Чтение онлайн

– Золото. Он превращает металлы в золото.
– Церес с укоризной посмотрел на Ишуму, будто коря его за незнание жизни смертных.

– Деньги, да.
– Попытался оправдаться перед негласной укоризной, обрушившейся на него.
– Как жаль, что они не знают что делает камень по-настоящему. Столп его заточения, не так ли?

– Ага, печально.
– Могела улыбнулась.

Глава XLII

Дож Аннот Эльдре, полный светловолосый мужчина в расцвете лет и сил, живописно восседал на низком диванчике в гостевой комнате донжона замка Острова, периодически запуская руку в большую чашу, доставал оттуда виноград и клал его в рот; комната была заполнена его чавканьем.

– Эльберт, не суетись, всё складывается в нашу пользу, пока ещё, и надеюсь, что это не скоро переменится.
– Эльдре положил пару виноградин в рот и стал крутить третью в руке.
– Ситуация у нас под контролем, мы можем раздавить Инголя в любой момент.

– Но господин дож, разве люди не насадят нас на кол за убийство героя?
– Эльберт мельком осмотрел незнакомую ему комнату; глаза видели зелёные обои, освещаемые через высокое окно, на каждой стене было по канделябру, в котором плясали огоньки полусгоревших свечей, добавляя ещё больше света и так в светлую комнату; он сидел на низком диванчике, как тот, на котором полулежал Эльдре, обитым тканью цвета слоновой кости с золотыми нитями; такого же цвета наряд, а точнее халат, носил и дож Эльдре; рядом с диванчиками с обеих сторон находились высокие по сравнению с диванами тумбочки, на одной, ближней к Эльдре, из них стояла большая чаша из фарфора с Островов Специй - умеют же островитяне делать красивые вещи, очень жаль, что Августа Громовая вырезала половину и так небольшого населения маленьких островов - секреты производства этих вещей большей частью исчезли вместе с ремесленниками, убитыми Августой; теперь от островов вовсе нет толку, так, бесполезный кусок земли Литаргии.

– Не насадят, если мы расскажем, что Инголь - очень грязный игрок, убивающий своих противников методом яда и кинжала.
– Дож улыбнулся, подкинул вверх виноградину и попытался поймать её ртом, но не сумел и она закатилась под диван, на котором сидел Эльберт.
– Фи, Альма, под диван виноградина закатилась!

– Иду, господин.
– Послышался откуда-то сзади пожилой голос, а затем вышла Альма - старая домработница Эльдре, которая служила его дому уже не один десяток лет, и её мать служила, и её бабушка, но та служила ещё в Старом Свете и переехала вместе с хозяином, отцом Аннота, в Новый Свет; в путешествии погибла половина слуг от какой-то кожной заразы, но экипаж чудом спасся, намазавшись с ног до головы в землёй в сундуке, на которой отец Аннота хотел вырастить местное дерево как символ приемственности его рода, но ему пришлось отказаться от этой затеи из-за недостатка земли.

– Под тем диваном.
– Эльдре показал толстым пальцем на противоположный диван.
– Встань, Эльберт.

Эльберт послушно встал, а служанка подошла, напряглась, оперевшись на диван и попыталась безуспешно сдвинуть. После нескольких секунд до Эльберта дошла мысль, и он кинулся её исполнять, легко сдвинув диван и нагнувшись за виноградиной.

– Зачем ты это сделал? Она - служанка, это её работа, наша же - править теми, кто хочет, чтобы ими правили.
– Эльдре закинул ветку винограда в рот и вытащил её пустой.

Эльберт подвинул диванчик назад и осторожно сел, боясь раздражить своего покровителя.

– Она старая, ей помощь не то что мебель двигать, ходить нужна.

– Это её проблемы, не твои.
– Эльдре улыбнулся. Ему нравились разговоры о предназначении сословий, и он всегда все разговоры сводил к этому; но Эльберт прекрасно знал это, и легко сменил разговор в прежнее русло.

– Этот выскочка Инголь же крестьянин, с ним нужно что-то сделать!

– Ты чертовски прав, Эльберт Нассау.
– Дож закинул в рот ещё несколько виноградин и принялся с ожесточением их жевать.
– У меня есть план, который поставит всех выскочек на место разом.

– Надеюсь, ничего, что нарушило бы законы Тизельбурга?
– Эльберт покосился на служанку, которая боязливо слушала из-за угла разговор хозяина с важным гостем, но хозяин помахал рукой и гость уставился на дожа.

– Альма вас смущает? Альма, уйди!
– Дож повернул голову в сторону служанки.

– Слушаюсь, господин.
– Альма поклонилась, затем отошла от двери, но Эльберт её всё ещё видел, но не обратил внимания. Всё его внимание было приковано к дожу Эльдре, который сделал только что глоток воздуха перед длинным объяснением своего плана. Ну или слишком зажевался виноградом.

– Помнишь прохвоста Нергона?
– Эльдре покосился на Эльберта, ожидая положительной реакции последнего.

– Конечно помню, господин дож.
– Эльберт кивнул.
– Он был мелким служащим, помогший вам подняться на самый верх, но так и оставшейся сидеть на своём мелком месте.

– Так вот, он - ключевая фигура всего плана.
– Эльдре уставился в потолок.
– И слабая часть всего плана. Он знает много грязи обо мне и Игере, по последнему, хоть и думаешь, что дальше некуда, но у него есть куда более серьёзные проступки, чем те, о которых все и так знают.

– Так он ещё грязнее? Я думал, что ниже отсуживания у людей денег за пользование лицензии на продажу его же товара он не опустится.
– Эльберт посмотрел на дожа, ожидая кивка или какого-нибудь ещё знака.

Дож покачал головой. Эльберт был близок.

– Это не самое худшее его дело. Он убивал своих людей ради выгоды всего дела в целом и своей в частности. И Нергон требует с него деньги. И Игер платит, не решаясь на более серьёзные действия - думаю, Нергон составил завещание, в котором упоминается все делишки Игера, до которых Нергон дотянулся.

– ...хотите убрать и Нергона, и Игера?
– Эльберт сразу перешёл к делу, немного помолчав и тщательно обдумав вопрос, который задал дожу.

– Не только.
– Эльдре закинул ещё несколько виноградин в рот, тут же начав, чавкая, жевать их.
– Инголь станет жертвой этой интрижки.

– Каким образом, господин дож?

– Потому что Нергона убьёт подручный Игера, Локат, по совместительству - дворецкий. Он точно бросит тень на Игера. Всё уже устроено - его схватят сразу же после убийства Нергона, а на руки ему попадёт кошель с двадцаткой золотых, которыми оплачено убийство Игером.

– Но тогда при чём тут Разенет Инголь, господин дож?
– Эльберт с сомнением в глазах посмотрел на Эльдре, рефлекторно топнув ногой от волнения. Приложив всю силу воли, он подовил желание подрыгать ногой и уставился с пустым выражением лица на дожа.

– А при том, что он профинансирует убийство, господин Нассау.

Эльберт покосился на двери, которые, как ему показалось, тихо скрипнули.

– Господин Эльдре, а при чём здесь тогда Игер, раз всё профинансирует Инголь?
– Не понял Эльберт, нахмурив брови.

– Его дворецкий совершил убийство, политическое, а Игер - и не при чём?
– Эльдре улыбнулся и съел ещё две здоровых виноградины.

Эльберт прокрутил в голове сценарий, подумал и кивнул, но всё же спросил:

– А как мы заставим дворецкого убить Нергона, но при этом, чтобы Локат не сдал нас?

Эльдре закатил глаза.

– Какой же ты глупый, Эльберт Нассау. Он не будет убивать.
– Эльдре снисходительно повернул свою голову в сторону Эльберта и протянул к нему упитанную руку с оттопыренным указательным пальцем.
– Убьёшь ты.