Чтение онлайн

— Если вам так понравилось, я могу предложить вам баночку на дорогу, — надеюсь, я достаточно аккуратно завуалировала, чего от него ожидала. Точнее, что пора и честь знать.

— Баночку можно, — покладисто уточнил желтоглазый. Кажется, легко отделалась. А нет, в какой-то момент, глядя на меня, Ян Шань задумался, а потом уточнил:

— У тебя подобные сладости ещё есть? — Ян Шань внимательно посмотрел на меня.

Врать ему было нельзя, и я покачала головой: таких нет. Да и других вроде тоже.

— Только хурма сушёная, — уточнила я.

Желтоглазый задумчиво посмотрел на меня, а потом, удовлетворившись ответом, кивнул и заметил:

— Если будут — я не откажусь.

Кто б сомневался. Я невольно закусила губу. Мне не очень хотелось связываться с практиком, которого считают демоническим. Вот только отказ, похоже, даже не рассматривался. Хотелось бы, конечно, встать в позу и картинно отказаться, пообещав натравить Бай Шаня, но с ним пока непонятно что, поэтому будем паиньками. Надеюсь, кое-кто, кто разбудил спящего медведя, после того как проспится, будет мучиться дичайшим похмельем. Ну а пока…

— Я вам отложу баночку, как только сварю. А как вам её передать? — поинтересовалась я.

— Не стоит беспокоиться, — мне вежливо улыбнулись. — Возможно, я сам зайду.

Это мне не понравилось ещё больше. Впрочем, задерживаться Ян Шань не стал, допил чай, доел варенье и уже собирался уходить, как замер на пороге и напомнил:

— Что бы он у тебя не пил, не давай ему это — снова возиться с ним не хочется.

— Я не поила, — попробовала я отмазаться, но мне, естественно, никто не поверил.

— И да, займись уже своей безопасностью, — взгляд желтоглазого стал неприятно тяжёлым. — А то не поместье алхимика, а проходной двор какой-то.

— Обязательно, — пообещала я, искренне не понимая, почему ко мне проявляют своеобразную заботу.

Выпроводив желтоглазого, я перевела взгляд на Бай Шаня, посапывавшего на скамейке, где ещё недавно, до того, как у него появилась отдельная комната, спал Сяо ма. Осёл был искренне возмущён вторжением Бай Шаня на его территорию. В конце концов, у меня руки не доходили пока создать нормальное стойло. Посомневавшись, стоит ли мне перемещать Бай Шаня, я решила оставить пока всё как есть. Жалко, рассола нет. Рассол — полезная вещь при похмелье. Вот только я была не совсем уверена, страдают ли практики похмельем. Вот и выясним, — тихо хихикнула я и вернулась к подготовке к экзамену, потому что пока тридцать два способа обработки ингредиентов в моей голове не укладывались.

Когда я уже решила, что всё успокоилось, вернулся Сяо Ма, крайне расстроенный:

— Четыре серебряных монеты! Надо было собрать самим, ну или попроситься в подмастерье — всё бы дешевле вышло.

Я только покачала головой:

— За всё сразу не берись, иначе получишься средним универсалом. Лучше быть хорошим специалистом, но в одной области.

Сяо Ма недовольно покусал губы, а потом обратил внимание на не до конца убранную посуду.

— У нас были гости?

— Можно и так сказать, — усмехнулась я. — Подъели всё.

Вот уж действительно странные практики. Что-то мне подсказывало — желтоглазому тоже совершенно не обязательно было есть, но у меня им как мёдом намазано.

— Так что ужин придётся готовить, — развела я руками, хотя изначально предполагалось доесть остатки обеда.

Сяо Ма тяжело вздохнул, и мне вдруг стало его так жалко, что я не удержалась и предложила:

— Могу я?

— Ну уж нет, — отмахнулся Сяо Ма. — Ваши кулинарные изыскания — это, конечно, очень вкусно, но последствия… всегда интригуют.

Пока Сяо Ма кулинарил, я вышла во двор утешить расстроенный кустик. Он поник и, кажется, стал меньше, словно его несколько месяцев не поливали. Вот жешь, никогда не думала, что мне придётся беспокоиться о психологическом настрое флоры. Кажется, что Бай Шань и Ян Шань стали источниками его психологической травмы. Обижают бедного все кому не попадя.

— Ничего, ещё вырастешь, немного крупнее — и задашь им всем, — постаралась я утешить поникшее растение. — Они-то вон какие большие, тебе сейчас надо хорошо расти, много кушать, чем там тебя мыши подкармливают, и копить силы. Эти двое тоже не сразу сильными стали. А потом, когда вырастешь, можешь их покусать. И вообще, ты Бай Шаню мантию порвал, а это ого-го какое достижение!

Поникший куст встрепенулся и повернул ко мне цветок, словно задумчиво посмотрел. Я осторожно погладила расстроенную флору и влила в него немного ци. Куст довольно замахал листиками — кажется, его психологическое состояние восстановлено. Отлично. С этой проблемой разобрались.

Я медленно обошла двор, отделённый от леса низким, мне по колено, каменным заборчиком. У меня даже ворот приличных не было. С одной стороны мне нравилось и так, с другой — ко мне не то что практик вломиться может, меня ограбить под силу любому бандиту. Странно, что подобная мысль ещё никому в голову не пришла. А что — живёт себе девушка в лесу, из всей защиты — осёл да мальчишка.

В общем, как бы мне не было неприятно признавать, но желтоглазый был прав: у меня не было никакой защиты. Про защитный артефакт любимый дядюшка даже не вспоминал. Возникало ощущение, что я всё-таки не смогу его получить, либо смогу, но за такую цену, которую сейчас я потянуть не могу. И то и другое было не очень хорошо. Возможно, стоило просто смириться и подумать, как я могу защититься ещё. Просто в алхимических книгах, которые мне попадались, не было ничего про защиту. Возможно, стоило использовать какие-нибудь зелья для создания ловушек. Но я пока с трудом представляла, что можно сделать. Не яму же с кольями — для практиков это будет как слону дробина. К тому же подозреваю, над моими не слишком умело замаскированными ловушками — я в себя не очень верю — они просто посмеются.

Решила подумать об этом завтра, тем более Сяо Ма как раз ужинать позвал. Всё же умеет мальчишка готовить, не отнять этого, и с каждым разом всё лучше и лучше. Вкусный ужин поднял настроение на небывалую высоту, и даже визит желтоглазого стал восприниматься как-то буднично. Ладно, переживём как-нибудь.

Спящего Бай Шаня я доверила заботам Сяо Ма, хотя по его взгляду было понятно, что по его мнению учитель и так облагодетельствован до глубины души. Покушать ему оставили, кувшин воды на всякий случай, миску рядом со скамейкой, даже одеяло нашли, хотя непонятно, насколько оно ему нужно. Да и, по счастью, Бай Шань просто спал, иначе что делать с пьяным практиком его уровня, я просто не представляла.

Оставшись в своей комнате, я решила полистать немного книги, хотя бы для собственного успокоения. Разнообразная агрессивная флора и фауна, которая использовалась как ингредиенты, разумеется, была описана и её даже немало — на любой вкус и цвет, так сказать. Но большинство из них было бы проблематично использовать в качестве охраны. Ну не приручается огромная змея или чёрный чешуйчатый волк. Судя по их описанию, места их обитания лучше обходить кружной дорогой за семь вёрст.

Вариант купить и завести простую собаку я уже не рассматривала. От обычных бандитов ещё бы помогла, а вот для любого практика — это так, на один пинок. Да и еще незаведённую животинку было жалко.