Чтение онлайн

— Позволь перефразировать. Зачем я вообще это делаю? — проворчал Бо, поднимая очередную порцию земли из ямы, напрягая свои хорошо очерченные бицепсы. — Это ведь твоя идея. Тебе и следовало тут пыхтеть и отдуваться.

Джейн одарила его тем же выражением, которое часто предназначалось ей — добродушным снисхождением, словно поглаживанием по голове.

— Но, Бо, — протянула она с нарочито надутыми губами, — вся моя копательная техника давным-давно вышла из строя. Поскольку новых захоронений больше не будет, я решила не тратить деньги на её починку. Теперь я полагаюсь на свою верную лопату. У меня только одна лопата.

Он фыркнул в ответ:

— Да, но мне прекрасно известно, что у тебя есть ещё три. Ты их спрятала, что ли? — и, напрягая мускулы, снова вонзил лопату в землю.

Тук!

Бо замер. Их взгляды встретились.

Затаив дыхание от волнения, она спросила:

— Это то, о чём я думаю?

— О да! — С удвоенной энергией он принялся отбрасывать землю, обнажая верхнюю часть очень старого гроба. — Мы наткнулись на клад.

Джейн спрыгнула с камня и присела на корточки, подсвечивая фонарём вглубь ямы. Прямо в центре крышки был вырезан символ Ордена Семи, о котором упоминал её предок.

По её венам хлынул адреналин.

— Я спускаюсь в яму. Это произойдёт, так что не пытайся меня остановить!

Джейн закрепила лестницу, которую подготовила заранее, и спустилась, взяв с собой фонарь. Стёрла остатки земли с поверхности гроба.

Бо продолжал копать по краям, чтобы было за что ухватиться пальцами.

— И снова я должен спросить. Ты уверена, что это законно?

Присев на колени и уперев руки в бока, она ответила:

— Посмотри на себя, так беспокоишься о законе. Я имею в виду, это настолько законно, насколько может быть, без судебного приказа. Эта могила принадлежит Сайласу Лэдлингу, первому захороненному в «Саду Памяти». Как его наследница, я даю разрешение на эту эксгумацию. Как смотритель, я не возражаю против этого разрешения. Видишь? Вполне законно.

Бо окинул её недоверчивым взглядом, но всё же потянулся за ломом — бесценным компаньоном. Дряхлая древесина заскрипела, когда он вскрыл печать. Лицо Бо внезапно приобрело зеленоватый оттенок, и дело было не в освещении.

— Этот запах, — прохрипел он.

— Не глупи. Тело слишком старое, чтобы иметь запах. Нет, то, что ты чувствуешь, — это аромат нового проклятия, обрушивающегося на ничего не подозревающий мир. Шучу, шучу.

Бо прищурился.

— Ты всегда была такой? — Его нос сморщился, когда последний гвоздь поддался, и они с треском

На лице Джейн расплылась улыбка.

Порой она забывала, как брезгливы бывают другие люди рядом с могилами, гробами и мёртвыми телами. Она нежно сжала мускулистую руку своего большого и сильного друга.

— Будь честен. Ты веришь, что выпустил на волю мстительного духа, который теперь будет преследовать тебя вечно?

— Не верил. Но теперь — да, — проворчал он.

— Не беспокойся. Я защищу тебя от, скорее всего, несуществующих сущностей. А пока просто дыши ртом. Вдох-выдох. Отлично, вот так.

У неё перехватило дыхание от предвкушения, когда она снова перевела взгляд на гроб. Возможно, это было самое захватывающее приключение с момента начала расследования Джейн. Настоящие ответы о причине смерти «горячего» доктора, легенды, тайные символы и зарытые сокровища могли предстать перед ней уже через несколько секунд.

Её пальцы дрожали, когда она приподняла крышку. Более столетия этот гроб покоился в земле, не потревоженный ничем, кроме времени, стихии и однажды — тех мародёров. Была ли Эбигейл права? Неужели кто-то припрятал ещё золота перед повторным захоронением? Дерево протестующе застонало, когда верхняя часть отделилась от нижней.

Бо продолжал изучать усыпанное звёздами небо над ними, без сомнения, обдумывая свой план побега.

С последним скорбным скрипом погребальный ящик неохотно открыл свои тайны.

— Вот оно, — прошептала Джейн, и мурашки пробежали по рукам, когда она поправила фонарь. Никогда прежде она не испытывала такого волнения.

Свет вытеснил тени из старого нутра гроба.

— Ну и ну, — её плечи опустились. — Пусто.

— Кто-то украл тело? — Бо опустил взгляд, но тут же снова устремил его в небо. Он прикрыл рот ладонью, сдерживая рвотные порывы, а Джейн невольно хихикнула. Испепеляя её взглядом, он рявкнул: — Ты сказала, что эта штука пуста, но она полна костей.

— Я имела в виду, что там нет золота.

Что это означало? Что она была права, и новые слухи о золоте оказались всего лишь домыслами? Что ей следует сосредоточиться на романтической линии? А именно, на Эмме Миллер?

— Уходим отсюда, — приказал Бо, захлопывая крышку. — Мне нужно принять душ с кипятком и стальной мочалкой. Кажется, запах гнили въелся в мою кожу.

— Тц-тц. Какой глупый кролик, — поддразнила его Джейн, не двигаясь с места. — Мой предок едва ли был целым телом.

— Именно! — воскликнул друг, пригрозив ей пальцем. — У тебя с детства был такой скверный характер?

— Да. А теперь будь хорошим мальчиком и снова отвернись. Я ещё не закончила собирать свои доказательства. — Она открыла крышку, и петли заскрипели громче прежнего.

Бо подавил кашель, и она рассмеялась. — Я быстро, обещаю, — заверила она его. — Мне просто нужно сделать несколько снимков для публикации в «Хедлайнере». Не волнуйся. Я не покажу ничего лишнего.

— Всё это — то, чего показывать не следует. Несмотря на твои заверения в обратном, мы нарушили несколько законов, и ты вот-вот признаешься в этом всему миру. Ты это понимаешь, да?

Джейн продолжала делать снимок за снимком, поворачивая камеру то так, то эдак.

— Как я не замечала, что ты такой паникёр?

Бо отшатнулся.

— Я не паникёр.

— Ещё какой!

Теперь он поджал губы.

— Раз уж ты заставляешь меня ждать, то лучше напомни о золотой лихорадке в Аврелиан-Хиллз. Я прожил здесь совсем немного и мало что помню об истории этих мест. Как золото оказалось в этих гробах? В самый первый раз.

Ему нужно было отвлечься? Продолжая фотографировать, она ответила:

— Судя по тому, что я читала, в то время в городе был вор. Кто-то, готовый украсть золото, найденное другими. Чтобы сохранить свои самородки, мой предок закопал их вместе с новыми покойниками, надеясь переждать, пока страсти не улягутся. Но потом он умер.

— Разумеется, умер, — заметил Бо и подозвал Джейн, указывая на лестницу: — Ладно, с меня хватит. Завтра утром я помогу тебе засыпать яму, но на сегодня всё. Уже поздно, и я устал.

А ему ещё предстояла дальняя дорога.

— Где именно ты сейчас живёшь?