Чтение онлайн

— Да. Кажется, в прошлый раз ты выжег мне один глаз. — С усмешкой произнес я. Но увидеть старого знакомого было приятно. А вот для окружающих, по крайней мере, некоторых, это могло показаться странным. Все же по официальной версии наша прошлая встреча закончилась боем и тем, что Баренцов героически выдрал у меня и так мне ненужный монолит подавления.

— Дела давно минувших дней. — Словно бы легендируя наше нынешнее сотрудничество, протянул старик. Хотя теперь его так назвать и не получалось. Он сбросил лет тридцать возраста.

— Но осталась еще одна формальность. Мне нужно убедиться, что никто из вас не связан с Империей Единства. Так что доставайте всех из колец. — Жестко произнес он, доставая венец истины. Почти такой же, что был и у меня.

— Мы на такое не договаривались. Это вы позвали нас на помощь. — С недовольством заявил Ихсан, чуть вспыхнув аурой.

— А тебе что, тяжело? — В ответ фигура Баренцова начала наливаться золотым светом, а воздух тяжелеть. И уже через пару секунд я с содроганием понял, что звезды в глазах были не просто бахвальством. Он стал силен. Чудовищно силен. Настолько, что даже показалось, что он уже на следующем этапе.

Идущий из родного мира (этап: конденсация ядра)

Но нет, он был все еще на втором этапе, и самомнение снова кольнуло ядовитым лезвием зависти. Еще один человек был сильнее меня. Ламех, Гай, теперь и тот, кого я когда-то спас от смерти. И главное, этого уже не исправить полностью. Имей я этот золотой песок ранее и не подгоняй меня миссии, я бы мог шагнуть и дальше. Четыре ядра. Но теперь этот разрыв можно только компенсировать, а не убрать. А вот Баренцову несказанно повезло оказаться на объекте с чудовищными запасами ресурсов прямо под его стихию. Да и миссии отсюда людей не вытаскивали или почти не вытаскивали, ведь формально они уже выполняли миссию в черном портале.

— Нет. — Процедил Ихсан. И Баренцов кинул ему венец. Не перенес телекинезом, что мне показалось странным. С его чудовищным познанием стихии, разве для него должен был быть телекинез чем-то сложным? Или он не развивал ментальные ядра?

— Поклянись, что ты не собирался и не собираешься шпионить и передавать наши координаты или как к нам попасть кому-либо. — В целом вопросы были простые и все про одно. Баренцов опасался слива координат. Хотя учитывая ситуацию, приход сюда армии был лишь делом времени. А затем через то же самое прошли и все остальные. Предателей не нашлось, после чего Баренцов видимо расслабился, подлетев ко мне вплотную и протягивая руку, которую пожал. Секундное противостояние энергий… Аналог оценки того, кто как сильно сожмет руку.

Место действия: Паутина миров

Время действия: 22 июля 2060 года

— Я рад, что ты не сгинул. И что очистился. — Заявил вояка. И я окончательно успокоился. Мое здесь присутствие не было продиктовано чисто выгодой от получения новых бойцов. Баренцов действительно остался благодарен за свое спасение.

— Нам нужны воины. — Обратился он уже ко всем нам. К четырем десяткам адептов ядра, что ранее были в кольцах.

— Я не заставлю вас защищать это место до конца, до вашей смерти. Но надеюсь на вашу помощь. В обмен на те ресурсы, которых здесь бесконечное количество… — Звучало это, конечно, круто. Вот только не все смогут поглощать песок. И не все смогут открыть свет новым концептом. Как и я. Эх… Теперь я уже начинал жалеть о познании Боли. Но пятую стихию точно уже не получить. И даже если выжечь боль, это не особо поможет. Она все равно оставит своего рода рану на Душе, не дав нового места. А вот поглощать песок я мог. С трудом. Но на будущее этого ресурса стоило накопить побольше.

— А теперь за мной. Я покажу вам город. — Баренцов развернулся, проходя последний на сегодня золотой портал, после чего мы пролетели буквально еще с пару десятков километров, разглядывая довольно пустынный мир. Поля, мхи, невысокие травы. А затем перед нами раскинулся лагерь. Я ожидал увидеть многое. Сотни палаток, избы, модульные дома. Но увидел совершенно иное. Это действительно был город. Многоэтажные здания, пускай и явно модульного образца, огромные ангары с техникой, посадочные площадки. Десятки коптеров, грузовых, транспортных, военных. В воздухе сновали дроны, причем некоторые явно использовались для доставки небольших грузов. Город выглядел немного пустынным. И неудивительно, при всего двух тысячах населения. Но это компенсировалось обилием дроидов, причем некоторых моделей я даже не знал.

По ментальной связи между мной и Нелл начали гулять вихри эмоций. Девушка тоже удивилась. Хотя чем дальше, тем меньше в своих мыслях я называл Нелл девушкой. Ее прошлый образ истирался из памяти. Но теперь я понимал, почему Сергей не хотел уходить. Терять все это… было бы невероятно обидно. Больно. Жалко.

— Вам покажут ваши жилища и проинструктируют. — Произнес он, когда к нам уже приблизилась пара людей на мечах.

— А с тобой я бы хотел поговорить отдельно. — Обратился он уже ко мне. Но тут же поправился — С вами. — Поняв, что я глянул на Нелл. Остальные если и удивились, то вида не подали, направившись с сопровождающими. Нара тоже колебалась, но я ее отослал. И остались только мы трое. Баренцов, я и Нелл.

— Было удивительно узнать, что ты занимаешь какую-то высокую должность. Неужели командование так высоко оценило твои заслуги тогда? — Поинтересовался я, еще раз ненавязчиво напоминая, что сделал тогда все, что мог для обеления его репутации.

— Если бы. — Вздохнул Баренцов. — Скорее сослали на разведку. Но в итоге в одном из рейдов я оказался недалеко отсюда. Уже от открытого портала. Люди, прибывающие сюда на миссию, естественно, не могли сделать ничего. Я же смог купировать распространения тварей. Мы выжгли их ядерными зарядами. А я вцепился в это место, понимая, что здесь смогу стать сильнее. Меня пытались сковырнуть. Не один раз. Но в итоге я заручился поддержкой людей на самом верху. А ты все это время шлялся по паутине?

— Почти. Сидел на одном месте, выбираясь на миссии…

— Признаться, я надеялся, ты будешь сильнее. — С явным разочарованием наконец произнес вояка, отчего мне снова стало не по себе.

— Не у всех есть личный город и бесконечные ресурсы… — Заметил я.

— Это да. — Согласился адепт света, пока я пытался понять, насколько сильно на него повлияла печать света. Некоторые процессы начались еще тогда, давно. И уже тогда это меня напрягало. Вопрос, смог ли переход на ядро купировать эти симптомы.

— Но мне нужны сильные бойцы. И крайне выносливые.

— Не думал сдаться Единству? Мне кажется, ты запросто сохранишь своё положение и доступ к этому месту. — Высказал я логичную мысль. Но через мгновение понял, что ошибся, когда глаза Баренцова налились яростным светом, похожим на бешенство.

— Я не собираюсь более никому подчиняться. — Процедил он. И я понял, что печать все же взяла свое. Хотя и не факт. Это могла быть и естественная реакция.

— Я верно служил Координационному штабу, этому новому мировому правительству. А потом нас просто списали. Более того, попытались уничтожить. Взорвать все снаряды, выпустить мертвую пыль, чтобы мы сгинули вместе с этим местом и проходом в райский чертог. — Начал он, пока его голос гремел силой.