Чтение онлайн

И пусть вся их семья состояла из весьма недурных аптекарей и лекарей, чьи ежегодные доходы были отнюдь не скромными, а немыслимое долголетие позволяло скопить поистине баснословное состояние, с тех самых пор, как Эмлин помешался на куклах, деньги у него в карманах не задерживались. Парень спускал всё до последнего пенни, порой даже заказывая эксклюзивные работы у мастеров.

Даже приплюсовав к бюджету тот самый, еще не выплаченный гонорар в сотню фунтов, его личные сбережения не дотягивали и до пяти сотен. Причем полторы сотни из этой суммы были щедрым вкладом великого детектива Шерлока Мориарти.

— Я… мне нужно еще немного времени на размышление, — с огромным трудом выдавил из себя «Луна» Эмлин. Внезапно он осознал, что ему жизненно необходимо нащупать парочку верных способов для стремительного заработка.

«А этот парень Эмлин, оказывается, запел песню нищеты…» — с нескрываемым удовольствием мысленно подшутил Клейн, наблюдая за терзаниями вампира.

Будучи с господином вампиром приятелями в реальном мире, сыщик как-то слышал от него, что за минувшие годы тот спустил на кукол в общей сложности свыше семи тысяч фунтов. Подобные цифры заставляли Клейна лишь сокрушенно вздыхать, поражаясь как баснословной дороговизне игрушек, так и немыслимому расточительству самого Эмлина.

— Не проблема, — «Повешенный» не стал торопить собеседника.

Вместо этого он перевел взгляд на «Справедливость» Одри:

— Многоуважаемая мисс, ремесленник благополучно завершил работу, сотворив воистину поразительный мистический артефакт.

— Эта диковинка способна до неузнаваемости изменять вашу внешность, а заодно дарует власть над пламенем, умение переносить полученный урон на других и обостренную интуицию на опасность — итого три Потусторонние способности. Вдобавок она многократно повысит ваши чувство равновесия и ловкость. В своей первозданной форме вещица представляет собой серебристо-белую маску, однако по вашему желанию она легко мимикрирует под изящную шляпку или серьги. Имя для неё вы вольны подобрать сами.

— Разумеется, не обошлось и без крошечного изъяна. Стоит вам лишь облачиться в этот артефакт, как любые ваши эмоции многократно обострятся. Вам придется научиться держать себя в ежовых рукавицах, иначе любая вспышка чувств грозит обернуться серьезной бедой.

— Цена вопроса — пять тысяч пятьсот фунтов.

Сделав паузу, «Повешенный» издал тихий смешок и обратился к «Миру»:

— Предоставленная вами Потусторонняя характеристика потянула на четыре тысячи пятьсот фунтов, а работа самого мастера обошлась ровно в тысячу.

«Четыре с половиной тысячи… Это даже лучше, чем я смел надеяться. И пусть пятнадцать процентов — то есть шестьсот семьдесят пять фунтов — придется отстегнуть господину Повешенному…» — Клейн незамедлительно дернул за ниточки своего двойника, заставив «Мира» кивнуть в знак согласия:

— Справедливо.

«Эмоции многократно обострятся? Если верить наставлениям учителя Ислант, возвысившись до „Психиатра“, я обрету дар манипулировать чужими чувствами и душевным состоянием. Наверняка эти техники применимы и к моему собственному разуму… Что ж, подобный изъян для меня — сущий пустяк!» — «Справедливость» Одри изящно кивнула:

— Я обязуюсь внести плату в течение двух дней с того момента, как получу этот мистический артефакт в руки.

Дабы не поставить под удар секреты Клуба Таро, юной леди надлежало сперва заполучить вещицу, и лишь затем тащить счет на стол к отцу, графу Холлу, выбивая компенсацию из фамильной казны.

— Договорились, — «Повешенный» ни на йоту не сомневался в платежеспособности и кристальной честности мисс «Справедливости».

«Вот это деньжищи…» — эта мысль синхронным, болезненным уколом резанула по разуму «Луны» Эмлина и «Фокусника» Форс, разом повергнув обоих в легкий шок.

«Фух…» — Клейн с огромным облегчением перевел дух. Подобный расклад гарантировал, что его честно заработанные три тысячи с лишним фунтов осядут в кармане уже в самые кратчайшие сроки.

«Хвала мисс Справедливости!» — мысленно возликовал он, в порыве благодарности очертив на груди незримый контур багровой луны.

Откровенно говоря, пусть «Повешенный» Элджер и предвидел, что мисс «Справедливость» не станет торговаться, да и реальная стоимость того мистического артефакта действительно колебалась в районе пяти с половиной тысяч фунтов, подобное отношение всё равно вызвало у него острый приступ душевного дискомфорта. Моряк испытал горькое чувство разочарования: он из кожи вон лез, налаживая нужные связи и рискуя головой, чтобы сорвать солидный куш, а в итоге эта сумма даже не дотянула до чьих-то банальных карманных расходов.

«Господин „Мир“ получит свои шестьсот семьдесят пять фунтов, „Ремесленник“ возьмет за работу ровно шесть сотен, а мне в карман упадет четыреста фунтов чистой прибыли… Итого, с учетом прошлой сделки, мой куш составит тысячу семьдесят пять фунтов. Какая досада, что этот „Мир“ отнюдь не так прост: в его руках то и дело всплывают ценнейшие Потусторонние характеристики и рецепты эликсиров, он увязан в целой уйме опасных интриг и располагает поистине бесценными агентурными сводками. Ссориться с таким человеком ради лишней пары сотен совершенно неразумно, иначе я бы без труда сбил цену на его характеристику ниже четырех тысяч…» — с легкой досадой мысленно прикинул «Повешенный».

Пока «Шут» втайне ликовал от скорого поступления трех тысяч восьмиста двадцати пяти фунтов, «Солнце» Деррик устремил взор на сидящую напротив даму и с предельной искренностью произнес:

— Мисс «Фокусник», ваш желудок пожирателя духов готов.

— Замечательно! — Форс с огромным облегчением перевела дух. — Я передам триста фунтов наличными господину «Повешенному».

Услышав это, Элджер заметно приободрился и поспешил испросить у восседающего во главе длинного бронзового стола господина Шута дозволения на материализацию рецепта эликсира.

Спустя пару секунд он уже «выводил» на желтовато-буром пергаменте формулу «Жреца Солнца»:

«Седьмая Последовательность, „Жрец Солнца“. Стержневые ингредиенты: один алый гребень рассветного петуха, один плод сияющего древа духовного договора. Вспомогательные материалы: сто миллилитров крови рассветного петуха, десять капель эфирного масла „Солнца“, восемь граммов порошка золотого бергамота и пять граммов застывшей магмы».

И пусть Клейн не стремился намеренно подглядывать чужие тайны, всё то, что материализовывалось в этих чертогах исключительно благодаря его воле, неминуемо отпечатывалось в подкорке. Стоило бы ему лишь прибегнуть к «гаданию во сне», как все эти знания мгновенно воскресли бы в памяти с кристальной точностью.

Это заставило его невольно, беззвучно восхититься:

«Воистину, держать в своих руках саму платформу — самое прибыльное дело на свете!»

«Солнце» Деррик с трепетным ожиданием принял лист пергамента и, разрываясь между облегчением и жгучим волнением, жадно пробежался по строчкам.

Вслед за этим юноша материализовал бестиарий окрестностей Города Серебра, дабы господин «Повешенный» смог выбрать недостающие Потусторонние материалы для покрытия разницы в цене.

Элджер неторопливо, с дотошностью бывалого торговца изучил список, безошибочно считав обстановку в землях вокруг Города Серебра. Затем он уверенно ткнул в три конкретных ингредиента, на которые у него уже имелись верные покупатели и твердые расценки.