Путешественник
Шрифт:
«…Как только выберусь из этой мясорубки, нырну внутрь духовным телом и выжгу эту занозу с корнем!» В вихре этих мыслей Клейн, не сбавляя темпа, резким движением носка ботинка подковырнул пропитанную кровью Сеньора землю. Взметнув ком грязи в воздух, он ловко перехватил жалкую горстку свободной рукой.
Этот образец был жизненно необходим для того, чтобы в будущем безошибочно запеленговать местоположение «Адмирала Крови»!
Топ-топ-топ!
Клейн виртуозно петлял змеей, намертво прикрывая макушку «Дневником путешествий Гросселя» и то и дело корректируя курс, опираясь на обостренную интуицию и предчувствие угрозы.
Этот древний фолиант играючи отражал шальные разряды молний, принимал на себя капли кислотного дождя, способного разъесть камень, и наглухо отсекал пугающие, леденящие кровь взоры свыше. Благодаря этой броне юноша благополучно прорвался сквозь мертвую, иссохшую чащу и добрался до самого края утеса.
И в этот самый миг всё вокруг внезапно погрузилось в кромешный мрак. То была не та темнота, что предвещает ливень, и не банальное отсутствие луны со звездами. Это была абсолютная, звенящая тишина, насквозь пропитанная тошнотворным смрадом разложения.
Со всех сторон — то вблизи, то вдали, то сверху, то снизу — накатывал безумный, инфернальный шепот. А высоко в воздухе раздавалось чье-то тяжелое, размеренное дыхание.
Страдающий от приступа никтофобии Клейн забился в крупной дрожи. Даже помыслить о том, чтобы вскинуть голову и поглядеть на небеса, было сродни пытке. Лишь в коротких вспышках молний он успел подметить, как поблизости, кружась в воздухе, падают несколько белых перьев, испачканных мутными желтоватыми пятнами жира.
С силой оттолкнувшись правой ногой, он рыбкой сиганул с обрыва. Стремительно падая вниз, юноша наконец-то вырвался из объятий этого жуткого мрака, навстречу дневному свету.
А затем благополучно угодил в распахнутую, словно давно поджидающую его пасть.
Исполинская глотка была напрочь лишена зубов. Наглухо захлопнувшись, тварь погрузилась в океанские пучины и, строго следуя заготовленному плану, резво поплыла в сторону рифов за пределами острова Синей Горы.
Это был тот самый гигантский морской левиафан, чью спину венчали шестнадцать плавников.
Оказавшись в абсолютной, беспросветной тьме чужого желудка, Клейн на чистых инстинктах порывался свернуться в клубок и беспомощно дрожать от страха. Однако титаническим усилием воли он всё же взял эмоции в узду и выудил загодя припасенную против «Мстительного духа» Потустороннюю характеристику «Жреца Света».
Она осталась от того самого бедолаги, чью душу ранее выплюнула перчатка.
Напоминающая прозрачный кристалл характеристика тут же залила пространство первозданным, кристально чистым светом, вмиг разогнав терзающий Клейна леденящий ужас.
Юноша уже было вознамерился обдумать дальнейшие шаги: стоит ли просто дожидаться развязки или попытаться предпринять хоть что-то, как вдруг почувствовал легкий, назойливый зуд на тыльной стороне ладони.
Поспешно опустив глаза, он с содроганием узрел: поры на коже расширились, и из них стремительно поперла густая белая поросль.
Этот мерзкий пух рос прямо на глазах, грозя вот-вот превратиться в самые настоящие перья!
Вслед за этим Клейн физически ощутил, как зуд нестерпимо расползается по всему телу!
Тварь, которую он вытащил тем медным свистком, и впрямь оказалась дьявольски опасной! Клейн, будучи тертым калачом в подобных передрягах, пулей вскочил на ноги. Прямо в нутре левиафана он отчеканил четыре шага против часовой стрелки, едва слышно бормоча мантру.
Его духовное тело в очередной раз пронзило густую серо-белую мглу, сотрясаемую нескончаемым воем и инфернальным шепотом. Из его плоти, словно черви, полезли струйки черно-зеленого газа. Отчаянно, но совершенно тщетно извиваясь, они безропотно рассеялись в пустоте.
Очутившись под сводами монументального, подобного обители гигантов дворца, Клейн скрупулезно просканировал свою духовную оболочку. К его огромному облегчению, состояние полностью стабилизировалось: ни малейшего следа едкого газа, ни единого белого перышка.
«Фух, сработало…» — с шумом выдохнув, он тут же нырнул обратно в реальный мир.
Купаясь в лучах Потусторонней характеристики «Жреца Света», Клейн подметил, что белая поросль на тыльной стороне ладони никуда не делась, вот только расти перестала. На остальном теле тоже виднелись легкие, размытые следы мутации, но в глаза они особо не бросались.
«Хм, стоит лишь дождаться мистера Азика, и он наверняка подскажет, как вытравить эти остаточные симптомы». Слегка расслабившись, Клейн мысленно очертил на груди контур Алой Луны, истово моля Богиню о защите и надеясь, что наставник поспеет как можно скорее.
И в этот самый миг перед его глазами соткался силуэт Рейнетт Тинекер.
Госпожа посланница щеголяла тремя головами на плечах, а четвертую небрежно удерживала в руке. По сравнению с недавним обликом, сейчас она выглядела куда более живой и цельной.
Вытянув свободную левую ладонь, она намертво вцепилась Клейну в плечо и, прорвав ткань реальности, утащила его прямиком в мир духов.
Мельтешение кричащих, наслаивающихся друг на друга красок вызвало лишь легкое головокружение, после чего Клейн благополучно вынырнул обратно, обнаружив себя стоящим на голых рифах.
Четыре головы Рейнетт Тинекер синхронно, каждая по-своему, скользнули по нему взглядом и произнесли:
— Ты уже… — В безопасности… — Не забудь… — Потом… — Заплатить…
Едва эти слова слетели с ее губ, тварь бесследно растворилась в воздухе, словно куда-то отчаянно торопилась.
«А что, так можно было?.. Знай я заранее, просто попросил бы госпожу посланницу эвакуировать меня таким макаром… Впрочем, судя по ее потрепанному виду, досталось ей изрядно. Держу пари, для нее это далеко не самый тривиальный способ передвижения…» — мысленно поцокав языком, Клейн сноровисто спрятал Потустороннюю характеристику «Жреца Света» в карман, оставив наготове лишь «Дневник путешествий Гросселя».
Не успел он оглядеться по сторонам, чтобы понять, куда его занесло, как чья-то рука вновь вынырнула из пустоты, крепко ухватив его за плечо.
Клейн едва не подскочил от неожиданности. Торопливо скосив глаза, он с огромным облегчением обнаружил, что это пожаловал мистер Азик.
Наставник, не разжимая хватки, утащил его обратно в мир духов. Они стремительно помчались сквозь бесконечную, наслаивающуюся друг на друга мешанину кричащих красок.
«…Вообще-то, я уже в безопасности…» — уголок губ Клейна едва заметно дернулся, однако вслух он эту мысль благоразумно озвучивать не стал.