Чтение онлайн

Седой покачал головой:

— К чему на пустом месте множить обиды и заранее давать им понять, что мы будем сыпать им песок в рис?

— Мы понимаем, что они устроили всё это не просто так, — заметил я. — Они понимают, что мы юлим и им совсем не рады.

— Глава, все мы и в обычной жизни носим маски, а уж в делах между фракциями без маски и улыбки на ней — никуда, — развёл руками Бахар.

Я мрачно заметил:

— В день, когда пришёл Кресаль, всё было намного честней.

— Такова жизнь, глава, — вздохнул Бахар. — Вам нужно привыкать, глава. Чем выше ранг фракции, тем больше правил придётся соблюдать, — Бахар развёл руками. — Иногда один невежливый жест может стать причиной разрыва отношений и кучи убытков. А может привести и к гораздо более серьёзным последствиям.

Я хмыкнул, понимая, на что намекает Бахар. На то, как закончил жизнь Вартол. У него, правда, этих невежливых жестов и поступков было, наверное, сотни. Если уж он начал топтаться на гордости сына ещё до рождения Озмана.

Правда, Лир, который до этого стоял безгласной статуей за спиной Бахара, понял мой возглас не совсем верно, и, наконец, заговорил:

— Всё так, глава. День за днём носить маску и улыбаться, даже если хочешь растерзать собеседника. Сам это терпеть не могу. Сейчас вот даже радуюсь, глядя на твои мучения.

— Ну спасибо, — я хмыкнул ещё раз.

— Пойми правильно, глава, — хохотнул Лир, — я радуюсь, вспоминая, от чего сбежал.

Я мстительно прищурился, ловя мысль, и произнёс её вслух:

— Рано радуешься. Идёшь с нами.

— Глава! — возмутился Бахар. — Не нужно потакать своим мстительным порывам.

— Какие ещё порывы? — искренне удивился я. — Я просто хороший ученик, советник. Если я пойду только в окружении старейшин, то что подумают эти Хаутар и Жала?

Бахар вдруг довольно улыбнулся:

— Отлично, глава. Вы сами обнаружили недочёт, мне не пришлось поправлять вас перед выходом.

Я лишь покачал головой. Бахар неисправим.

Толкнул мыслеречь Седому:

— Ты готов?

— Выпить как можно больше вина у наших недругов и сделать их бедней? Всегда!

— Мне не до шуток. Ты готов отправиться? Всё собрал, всё продумал? Моя просьба?

— Конечно, молодой глава. Да, да и да. Можете положиться на меня. Этот замшелый пень урвал себе Школу, но ему только Закалок и учить. Мы, первым делом, заглянем в Пепельные Долины, закупимся недостающим, и я попрошу Нору поделиться мудростью и опытом.

— Спасибо.

— Ой, молодой глава, не начинай.

За дверью послышались быстрые шаги, через миг в зал влетела Рейка, заставив меня удивлённо поднять брови.

— Я готова!

Или нет, Бахар исправим? Он вроде и дал мне возможность поправить его план, но и заранее сообщил Рейке, что она идёт вместе с нами, да и Лира наверняка привёл с собой не просто так.

Недочёт нашего визита в том, что я не должен выпячивать только старейшин. Они старшее поколение, они носят на себе незримое клеймо распущенного Ордена. Я просто обязан разбавить своих спутников другими лицами: молодыми, никак не связанными с Орденом. По-хорошему, мне Лира и Рейки будет маловато, нужно бы ещё молодых лиц. Самума бы, например.

А ещё лучше бы полностью отказать и Хаутар, и Стальным Жалам. Отказать или спихнуть этих невест на Лира и Самума. Враз бы улыбаться меньше стали. Жаль, даже мне понятно, что фракция третьей звезды не может так оскорбить фракцию восьмой.

На улице я поднял голову и оглядел бескрайнее небо, в которое опрокинулись горы. Вздохнул. И всё же я бы предпочёл пойти один. Или только с Седым. Или только с Рейкой.

Протянул ей руку, а едва она ухватилась, подхватил духовной силой, поднимая в воздух.

Рейка оглянулась, буркнула:

— Ну хотя бы с собой её не взял. Молодец.

— Что? — не понял я. — Кого её?

— Брат, ты дурак? — покачала головой Рейка. С расстановкой назвала имя. — Ви-ли-кор. Почему ты с ней до сих пор не поговорил?

— Я пытался, но она…

— Ну, конечно, — закатила глаза Рейка. — Проще всего притворяться дураком и перекладывать вину на других, да?

— Я не…

— Ой, хватит! Когда я тебе призналась в прошлом своём влечении к тебе, ты так ловко и старательно отрезал все пути, назвав меня сестрой, что я точно поняла: ты не дурак, седьмой брат. И тогда же я у тебя спросила, осмелишься ли ты назвать Виликор сестрой. Повторю ещё раз — от этого разговора бегать вечно не получится, брат, как бы ты ни старался.

— Я не…

Рейка дотянулась до меня и прикрыла мне рот.

— Не хочу слышать эти глупости. Каждый, у кого есть глаза, всё видит. И я вижу, как вы оба всё сильней избегаете друг друга. Это не кончится ничем хорошим.

Я недовольно нахмурился и повёл головой, отстраняясь от пальцев Рейки, которыми она накрыла мне губы. Да и полёт уже подходил к концу — гостевой квартал совсем недалеко от резиденции.

Мы опустились прямо перед воротами в поместье, хотя ничего не мешало нам приземлиться внутри стен. Ничего, кроме правил вежливости и этикета, от которого меня уже воротит.

Стража, не наша, а стража Хаутар и Стальных Жал, склонилась в приветствии:

— Уважаемые гости!

Хотя, как по мне, это не правила вежливости, а законные способы посмеяться над кем угодно. Меня, главу Сломанного Клинка, в моём же городе называют гостем. Да и всего лишь уважаемым.

Ничего-ничего, я первым успел посмеяться над ними, когда поселил их сюда. Каждый день мириться с присутствием своих если не врагов, то недругов — это совсем невесело. Для них. Стражникам на воротах поместья тоже невесело, и это отлично.

Мелко для главы фракции, как сказал бы Бахар, но не сказал, а сам предложил это поместье. Ох уж эти маски и яд, который они скрывают. Но что-то в этом всё же есть. Главное — научиться этим пользоваться.

Я шагнул сквозь арку ворот, ощущая, как пересекаю границу формации, оставляя позади холод гор и погружаясь в тепло весенней равнины и её ароматы.

Кроме того, оказавшись внутри, я заметил то, что пропустил за разговором с Рейкой, не приглядевшись с высоты: наши гости не теряли времени и сейчас буквально тыкали мне в лицо своим богатством.

Деревья, кустарники, цветы. Всё живое, накрытое формациями, которые защищали их от холода Истока.

Сломанный Клинок только задумывается над тем, чтобы в восстановлении города перейти к украшательствам, только начал высаживать зелень в резиденции и гостевом поместье, а Хаутар и Жала за неполные три недели в городе уже всё сделали на своей территории.

Да, это общий двор, и, согласно урокам Бахара и Лира здесь два клана буквально бросают друг другу в глаза духовные камни, но более чем уверен, даже не используя восприятие, что на личных территориях сдвоенного поместья формаций и зелени ничуть не меньше. Неудивительно, что портал Истока не простаивает, пропуская через себя не только ищущих добычи ватажников, но и десятки идущих с грузами в кисетах и кольцах.