Чтение онлайн

— В-вы… хать… даб [26] … — еле выдавила она.

— Мистер Харден, — позвала Кэролайн с отчаянием в голосе. — Помогите! С Джейн что-то не так!

— Ннн… — попыталась выкрикнуть Джейн.

Дверь тут же распахнулась, противно скрипнув петлями.

— Ей трудно дышать, а я не могу снять с неё платье. Помогите спасти её и снять этот корсет, — попросила Кэролайн.

Джейн ощутила присутствие друга рядом. Почувствовала знакомый, свежий запах его волос. Сильные пальцы стали расстёгивать её платье.

«Сопротивляйся!» — приказала она себе, и её палец дёрнулся.

— Джейн, — воскликнул Бо, — оставайся со мной. С ней что-то не так, доктор Уиттинг…

Вздох. Глухой удар.

«Нет, нет, нет!»

Бо рухнул на пол. Одурманенный и беспомощный, как и Джейн.

— Мне очень жаль. Правда, жаль, — пробормотала Кэролайн, подтверждая её худшие опасения. Она снова засуетилась и на этот раз двигалась более взволнованно, открывая и закрывая шкафчики. Брала вещи, которые могли ей понадобиться? — Это всё вина Маркуса. Его глупые интрижки! У него было так много долгов. Вы знали, что его шантажировали, и он платил тайные алименты?

Не знала. И чёрт бы побрал Конрада за то, что он не рассказал Джейн. Второй её палец шевельнулся. Затем третий. «Я справлюсь!»

— Мне не следовало рассказывать ему о моей находке на кладбище, — продолжала Кэролайн. — Ни в коем случае не стоило приглашать его помочь мне в дальнейших поисках. Почему Эмма должна была войти в комнату в тот день? Она и её покачивающийся хвост всё разрушили! Он испортил всё. — Она горько рассмеялась, под стать своим словам. — Если бы он только сдержал своё слово, ничего из этого никогда бы не случилось. Я имела право злиться!

Злиться? Нет, то была ярость! Мгновение ярости разрушило жизнь женщины. Ну, и доктора Хотчкинса тоже.

Что бы случилось, если бы Джейн убила Эмму, набросившись на неё из-за Ролекса? Её желудок скрутило. Урок был усвоен — контроль имел значение.

— Я сделала всё как надо. Избавилась от доктора Гарсии на день и взяла вашу запись. Я скормила вам информацию, достаточно запутав следы. Символ должен был сработать. Посты должны были сработать. Я дала им слишком много подозреваемых, чтобы они могли выбрать только одного. Убедить Эмму вломиться к вам домой и навестить Фиону тоже должно было сработать. Я могла бы прожить свою жизнь так, как всегда мечтала, а теперь вынуждена начинать всё сначала. Снова.

Джейн непроизвольно сжала кулак. Туман перед глазами рассеялся, позволяя различать очертания предметов. Собравшись с силами, она повернула голову. Да, Бо лежал на полу. Кэролайн, стоя у двери, спешно застегивала сумку.

Раздался треск, напугавший ассистентку врача; она выронила сумку и отшатнулась.

— Джейн! — выкрикнул Конрад.

Сердце её подпрыгнуло и забилось быстрее.

— Помоги… — прохрипела она, с трудом приняв сидячее положение, и привлекла внимание Кэролайн.

Та, вскрикнув, схватила со столика ножницы для швов и метнулась за спину Джейн.

Когда в комнату ворвался разъярённый Конрад с пистолетом в руке, а за ним и второй агент, убийца-ассистентка приставила ножницы к сонной артерии мисс Лэдлинг.

Джейн запаниковала, когда спецагент Райан прицелился. Она могла только беспомощно сидеть, не в силах контролировать своё тело, и смотреть на бледное лицо Конрада, который никогда ещё не выглядел таким свирепым или испуганным.

Он держал оружие наготове, непоколебимый, как скала.

— Отпустите её. Причинение ей вреда только усугубит ваше положение.

Тяжело дыша, Кэролайн сильнее надавила остриём, вызвав каплю крови. Острая боль застала Джейн врасплох. Тёплая струйка заскользила по её шее.

— Я ухожу с ней, — заявила мисс Уиттингтон. — Высажу её где-нибудь, как только буду в безопасности.

— Нет, мэм, вы никуда отсюда не уйдёте. Нет такого сценария, при котором я позволю вам причинить ей вред и остаться в живых, — спокойно произнёс Конрад. — Единственный ваш шанс уйти — отпустить её.

Джейн продолжила сопротивляться. Наконец-то её мышцы пришли в тонус, наполняясь жизнью. Более того, действие препарата ослабевало. Она могла двигаться чуть свободнее, но не стала. Пока нет.

— Конрад, — выдохнула Джейн, и его взгляд метнулся к ней. Затем обратно к Кэролайн и снова к ней. Она улыбнулась, потому что страх угасал по мере того, как к её конечностям возвращалась сила. — Я справлюсь. Доверься мне.

Вспомнив всё, чему он учил её, Джейн с силой ударила затылком в лицо ассистентке доктора Гарсии, одновременно схватив её за запястье и толкнув. Кэролайн споткнулась, потеряла равновесие и выронила ножницы.

В мгновение ока опасность миновала. Конрад подбежал к ассистентке, чтобы обезвредить её и заковать в наручники, прямо рядом с подёргивающимся Бо. Затем снова посмотрел на Джейн и прищурился. В глубине его глаз бушевала война облегчения и ярости.

— Вызови скорую, — приказал он другому агенту.

— Уже сделано, — ответили ему. — Они будут здесь меньше чем через пять минут.

— Вы с Бо пройдёте обследование без возражений, — сообщил он Джейн. — Когда прибудут другие агенты, я передам им ассистентку врача и найду тебя. Сегодня вечером мы поговорим.

— Боже мой, да на кого ты похожа! — воскликнула Фиона, кинувшись обнимать Джейн, когда та с Бо вошли в коттедж. — Платье порвано, испачкано грязью. Не хватает бисера. На ткани засохшая кровь. И где шляпа?

О нет, она потеряла шляпу и даже не заметила этого?

Джейн обняла подругу в ответ, прижимая к себе:

— Я в порядке, честное слово.

Фиона обняла Бо следующим:

— А ты, молодой человек, как себя чувствуешь?

— Помимо уязвлённой гордости, я в полном порядке, — ответил он с едва заметной озадаченной улыбкой. Не привык, когда кто-то хлопочет вокруг него?

— Итак. Джейн в порядке, ты тоже. У вас обоих нет оправданий, чтобы не рассказать мне обо всём, что произошло, в ту же секунду, как вы вошли в этот дом. — Лучшая в мире мастерица по приготовлению блинчиков перевела взгляд с одного на другого. — Ну? Выкладывайте.

Несмотря на то, что уже наступило раннее утро, Фиона сегодня ни на минутку не сомкнула глаз.

— Расскажу, обещаю, но сперва накорми меня. — Джейн взяла подругу и Бо под руки и повела их на кухню.

— Почему бы тебе не рассказать мне, пока я готовлю? Но только потому, что Конрад держал меня в курсе событий, — сообщила Фиона небрежно, как будто только что не перевернула мир подруги с ног на голову.