Чтение онлайн

– Но, господин, ваша печать…

Красный волшебник жестом приказал Али умолкнуть и повернулся к мальчику:

– Ну, и какую важную весть ты мне принес?

Мальчик поклонился и достал из-за пазухи небольшой сверток и почтительно его протянул.

Джамал повернулся к инквизитору и задумчиво протянул:

– Итак, ты привел ко мне неизвестно кого и при этом даже не удосужился обыскать? Хорошо, что у него с собой не нашлось алхимического огня или яда. Вон с глаз моих! А я пока подумаю, как тебя наказать.

Побледневший Али только пискнул напоследок:

– Вот его вещи.

Когда за ним закрылась дверь, комендант повернулся к мальчику:

– Как тебя зовут?

– Мар, господин.

– Итак, Мар, ты знаешь, что в этом свертке?

– Знаю, что там маленькая шкатулка. Я ее нашел в страшной пещере, куда меня учитель Сахим отправил, чтобы испытать мою храбрость! Но внутрь заглядывал только он. Мне запретил. Он сказал, что там ценная для вас вещь. Радовался и говорил, что нас наградят, когда мы ее доставим. А потом его убили. Я решил, что могу сам доставить ее вам. И получить награду!

Комендант провел засветившейся рукой над свертком.

– Хм, вроде ничего опасного нет. Поставь на стол и разверни.

Мальчик повиновался.

Небольшую резную шкатулку Джамал изучал куда дольше.

Наконец, он жестко приказал:

– А теперь открой шкатулку.

Стоило детской руке приподнять крышку, как Красный маг изменился в лице и захлопнул шкатулку. Он выхватил коробочку и, новым взглядом посмотрев на мальчика, пробормотал:

– Что ж, это и правда ценная вещь. И награду я за нее обещал щедрую. Чего же ты хочешь?

Ребенок выдохнул, затем набрал в грудь воздуха и выпалил:

– Хочу стать волшебником!

Джамал искренне удивился:

– Что? Я не ослышался, ты хочешь стать волшебником?

Мальчик яростно закивал:

– Да! Очень хочу! А еще у меня есть волшебный посох! Вот там лежит! А еще у меня есть волшебная книга! Вот она! А еще я умею заклинание!

Комендант взял протянутую потрепанную книгу в кожаном переплете и быстро пролистал.

– Это не книга волшебника, а дневник твоего учителя. Пусть он лучше будет у меня. Посох твой – это вообще-то жезл шести форм. Он для воинов больше полезен. А что за заклинанием ты владеешь?

Мальчик достал из-за пояса два кусочка руды и начал оглядываться.

– Всё, не надо показывать. Заговор починки. Не заклинание, конечно, но для десятилетнего самоучки неплохо.

Ребенок с надеждой посмотрел на Джамала.

– Значит, я стану волшебником? Или раз у меня нет ни волшебного посоха, ни книги, то я вам не подхожу?

– Посмотрим на твои старания. А шанс ты заслужил.

Глава 2

Выходя из кабинета коменданта, я не мог поверить, что проскочил. Конечно, еще будут проверки и испытания. Но за них я не переживал. Шади дал мне слово, что всё будет идеально. Слуга отвел меня в небольшую каморку с маленьким оконцем.

Сумка путника, жезл и всё оружие остались у коменданта. Хорошо, хоть он разрешил забрать сверток с едой, ведь покормить меня никто и не подумал. Перекусив своими припасами, я закутался в плащ и прикорнул прямо на полу.

Детскому телу необходим сон, чем совсем не баловали в предыдущие дни, поэтому проспал я почти до полудня. Проснулся, когда в мою каморку влетел молодой парень, одетый в потрепанный халат с чернильными пятнами на рукавах. Причем от энтузиазма он умудрился чуть не вписаться лбом в потолок. Для десятилетки высоты хватало с запасом. Взрослому же приходилось находиться в полусогнутом состоянии.

Но конфуз его ничуть не расстроил, и он жизнерадостно протараторил:

– Привет, Мар! Меня зовут Хасан, и меня попросили присмотреть за тобой!

Так, нужно не выбиваться из детского образа:

– Здравствуй, дядя Хасан. Ты научишь меня волшебству?

Парень рассмеялся:

– Пока нет. Но я научу тебя тому, без чего не может обойтись ни один волшебник! Но об этом позже. Давай, я устрою тебе экскурсию по крепости. Покажу, где ты будешь питаться и учиться. И особенно то, куда тебе проход запрещен. Спать ты пока будешь тут.

– А других детей в крепости нет? С кем можно поиграть?

Тень на мгновенье затмила веселье Хасана, когда он мне ответил:

– У нас редко бывают дети. Только если с караванами приходят. Боюсь, друзей для игр тебе здесь не найти. Но не расстраивайся. У тебя на них не будет времени. Пошли, для начала покормлю тебя.

После плотного перекуса на кухне Хасан провел меня почти по всей крепости.

Что я могу сказать о фортификациях?

Сделано всё добротно и, на мой дилетантский взгляд, по уму. Стены, башни, барбакан – всё в отличном состоянии, хоть и несет на себе следы предыдущих боев.

Гораздо интереснее оказалось внутреннее устройство крепости. Например, торговый двор зачем-то располагался внутри стен. Тогда как у нас предпочитали выносить это шумное и суетливое дело за периметр. Видимо, это не просто так. Слишком часто на торговцев налетали местные разбойники, да иных напастей хватало.

Торговый двор упирался в мощное здание, лишь немногим меньше донжона.

Хасан со скрытой гордостью сказал:

– Тут располагаются все наши производства. На первом этаже мастера изготавливают оружие, доспехи, разные магические предметы. Второй отдан в распоряжение алхимиков. На самом верху располагаемся мы, писцы. Наша задача вести учет и наводить порядок под мудрым руководством господина Йодфы аль-Мулуки! Поэтому нам и дали самые лучшие помещения!

Проходящий мимо мускулистый мужик в кожаном фартуке заржал:

– Ага, как же! Не верь ему, парень! Просто этим белоручкам не надо поднимать к себе ничего тяжелее пергамента и чернильницы. Вот бездельникам и выделили место подальше!

Хасан тут же надулся:

– Джабаль, иди своей дорогой! Не видишь, я тут занят поручением самого господина Джамала! Ты, Мар, его не слушай. Видишь, весь ум у него в мышцы ушел. Вот и несет чего ни попадя!

Джабаль только весело рассмеялся и пошел дальше по своим делам. А мы продолжили экскурсию. За производственным зданием располагался проход во внутреннюю крепость. Часть ее такая, как помещения коменданта, заклинательные комнаты и шпиль, была закрыта для посещения под страхом смерти. Лишь особо доверенные слуги имели туда доступ. Зато получилось посмотреть мечеть Коссута, учебные помещения, где молодые волшебники вгрызались в гранит магической науки, небольшой садик и библиотеку.

Вдоль наружной стены внутренней крепости располагались казармы и загоны для животных. В целом всё расположено компактно и довольно рационально. Лишних помещений попросту не имелось. Именно поэтому мне досталась эта каморка. Впрочем, это можно считать привилегией, ведь даже Хасан делил комнату с соседом.

Закончив экскурсию, мы с моим провожатым отправились на его рабочее место.

После непродолжительного подъёма по широкой каменной лестнице передо мной предстал эдакий средневековый офис в восточном стиле: длинное и просторное помещение, плотно заставленное десятком столов, усыпанных кипами бумаг. Заканчивалось оно дверью в небольшой кабинет, где и располагалось начальство. Первым делом меня повели ему представить.