Путешественник
Шрифт:
Элджер изо всех сил пытался свести кровавую мясорубку в порту Банси к заурядной, вполне объяснимой случайности.
Как вдруг до его ушей донесся тихий, глубокий смешок.
И исходил он с самого почетного места во главе изъеденного патиной длинного стола!
«Господин Шут…» — моряк молниеносно повернул голову.
«Господин Шут! Выходит, вся эта заварушка в Банси таит в себе куда более глубокое дно!» — Одри тут же устремила пытливый взор на владыку, восседающего в кресле с высокой спинкой.
Встретив шквал скрестившихся на нем взглядов — полных недоумения, жгучего любопытства и неистового восторга — Клейн расплылся в невозмутимой, мягкой улыбке и с легкой ноткой ностальгии в голосе изрек:
— Это навеяло воспоминания об одном «Короле Ангелов».
«Король Ангелов»! Подумать только, инцидент в порту Банси оказался связан с самим «Королем Ангелов»! Изумрудные глаза Одри в изумлении распахнулись, и девушка замерла в жгучем предвкушении дальнейших откровений господина «Шута».
«„Король Ангелов“…» — «Фокусник» Форс судорожно втянула воздух, а на ее лице проступила горькая гримаса.
«И почему на собраниях нашего Клуба Таро вечно обсуждаются такие вещи, как нисхождение „Истинного Творца“, пробуждение „Изначальной Демонессы“ и возвращение „Королей Ангелов“? Я ведь застряла на жалкой девятой Последовательности!» Писательнице до одури захотелось возвести очи горе и издать долгий, полный безысходности стон.
«Луну» Эмлина же, напротив, захлестнуло необъяснимое возбуждение: вампир нащупал еще одно железобетонное объяснение тому, почему Прародительница велела ему вознести мольбу господину «Шуту».
«Как я и предполагал! Эта ложа — истинное собрание спасителей, готовящихся к концу света, а мы — избранники, которым предстоит шаг за шагом бросить вызов „Королям Ангелов“, „Изначальной Демонессе“, „Истинному Творцу“ и прочим богомерзким сущностям!» В порыве этого озарения Эмлин едва не выпалил сиюминутное согласие на сделку, предложенную «Повешенным», однако суровая, безжалостная реальность пустых карманов вдребезги разбила его грандиозные фантазии.
«О каком именно „Короле Ангелов“ идет речь?» — «Солнце» Деррик в кои-то веки тоже мысленно присоединился к безмолвным рассуждениям мисс «Справедливости» и остальных.
«„Король Ангелов“… Какие же тайны дремлют в порту Банси?» — «Повешенный» Элджер весь обратился в слух, с замиранием сердца дожидаясь ответа.
Увидев, что господин «Шут» не торопится развивать мысль, Одри, сгорая от нетерпения, не выдержала и взяла инициативу в свои руки:
— Многоуважаемый господин Шут, о каком именно «Короле Ангелов» идет речь?
Клейн вальяжно откинулся на спинку кресла и с легким смешком изрек:
— Медичи, стоявший у истоков «Розы Искупления». Его кровные потомки обосновались в Бенси.
«„Роза Искупления“! Тот самый „Король Ангелов“, неразрывно связанный с „Истинным Творцом“?» Одри и в страшном сне не могла вообразить, что масштаб этой тайны окажется столь пугающим, отчего на одних инстинктах удивленно переспросила:
— В Бенси?
— Это древнее название порта Банси, — скрестив пальцы в замок, глухим, рокочущим басом отозвался «Повешенный» Элджер.
Моряк уже был не в силах вообразить, какая именно бездна тайн кроется за этими событиями. Он кристально ясно осознавал лишь одно: заварушка в Банси отнюдь не завершилась, а таящаяся во мраке, жаждущая крови смертоносная угроза всё еще никуда не делась!
О «Розе Искупления» Элджеру было ведомо до обидного мало. В его памяти этот термин связывался лишь с полуразрушенным святилищем «Истинного Творца» и «Ангелом Судьбы» Уроборосом, однако докопаться до подлинной сути ордена он пока так и не смог.
«Как ни крути, а масштаб этой интриги превосходит любые самые смелые фантазии!» — бросив взгляд во главу изъеденного патиной длинного стола, Элджер в очередной раз свято уверовал, что господин Шут доподлинно знает всех восьмерых «Королей Ангелов» и держит в руках воистину немыслимые, божественные секреты.
И в этот самый миг в его голове вспыхнула еще одна деталь:
Ровно неделю назад, когда мисс «Справедливость» имела дерзость поинтересоваться титулами остальных «Королей Ангелов», господин Шут небрежно обронил, что в грядущем их пути еще непременно пересекутся.
Прошла какая-то жалкая неделя — и они действительно столкнулись с наследием еще одного «Короля Ангелов»!
«Господин Шут предвидел этот поворот судеб загодя!» Зрачки «Повешенного» сузились в игольное ушко, и моряк, содрогнувшись от первобытного трепета, поспешно, в благоговении опустил глаза.
Глава 516
Догадки «Повешенного»
Оправившись от первого потрясения, «Повешенный» Элджер почувствовал, как в душу закрадывается новое сомнение:
«Раз уж господин „Шут“ предвидел всё заранее, к чему Ему понадобилось открыто заявлять о связи инцидента в порту Банси с „Розой Искупления“ и „Королем Ангелов“ Медичи?»
«Он рассказал нам об этом намеренно?»
«Жаждет нашими руками предать это дело огласке?»
«И мишенью выступает „Король Ангелов“ Медичи? Нет, куда вероятнее, что удар направлен на „Истинного Творца“!»
«Господин „Шут“ и прежде раз за разом срывал коварные замыслы „Истинного Творца“, так что и нынешний случай вряд ли стал исключением… Название „Роза Искупления“ всплыло в заброшенном святилище „Истинного Творца“, а у истоков основания этого ордена стояли „Короли Ангелов“ Медичи и Уроборос. Связь с „Истинным Творцом“ здесь просто неоспорима…»
«В порту Банси безраздельно правит Церковь Повелителя Бурь. Выходит, истинным адресатом этого откровения был именно я?»
Элджер начал смутно улавливать суть происходящего.
И в ту же секунду его острый ум зацепился за еще одну вопиющую странность:
«В прошлый раз „Мир“ заикнулся о грядущей буре в Баклунде — и господин „Шут“ немедленно это подтвердил, после чего на свет выплыли и пробуждение „Изначальной Демонессы“, и попытка нисхождения „Истинного Творца“. А теперь стоило ему заговорить о чертовщине в древнем Бенси, как господин „Шут“ вновь отозвался, сорвав покровы с тайн этого порта и явив участникам Клуба Таро „Розу Искупления“ вкупе с „Королем Ангелов“ Медичи… Не слишком ли много совпадений?»