялось. И мне предстояло только выяснить, чей это военный. Координационного штаба или империи, созданной машиной. В целом и с последними, возможно, можно было договориться. Но не факт.

Ждать пришлось не очень долго. И через час я прервал медитацию, когда мне доложили, что уже подлетают. С мечами у нас снова был дефицит. Большую часть забрал Гай как добычу с убитых. Но на разведчиков мы не скупились.

Гостей я решил встретить чуть в стороне от лагеря. И сам взлетел, а потом пошел на перехват нескольким парящим точкам, заметным в ночном небе по инфракрасному спектру. Трое фигур. Елена, член моего отряда. Ее я сам потом отправил в разведчики. И один рядовой звезда. А вместе с ними и незнакомы мне негр, которого я ранее не видел. В военной форме нового образца. Свободного кроя, не сковывающая никаких движений, из земной ткани цвета камуфляжа, но закаленная до второго этапа, что говорило как минимум об обеспеченности этой части. Впрочем, чем дальше, тем сильнее размывалась нужность армии. Огнестрельное оружие, даже болтеры и огнеметы более не могли быть полезны.

— Это ты тут главный? — С каким-то скептическим выражением лица спросил негр.

— Да. А кто говорит? — Я надавил аурой, прощупывая противника. Ядро. Но всего одно. И стихия света. Того аж повело, и через секунду он исправился.

— Мое имя Джонатан, старший. Представитель специальной группы в этом регионе. Вас много? — Его тон стал куда вежливее.

— А для чего тебе эта информация? — Мои подозрения все же были понятны. Не хотелось бы терять такую кормушку. Впрочем, если предложат помощь, и гробить людей ради большей прибыли я не был намерен. Соглашусь, даже если будет невыгодно. Ибо таков был мой путь.

— Потому что вокруг все переходы блокированы империей Единства. И если вы не выполните миссию, то неизбежно столкнетесь с ними. — Его тон стал суровее, и в чем-то даже обреченным.

— Все настолько плохо? Что будет, когда мы встретимся? Мы тут почти без информации сидим. — Упомянул я, ибо квантовый передатчик был только у Искателя, а робот не особо желал делиться инфой, ссылаясь на то, что передача только текстовая и крайне ограниченная.

— Все охереть как плохо. На Земле ад. Свыше сотни атомных и пустотных взрывов по всем континентам. И хотя, вроде как, штаб заключил мир с Единством, вот только нас тут бросили подыхать. А когда вы встретитесь с их армией… Может быть, вас отпустят, как делали ранее. Но не забудут обобрать до нитки. А может, всех и прикончат. Все равно никто не узнает. А вот мы уже находимся с ними в конфронтации. И надеяться на милость машинного разума не очень хочется… — Информация была плохой. Очень.

— У нас тут сто сорок адептов ядра, примерно пятьсот звезд. Завершить миссию не сможем. Там твари третьего этапа. Но тут есть проходы к мертвой руке. И крайне сильная группа внешников, храм боли. Что у вас? — Поделился я информацией. На что негр задумался.

— Мёртвая рука… Это хорошо. Их можно будет позвать на помощь. Про храм боли информации у меня нет. Нас около двух сотен ядра и пара тысяч звезд. Плюс остатки техники.

— Через них вы можете эвакуироваться. Зачем умирать? Пускай мы уйдем далеко в паутину, но там, как-нибудь, дождемся новой миссии, сбежим. Если уж с единством не договориться. — Сразу же уцепился я за возможность. Хоть, честно говоря, бежать и не хотелось. Сначала нужно было поговорить с этими машинами. Чем мне нравились жестянки, так это их рациональностью. С ними всегда можно было договориться, не опасаясь влияния личных обид или агрессии. Хотя, если сумасшедший трон, обретя энергию, начал клепать каких-нибудь фанатиков…

— Можно. Но мы не хотим. Пока что, по крайней мере. — Таким тоном ответил негр, что я сразу же понял несоответствие.

— И почему же вы не хотите?

— Не могу раскрыть этой информации… — Сухо ответил Джонатан.

— Ладно. Давай поговорим уже внизу. За мной. Елена, пока отдыхайте. — Решил я прервать переговоры под открытым небом. И начал снижаться к построенному недавно дому. По качеству все еще хотелось плакать, но эта конструкция, по крайней мере, не должна была обрушиться нам на голову. Краем глаза я заметил, что Джонатан прямо в полете работает с каким-то устройством, весьма громоздким на вид. Но чтоэто, я пока понять не мог. Надеюсь, не ядерная бомба.

— Чай, кофе, мясо монстров? — Пошутил я, когда мы оказались внутри избы, а я зажег несколько артефактов светляков, указывая на стол. Сколоченный из дерева и металлических гвоздей. Гвозди, кстати, были из доспехов легионов. Кто-то из звезд обладал умением энергетической ковки и занимался как раз строительством.

— Нет. Вы же Михаил? Не узнал без красноты. — Расслабленно опустился на стул военный.

— Да. Я настолько знаменит?

— Вполне себе.

— Так каковы ваши цели? — Уставился я ему в глаза. — Ведь срываться куда-то отсюда, от ресурсной базы, мне крайне не хочется. А тем более не хочется вступать в конфронтацию с машинной цивилизацией, ведь вы, как мне показалось, были бы непрочь нас туда втянуть. — Сделал я предположение. Причем, судя по реакции Джонатана, верное.

— Это не машинная цивилизация. Единство, как ни странно, отражает суть. И люди, и машины там сосуществуют вместе. Причем, если ты лоялен, то существуешь хорошо. — Признался он.

— Тогда я вообще не понимаю, что вас удерживает. Почему не свалите? Почему вместо этого хотите поддержки внешников? — На мой повторный вопрос собеседник нахмурился, явно давая понять, что не будет отвечать. Надавить? Нет. Он вполне был в своем праве.

— Кстати, что за пустотные взрывы? В первый раз слышу. — Уцепился я за оговорку, раз их поставили в один раз с ядеркой.