Чтение онлайн

Василий не сдерживал лошадей: они шли быстрой рысью, копыта стучали по камню мерно и ритмично. Повозки покачивались, но не тряслись, хорошая дорога словно амортизировала удары.

И вот через всего два часа пути впереди показался Аргонис. Сперва я увидел стены: огромные каменные стены, тянувшиеся от горизонта до горизонта. Высотой они были... метров восемь? Десять? Сложно сказать с такого расстояния, но они возвышались над землёй как скалы: серый камень, массивные блоки, подогнанные друг к другу так плотно, что между ними не просунешь и ножа. Кое-где зеленоватые подтёки мха ползли по поверхности, где-то трещины и следы времени, но стены стояли крепко. Наверху я разглядел зубцы - бойницы для лучников и метателей, а за ними силуэты патрулирующих стражников.

Перед стенами раскинулась россыпь деревень и полей. Не одна, не две - десятки. Они лепились друг к другу, словно птенцы к наседке: деревянные дома, соломенные крыши, заборы, загоны для скота. Дым валил из труб – люди готовили ужин. Поля тянулись между деревнями: пшеница, рожь, овёс, кое-где огороды с капустой и репой. Местные жители работали: косили, вязали снопы, гнали скот на водопой к ручьям. Грунтовые дороги пересекались, ветвились, вели к разным малым воротам в стене. Шум. Даже отсюда, за пару километров, я слышал гул: голоса, скрип телег, лай собак, ржание лошадей. Жизнь кипела: многолюдная, шумная, беспокойная.

Но взгляд мой притягивало не это. За стенами, в самом центре осколка, возвышалась пирамида: огромная, чудовищная, древняя цитадель. Прямоугольная в основании, без ступеней она уходила прямо вверх. Сложно было оценить размер - твердыня была слишком далеко, но казалось, что основание растянулось на целый километр, а может и больше. Высота... сто этажей? Сто пятьдесят? Двести? Я сбился со счёта, пытаясь разглядеть и прикинуть на глазок уровни.

Камень был тёмно-серым, почти чёрным, но покрытым зелёными подтёками - мох, лишайник, следы воды и времени. Кое-где виднелись обрушенные участки: целые куски стены отвалились, обнажая внутренности тёмные провалы: окна, коридоры, залы, сады. В других местах стояли леса - деревянные конструкции для ремонта, маленькие, почти незаметные на фоне исполина.

И на самой вершине, венчая всё это древнее величие, сиял кристалл. Огромный, желтый как солнце из легенд и ослепительно яркий. Он был размером с небольшой дом, нет, может даже с церковь. Грани переливались на свету, отбрасывая лучи во все стороны. Это он освещал весь осколок, это его свет разливался по небу, создавая день. Сейчас, в поздний полдень, кристалл горел ярко-белым, почти нестерпимым для глаз.

Я стоял, разинув рот, не в силах оторвать взгляда.

– Впечатляет, правда?
– раздался голос Льва рядом. Он усмехнулся, глядя на моё лицо.
– В первый раз все так смотрят. Я сам, когда впервые увидел Аргонис... думал, что это мираж.

– Это...
– я сглотнул.
– Это королевский дворец?

– Дворец, город, всё вместе, - подтвердил Лев.
– Половина Аргониса обитает внутри пирамиды.

Борис обернулся, его хриплый голос прозвучал с оттенком уважения:

– Пирамиду точно построили древние…

Катерина добавила:

– Поднимаются туда по лестницам себе дороже.

Игнат хмыкнул:

– Зато внутри всё есть: рынки, таверны, кузницы, жильё. Целый город в одном здании: шумно, грязно, воры на каждом углу, особенно на нижних уровнях. И все же, снаружи: лепота.

Василий подал команду, и караван двинулся дальше немного замедлившись. Мы приближались к стенам, и колоссальная цитадель росла перед глазами, становилась ещё больше, ещё величественнее. Вблизи она мерещилась не строением, а горой - рукотворной горой, созданной неведомыми мастерами или богами.

Я еще раз оглянулся по сторонам. За стенами, теперь уже вблизи, виднелись крыши домов: деревянные, черепичные, соломенные. Слободы - пригороды Аргониса, что ютились у подножья пирамиды. Оттуда тянулся дым сотен очагов, слышался шум и гам.

Я медленно выдохнул, чувствуя, как сердце бьётся сильнее. Вот он, Аргонис. Столица Королевства Серебряных Шпилей. Огромная, древняя, опасная и полная возможностей. Мой новый дом.

…

Понравилось - (????)?*:??? ставишь лайк, рассказываешь друзьям, поддерживаешь автора копеечкой и про комментарии не забывай.

...

? Группа VK:(другие произведения и многое другое)

…

Цикл "Цепь Миров": https://author.today/work/series/19174

Цикл "Лимб": https://author.today/work/series/17352

10. Аргонис

…

Очередь к воротам растянулась на добрую сотню метров. Повозки, всадники, пешие группы: все стояли, медленно продвигаясь вперёд. Стражники у ворот проверяли документы, осматривали товар, собирали пошлину. Двое из них, в кольчугах и с копьями, стояли по бокам огромных деревянных створок, обитых железом. Ещё четверо сидели за столом под навесом, записывая что-то в толстую книгу.

Василий достал свиток с купеческой печатью: разрешение на торговлю. Стражник, коренастый мужик с усами до подбородка, пробежал глазами по бумаге, кивнул:

– Товар?

– Изделия: мебель, посуда, ткани… - ответил Василий спокойно, протягивая монеты.
– Всё записано.

– Пошлина за пять повозок - пятьдесят медью.

Стражник посчитал монеты, швырнул монеты в железный сундук у ног, махнул рукой:

– Проезжай. Только смотри: вон там, - он ткнул пальцем в сторону, - рынок до вечерней зари. Ночью повозки не стоят на площадях и главных дорогах, штраф тридцать медью за каждую повозку.

– Знаю, знаю, - Василий кивнул и погнал лошадей.

Мы въехали под каменную арку ворот. Толщина стены оказалась чудовищной - метров пять, не меньше. Над головой нависали решётки: в случае осады их сбросят вниз, отрезав путь врагу. Холодок пробежал по спине, когда я представил себе эти железные зубья, падающие с высоты.

И вот, мы внутри. Шум обрушился на меня волной. Голоса, крики, лай, ржание, скрип телег, стук молотков, звон кузниц, смех, ругань, торг - всё смешалось в один гул, от которого закладывало уши. Я невольно зажмурился, а потом медленно открыл глаза.

Улица: широкая, мощёная крупными камнями, с колеями от телег. По обе стороны теснились дома: двух-, трёхэтажные, деревянные, каменные, глиняные - кто на что был способен. Крыши торчали под разными углами, балконы нависали над улицей, бельё сохло на верёвках между домами. Вывески скрипели на ветру: «Мельник Антон», «Сапожник», «Кожи и шкуры», «Хлеб свежий».

Люди, толпы людей. Они шли, толкались, кричали, торговались. Крестьяне с мешками, купцы в добротных кафтанах, уличные торговцы с лотками, нищие в лохмотьях, стражники патрулирующие улицы парами. Кто-то тащил козу на верёвке, кто-то нёс связку кур вниз головой. Ребятишки носились меж ног взрослых, играя в какую-то игру с палками.