Чтение онлайн

Джейн проплыла через комнату с идеально прямой спиной. Что такого было в этом пышном викторианском платье, что меняло не только осанку, но и мироощущение? Она приподняла крышку шляпной коробки и медленно извлекла оттуда шестидюймовую шляпу-цилиндр, украшенную вуалью цвета воронова крыла. Слышали, ангелы запели?

— Я не говорила тебе, потому что хотела сделать сюрприз, но я наконец-то нашла её, — вымолвила она, и её голос почти сочился благоговением. — Шляпу.

Бант из тюля, вуаль, ниспадающая с полей на затылок, — что могло быть лучше?

Подруга захлопала в ладоши, искренне радуясь:

— Ты хочешь сказать, что закончила покупать шляпки? Что твоя коллекция полна?

— Не глупи. Коллекции никогда не бывают полными, — ответила Джейн, повернувшись, чтобы рассмотреть своё отражение в высоком зеркале, висевшем на стене. Она выглядела потрясающе, если уж говорить начистоту. Тёмные волосы были собраны в строгий узел. Чёлка, на удивление, легла идеально. Корсет придавал её фигуре соблазнительную форму песочных часов.

Осторожными движениями она закрепила шляпку на голове. О, ничего себе. Да. Да! Ещё лучше.

Что подумали бы Конрад и Бо? Скоро станет известно.

Бросив последний взгляд в зеркало, она расправила плечи.

— Я готова.

Джейн с ужасом наблюдала за растущей толпой. Учитывая количество проданных билетов, она ожидала увидеть много людей, но это была настоящая орда. Поток людей казался бесконечным. Их число у входа на кладбище значительно превышало количество проданных билетов. Неужели все жители Аврелиан-Хиллз решили прийти сегодня вечером?

К сожалению, никто больше не надел костюм. Ну, если только не считать Конрада, а она этого делать категорически не собиралась. Играя роль какого-то помощника садовника, он явился в полной экипировке сотрудника Бюро расследований убийств Джорджии, явно надеясь отпугнуть злоумышленников. Это был его способ протеста против её участия, ведь агент не хотел, чтобы она проводила экскурсию.

Гости продолжали бросать в его сторону настороженные взгляды. Джейн оставалось лишь молиться, чтобы убийца больше заботился о сокрытии своего преступления, чем об уклонении от сотрудников БРУ.

— Обязательно нужно было нацепить этот значок? — прошептала она Конраду. Её нервы были слегка… натянуты. По крайней мере, он и Бо соорудили небольшую импровизированную трибуну, чтобы она могла стать повыше, как королева, возвышающаяся над своими подданными. Ну, над большинством её подданных — двое мужчин, стоящих по обе стороны от неё, были намного выше.

Конрад стоял справа от неё, и значок на цепочке у него на шее так и бросался в глаза. Он даже надел куртку с надписью БРУ на спине, огромные буквы которой были видны из космоса. Вероятно, они ещё и светились в темноте. Её удивило, что он оставил свой бронежилет дома.

— И пистолет на поясе? Серьёзно, Конрад?

Предполагалось, что это будет что-то вроде тайной операции. Не помогало и то, что свет от фонаря у ног Джейн отблескивал от металла.

Агент одарил её хищной, как у большого злого волка, улыбкой:

— Всё для того, чтобы лучше защищать тебя.

Почему, ну почему он был таким, вызывающим мурашки на её коже?

— Тебе нужно хотя бы немного усмирить свою устрашающую ауру.

— Я хочу, чтобы все знали, что я здесь и что я наблюдаю, — ответил Конрад, и его угрожающая поза стала ещё более выразительной. Джейн почувствовала его вызов: «Попробуй меня остановить».

Вздохнув, она переключила своё внимание на посетителей. В «Сад» один за другим продолжали прибывать люди, собираясь у закрытых ворот, отделявших двор от кладбища. Это было самое подходящее место для того, чтобы направить большую группу в нужном ей направлении: просторное, жутковатое, с редкими корявыми деревьями и залитое золотым лунным светом.

Ночь благоухала восхитительным букетом ароматов: её любимых магнолии и гардении, а ещё свежескошенной травы и чего-то, напоминающего звёздную пыль. Жужжание насекомых и кваканье лягушек создавали прекрасную симфонию, которой Джейн наслаждалась большую часть своей жизни. Эта ночь была бы идеальна, если бы не одно «но». Не с вооруженным до зубов спецагентом и хмурым взглядом отставного военного, приставленными к ней, словно бешеные стражники замка.

Хотя она считала, что «наряд» Бо вполне мог называться костюмом, Конрад фыркнул, когда впервые увидел её друга этим утром. Правда, она приложила немало усилий, чтобы сотворить подобие униформы садовника из вещей, которые носил её дедушка Попс.

Конечно, в семидесятых мужчины носили штаны немного короче, и эта футболка в рубчик с подвёрнутыми короткими рукавами, возможно, не была на пике моды, но она была единственной вещью с надписью: «Сад Памяти» над карманом, которую удалось отыскать.

По правде говоря, тонкий хлопок обрисовывал каждую мышцу его рельефной груди. Хм, может, модник Бо мог бы задать новый тренд? Да здравствуют мужчины, демонстрирующие больше ног!

Жаль, что ни Юнис, ни Ана не смогли прийти на сегодняшнюю экскурсию, чтобы увидеть его во всей красе. Судя по всему, у Юнис возникла какая-то срочная проблема с бухгалтерией, а Ана была в отъезде.

— Терпеть это не могу, — пробормотал Бо слева от неё.

— Ты уже говорил… — Джейн бросила на него выразительный взгляд через плечо, — …шесть раз.

— Я ещё не говорил, как мне нравится твой новый имидж? — спросил Конрад у парня, и в его голосе послышался смешок.

— Заткнись, — фыркнул Бо и скрестил руки на груди. Бицепсы напряглись под тканью его футболки. — Я и в плохом выгляжу хорошо.

— У меня есть такая же одежда, но других цветов, — сообщила Джейн своему агенту. — Если хочешь быть помощником садовника на эту ночь, я её принесу.

— Спасибо, но нет, — ответил Конрад.

По толпе пронёсся ропот, когда появилась Тиффани Хотчкинс.

В её глазах застыло чистое горе. Тёмный боб был убран от лица. Грязная, мятая футболка и рваные джинсы висели на её худощавой фигуре. Несколько горожан окружили её, выражая соболезнования. Другие же просто поглядывали украдкой на новоиспечённую вдову.

Её боль показалась Джейн искренней и вызвала у неё мощную волну угрызений совести. В этот миг она (нерешительно) вычеркнула Тиффани из списка подозреваемых, затем толкнула Конрада локтем и прошептала:

— Видишь? Работает. У меня первый серьёзный прорыв. Теперь я почти уверена, что в городе есть человек, который не совершал преступления.