Чтение онлайн

— Отто был уверен, что если ему удастся заставить меня поверить, что это ты убил Фредди, то я решу, что ты сделал это ради него.

— Он что, в детстве объелся свинцовой краски? Это глупо.

— Не думаю, что это сделал он, — говорит она. — Если бы он отдал приказ напрямую, его бы уже не было в живых. Теперь, когда вызов брошен, если он попытается помешать, должно сработать проклятие. Сомневаюсь, что он вообще о нем знает.

— Что будет, если ты никого не найдешь?

— Я проиграю. Отто станет наследником. Вскоре после этого, скорее всего, умрет мой отец. Отто и остальные члены семьи переберутся в США. От этого жизнь всех станет еще хуже. Он попытается устранить всех, в ком видит угрозу.

— Например, меня?

— Например, тебя. Так что на самом деле у тебя есть выбор.

— Сразиться с ним сейчас или сразиться с ним позже.

— Примерно так.

Это легко.

— Где он сейчас? Я пойду и убью его. Проблема решена.

— Думаешь, я об этом не подумала? У меня такие же ограничения, только не такие жесткие. Поскольку вызов брошен, если он умрет до боя, моя голова не взорвется. Но он все равно побеждает по умолчанию, и теперь наследником становится его брат. Поверь, Отто более безопасный вариант.

— Допустим, я с ним сражусь, — говорю я. — Как это будет происходить? Мы встанем на расстоянии десяти шагов друг от друга и будем швыряться друг в друга молниями?

— Он бросил вызов, так что все зависит от чемпиона. Фредди собирался встретиться с ним в боксерском зале. Черт возьми. — Она вытирает глаза тыльной стороной ладони, делает глубокий вдох, и железная женщина снова на месте.

— Если я захочу сразиться с ним в пинокль, мы так и поступим?

— Если там будут мечи, то да. Это не обязательно будет бой насмерть, но Отто будет играть по-своему. Поверь, из этой ситуации нет выхода, кроме как с мертвым Отто или с тем, кто будет у власти. Я изучала семейную историю вместе с юристами, и его права неоспоримы.

— Аманда, ты мне нравишься, — говорю я.

— Черт. Я уже слышала эту речь. Если ты собираешься сказать "нет", просто, черт возьми, скажи "нет".

— Я не говорю "нет". Я говорю, что мне нужно подумать. Когда тебе нужен ответ? — Я вижу, как в ее глазах вспыхивает надежда, но она быстро ее подавляет. Она знает, к чему это может привести: к тому, что ее подвесят вниз головой и выпотрошат прямо в ее собственной квартире.

— Завтра утром. В полдень я должна встретиться с Отто, чтобы либо объявить его чемпионом, либо признать его поражение.

— Я дам тебе ответ до этого времени. Господи. Честно говоря, я не знаю, что мне делать. Я не хочу ввязываться в семейные драмы и магическую политику. Даже если я выиграю, я все равно проиграю.

Мне нравится Аманда. И, несмотря на то, что ее отец пытался меня убить, он мне тоже нравится. Не знаю, что это говорит обо мне: что все мои лучшие друзья в свое время пытались меня убить.

— Пожалуйста, определись сегодня, — говорит она, и в каждом ее слове слышится горечь. — Мне нужно время, чтобы продумать свою речь о капитуляции.

— Дай мне свой номер. Я дам тебе знать через пару часов. Договорились?

— Я согласна на все, что смогу получить.

Мы обмениваемся номерами. Я сохраняю ее номер в телефоне под именем "Разозленная принцесса". В ее телефоне я, наверное, записан как "Неумеха-некромант".

— Тебя куда-нибудь подвезти?

— У меня есть машина, — говорит она. — А у тебя? Я слышала, ты угоняешь все свои тачки.

— Угонять, значит оставлять их себе, — говорю я.

— Вовсе нет, — отвечает она. — Будь осторожен. Я не шутила, когда говорила, что люди будут в бешенстве из-за того, что мы с тобой разговариваем.

— Со мной все будет в порядке. Я больше беспокоюсь за тебя. — Она отмахивается.

— Я позвоню тебе через пару часов. — Когда я закрываю за собой дверь, она яростно строчит кому-то сообщение.

Становится холодно, и облака над головой отражают свет городских огней. Приближается гроза. Я чувствую ее запах. И я говорю не только о погоде. Вся эта история с Амандой, дурной знак. Я не вижу, как все может закончиться хорошо для кого бы то ни было.

Так что же мне делать? Кажется, что правильный выбор уйти, но я не уверен, что это так. Я мастер убегать от проблем. Но, может быть, пришло время поступить по-другому.

За последний месяц я понял одну вещь. Нравится мне это или нет, но я здесь надолго. Я не вернусь домой.

Странно думать о Миктлане как о доме. Больно осознавать, что я его больше не увижу.

А теперь еще и эта история с Амандой. Я понимаю, почему она хочет, чтобы я помог. У нее не так много вариантов. Как бы мне ни хотелось оставаться в стороне, она права: я политизирован самим своим существованием. Возвращение к жизни вряд ли пошло мне на пользу.

Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как из переулка за мной вышел парень и приставил пистолет к моей спине.

— Я тебя уделаю, — говорит он дрожащим от волнения голосом.

— Забавно, — отвечаю я. — Я как раз собиралась это сказать.

Я не чувствую, чтобы он призывал магию или творил заклинания. Парень как есть обычный, так и остался. Но это не значит, что пуля не испортит мне день.

Я пригибаюсь, поворачиваюсь влево, чтобы оказаться подальше от ствола и под прицелом его оружия. Захватываю его руку с пистолетом в сгиб левого локтя, притягиваю его к себе и вырываю пистолет из его руки. С наслаждением бью его правым локтем в лицо. На этом бой уже закончился, но я терпеть не могу делать что-то спустя рукава, поэтому бью его коленом в пах. А потом хлещу его по лицу.

Он падает на землю, крича, что я его убиваю. Теперь, когда я могу как следует его рассмотреть, я вижу, что происходит. Он весь в грязи. Длинная всклокоченная борода. От него воняет так, как бывает, когда накуришься метамфетамина и несколько недель не моешься. На нем три пальто и две разномастные пары обуви, одна из которых скреплена скотчем.

— Боже, чувак. Я же не сломал тебе руку. — Я наклоняюсь, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Теперь я чувствую себя мудаком. — Тебе нужны деньги? Место, где можно переночевать? Наркотики?

— Пожалуйста, не убивай меня. Пожалуйста, не убивай меня. О мой Бог. Он сказал, что все будет в порядке. Пожалуйста, не убивайте меня.

И тут я замечаю пистолет, который держу в руках, новенький блестящий SIG Sauer P228, который выглядит так, будто его только что достали из коробки. Откуда у наркомана такой пистолет?

— Кто сказал, что все будет в порядке? — спрашивает голос у меня за спиной. И тут же вспыхивает магический луч, который едва не настигает меня, но я успеваю поставить щит. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как ледяные стрелы разбиваются о барьер. Маг, который их выпустил, стоит метрах в трех от меня.