Чтение онлайн

Я покивал, затем спросил:

— Значит, Хранитель традиций, скучаешь, даже на переговоры про дела ходить начал?

Седой развёл руками:

— Мне, между прочим, Жала предлагали целых двести кувшинов такого же двухсотлетнего вина за то, что я уговорю тебя выбрать именно их невесту, но я-то не поддался, я-то знаю, где и что можно.

Я скривился при упоминании этого дела и в очередной раз кивнул:

— Хорошо. Тогда останься, у меня есть для тебя дело.

— Что? — изумилась едва ли не половина из сидевших за столом.

Миг я непонимающе глядел на них, а затем отмахнулся:

— Нет! Ещё бы я за вино соглашался глянуть на невесту. Вы за кого меня принимаете?

— Кхм, глава, — высказался за всех Бахар. — Это прозвучало так… — увидев, как я изменился в лице, он поднялся. — Покину вас первым, глава, много дел.

Виликор мазнула по мне взглядом и молча поднялась. Я лишь вздохнул. Клятые брачные посланцы, прервали нашу схватку, а теперь она отказывается её проводить. Что бы там ни говорил Изард про мой талант влиять словом, некоторые вещи можно сделать лишь раз. Ну или хотя бы после долгого перерыва между попытками. Правда, что ли, турнир устроить? Не невест, конечно же, а турнир идущих Сломанного Клинка. Кулак против кулака, сталь против стали, техника против техник, старейшины против главы.

Мечты, мечты.

Едва за последним из помощников закрылась дверь, как Седой наклонился ко мне над столом и едва ли не шёпотом спросил:

— Так о чём речь, молодой глава?

Я отбросил мысли о поединках и ответил:

— О моей сестре.

— О! — Седой выпрямился, подумал миг и снова негромко спросил. — Если ты выгнал всех… О родной или названной?

— О Рейке, — мотнул я головой. — У неё возникли проблемы с испытанием перехода на этап Предводителя.

— Испытание? — Седой поднял брови. — Гляжу, крепко засело в тебе учение духа.

— Будь по-другому, я вряд ли бы взлетел в тот день.

— Понимаю, молодой глава, но мы бы с Пересмешником верно ждали вас, молодой глава. И год, и десять лет стояли бы у края водопада и ждали, когда вы научитесь летать.

— Кого бы вы ждали? — теперь уже я поднял брови. — Я падал спиной и не проверял, далеко ли до земли. Я сумел обрести равновесие с миром всего-то в сотне шагов от земли. Ещё вдох, два и вы бы могли ждать хоть сотни лет.

— В этом весь ты, молодой глава, — Седой тяжело вздохнул. — Иногда мне кажется, что по-другому у тебя и не может быть. Любой шаг вперёд только через пропасть, только по грани смерти, только сквозь смертельный огонь.

— Но другие не такие, — развернул я разговор туда, куда он и должен был изначально вести. — Самый распространённый совет для тех, кто хочет стать Предводителем — это путешествие, познание своей стихии во всех её проявлениях.

— А стихия Рейки — это дерево, — понимающе кивнул Седой. — Ты хочешь, чтобы я посоветовал, куда ей можно отправиться?

— Не только посоветовал, но и сопроводил.

— Я? — изумился Седой.

— Ты сейчас сильнейший идущий Сломанного Клинка, — напомнил я очевидное. — Самый опытный из них в путешествиях. Кому как не тебе я могу поручить заботу о сестре?

— Спасибо за доверие, Леград, но как я могу покинуть Исток в такое время?

— Какое время? Никто на нас не нападает, у всех другие планы по нашему покорению. Так что легко покинешь, так же как и Рутгош, — с горькой улыбкой на лице, — буркнул я. — Только ради Неба, Седой, используй маску в путешествии. Насколько ты опытен в путешествиях, настолько же ты и известен. Половина проблем, которые я видел, случались как раз из-за того, что тебя ищет половина Пояса.

— Конечно, я использую маску, но, Леград, ты уверен…

— Уверен! — оборвал я его. — Пока Рутгош ищет проход, а я раз за разом сбегаю от невест, ты покажешь Рейке леса, сады, плантации трав и прочее, чем славится её стихия, вернёшься как раз к появлению пути в малый Орден. Подумай, кого возьмёшь с собой, — в этот миг я и сам вспомнил одно имя и сказал. — Дим точно будет. Подумай, кого ещё возьмёшь в охрану кроме него.

Но это я так думал, а вот Рейка, едва услышав его имя, изумилась:

— Дим? Зачем?

Я смутился и не сразу даже нашёлся с ответом:

— Ну, это, так вы вроде встречаетесь?

— Брат, — Рейка одним только взглядом высказала всё, что обо мне думает, а затем ещё и добавила словами. — Ты хотел познакомить меня с сильным идущим? Ты познакомил. Дальше только моё и его дело. Мы как-нибудь сами разберёмся, и я сразу говорю, что если ты хочешь отправить меня в путешествие по Пятому поясу, то я отправлюсь без Дима.

— Что у вас случилось? — я невольно нахмурился, подобрался. — Он тебя обидел?

— Кто тебе такое сказал? — теперь нахмурилась Рейка.

— А что я должен подумать?

— Ничего ты не должен думать, седьмой брат, — Рейка возмущённо зафыркала. — Если что, то не один он сильный идущий даже в Сломанном Клинке, а уж тем более в Пятом. Так ясно? Я или соглашаюсь на путешествие без него, или остаюсь здесь, пока старейшина Рутгош не вернётся.

Я вскинул руки, признавая своё поражение. Уже за дверями заново осмыслил то, что услышал.

И это Рейка. Взрослая, опытная, чего только не пережившая вместе со мной и вроде как мне знакомая и понятная. А ведь где-то там, у Мадов, растёт Лейла. Вернее, уже выросла и давно не та малышка, с которой я расстался. Надеюсь, ни у какого Мада не хватит наглости обидеть Говорящую с Небом? Они ведь лучше всего понимают силу, а какие силы у Говорящей с Небом? Слишком необычные, чтобы вразумлять наглых Мадов.

Невольно вспомнился единственный Мад, которого я знал. Будущий Мад, которого я тоже встретил совсем юным, и который тоже должен был сильно вырасти за эти годы. Почему-то вдруг в моём воображении они оба, гордо вскинувший голову Ярим и солнечно улыбающаяся Лейла, оказались рядом, да ещё и держась за руки.

Я в ужасе замотал головой, вытряхивая эту мысль из неё. Кто сказал, что они вообще знакомы? Кто сказал, что они вообще в их возрасте… В их возрасте?

Мы расстались с Лейлой… Я только сейчас в полной мере осознал, сколько времени прошло с нашего расставания и как всё могло измениться. Пять лет. Пять лет назад я ушёл из Ясеня в леса, а когда вернулся, мою семью уже утащили в Третий пояс. Мне было пятнадцать, а Лейле десять. Сейчас мне уже почти двадцать, а Лейле… пятнадцать. Она уже никак не может выглядеть такой, какой я её помню — крошечной девочкой. Она уже девушка, и я даже не представляю, как она изменилась внешне. И не только внешне.

Я из бесправного долгового лекаря стал главой фракции уже почти трёх звёзд. Я Властелин Духа, у меня сотни подчинённых, в подчинении даже фракция четырёх звёзд, тайные связи двух частей разделённого Ордена, куча заданий от Древних Стражей и договор с духом города Тысячи Этажей.

— Глава Ирал! Глава Ирал! — раздались сразу два голоса.

Я перевёл взгляд на тех, кто окликнул меня и скривился. Мысленно, но сильно-сильно. А ещё я тот, к кому каждый день, хоть раз, но приходят посланники от фракций, упорно пытающихся навязать свою невесту. Поневоле задумаешься. И нет, не о том, кого же из двух выбрать, а о том, сколько же таких женихов приводят Мады к Лейле.