Чтение онлайн

Стоило мне открыть глаза, как коршуном налетел джинн:

– Марсер, ты о чём вообще думал?! Ослабленный и истощенный, ты пытался освоить новое заклинание! Хорошо еще, что уровня заговора. Будь это чары хотя бы первого круга, то пришлось бы нам искать место тебе под могилку!

Я виновато понурился:

– Так я же не знал! Думал, совсем не выйдет. Шади, раз получилось, значит, у меня есть дар?

Джинн недовольно поджал губы и высказался:

– Ты волшебник, Марсер. Только очень хреновый. Слабый и необученный. А еще почти померший от собственной глупости! Пока ты валялся безвольной тушкой, мы уже собрали трофеи и подготовили к транспортировке. Ближе к закату будем отправляться. Раз ты так хорошо выспался, будешь дежурить, пока все отдыхают перед дорогой.

Я и впрямь чувствовал себя вполне сносно, поэтому с готовностью поднялся. К счастью, снаружи дежурил один из охранников, а на мою долю досталось патрулирование нижних этажей. Особого смысла я в этом не видел, видимо, джинн хотел просто подстраховаться.

Пару часов я бессистемно бродил по базе культистов, фантазируя, как они тут жили до нашего прихода. И как тут жили люди, когда крепость еще была на поверхности. И кое-что меня начало смущать. Странно, что в такое ответственное место, как дозорная башня, путь идет через захаб. Ведь этот узкий коридор перед входом в укрепление делали для затруднения доступа врагов к воротам. Наверняка должен быть прямой ход из башни на прясло, а оттуда во двор.

Выходит, надо искать его сверху!

Я накидал прямо на пыльном камне пола схемку крепости и понял, что проход этот мог быть только со стороны бывших покоев алу! Но мы же там все стены простучали! Даже эту тяжеленную кровать в центре сдвинули в поисках тайника. Тогда, если предположить, что проход есть, то единственное место, где к нему будет доступ – это потолок прямо над спальным местом!

Вдохновленный идеей я помчался к цели. Пыхтя и отдуваясь, со скрипом сдвинул ложе в изначальное положение. Разбудить спутников я не боялся, они расположились в другом крыле, поскольку никто не захотел спать в помещении, принадлежавшем демонице.

Выдохнул, утер трудовой пот и чуть не заорал от неожиданности, когда мне на плечо опустилась рука:

– Что это, ты решил здесь перестановку сделать?

Подошедший совершенно бесшумно Шади выглядел свежим и отдохнувшим. Внимательно выслушав мои рассуждения, он признал их логичность.

И тут же решил меня подвинуть:

– Ты пойми, наверняка там будет ловушка. Полезь ты сам, схлопотал бы заковыристое проклятие. А снимать их – не такое простое дело. Сейчас я всё проверю.

Ростом джинн превосходил худосочную алу и, стоя на ложе, с легкостью доставал до верха. Ловкими пальцами он пробежался по потолку и дернул за какую-то полупрозрачную петельку. Дверца потайного люка легко опустилась, превратившись в откидную лестницу. Джинн тут же ввинтился в проход.

Меня давила обида и терзало любопытство. Не сильно, конечно, но чувствительно. Я придумал, как найти тайник, и должен первым увидеть, что в нём! Потом мы, конечно, всё по-честному поделили бы. В общем, подумал я пару секунд и полез вслед за джинном.

За проёмом скрывался узкий коридор, похожий на боевой ход, который оканчивался круглой комнатой наподобие небольшой караулки. В центре комнаты стоял постамент, на котором возвышался исписанный мелкими рунами параллелепипед. Там же обнаружился и джинн, завороженно изучавший знаки и надписи, нанесенные какой-то темной краской на пол и стены комнаты.

– Марсер, ты знаешь, что мы нашли? Этот артефакт наделен силами повелевать ветром и песком. Именно с его помощью они контролировали песчаные бури. А также он позволяет толпами призывать мефитов. И что еще более ценно, призванные мефиты будут полностью покорны воле владельца этого камня.

Я удивился такой бурной радости могущественного джинна:

– Неужели это настолько ценная вещь? Погодой, конечно, полезно управлять. Но вот от мефитов большого толка я не вижу. Мы вон вчетвером перебили их без особых проблем.

– Всё же твои суждения поспешны, друг мой. Например, на наш дом неоднократно нападали орды нежити. Эти твари очень любят себе в помощь поднимать трупы мелких зверьков. Грызуны, кошки, птицы – все они доставляют большое беспокойство и отвлекают внимание магов от действительно опасных атак. Сотня мефитов истребит эту нечисть, отвлечет внимание более крупной нежити и разрядит на себя немало вредоносных чар. И при этом будет стоить очень малых усилий. Этот артефакт заметно укрепит защиту Эль-Фуджейра. И именно его я заберу в качестве своей доли.

Я удивился:

– А разве не надо это согласовать со всеми?

Шади отрицательно качнул головой:

– Сухмет уже получил неплохое оружие, а остаток доли он получит дома. И своей наградой он будет удовлетворен. Ахмад же желает получить все товары, которые мы нашли. К тому же в Оазисе ему понадобится приобрести новых верблюдов. Всё это более чем перекрывает стоимость его доли. Остаешься только ты. Я уже знаю, чем тебе компенсирую этот артефакт. Поверь, ты не пожалеешь. Но есть еще один момент. Каждый из наших спутников получит честную награду, но им необязательно знать за что. Пусть просто порадуются. Чем меньше народа узнает о нашей находке, тем лучше.

– Но ведь тут побывала половина каравана. А людям языки узлом не завяжешь. Если культисты будут искать свой артефакт, они узнают, кто уничтожил базу. Узнают о тебе! А потом элементарно догадаться, где искать пропажу!

Шади несколько секунд задумчиво смотрел на меня, затем что-то для себя решил и ответил:

– В моих силах взаимодействовать с разумом живых существ. Драконы, демоны, духи, элементали – всё это отдельная история. А вот людям мне вполне по силам убрать или заменить часть воспоминаний. Никто лишний не вспомнит ни о подземной крепости, ни о нападении. Погонщики и охранники будут знать, что им повезло наткнуться на остатки погибшего каравана, товары которого так удачно пополнили их груз. А Сухмет и Ахмад болтать не будут. Остаешься ты. Но раз ты теперь с нами, значит, беспокоиться не о чем.

Я про себя подумал: «Да, беспокоится не о чем. Вот только не успел ли ты уже покопаться в моих мозгах?»

Джинн будто прочитал мои мысли:

– Знаешь, Марсер. У менталистов, если, конечно, они не поганые иллитиды или коварные дроу, есть свой кодекс поведения. Если направо и налево вмешиваться в воспоминания, кроить личность или подавлять волю, явно или исподволь управляя разумными, то такой менталист со временем изменяется сам. Другие становятся для него фигурами на игральной доске – управляемыми придатками эго. Такие менталисты плохо кончают. Даю тебе слово, что я никак не воздействовал на твой разум своими силами. Все наши договоренности достигнуты честно.

Мне стало стыдно за свои подозрения:

– Прости, Шади. Для меня дико и непривычно, что кто-то может прочитать мои мысли. Или вообще что-то поменять в голове. Я тебе верю, но хотел бы всё же оставлять свои мысли при себе.

Джинн понимающе кивнул:

– Я услышал тебя. В скором времени ты получишь определенные возможности. Если таково будет твое желание, то только самые могущественные маги разума смогут воздействовать на тебя. И то это дастся им непросто, и будет очень заметно тебе. А с заметной атакой можно бороться. Ты и сам уже это делал.