Чтение онлайн

– Этот отряд целую декаду, как и я, служил Империи, и всё вот так вот закончится?
– Колебался генерал.

– Они предали Империю, вы тоже хотите?

Генерал проигнорировал нападку избранного, и отошёл от стола вместе с обнявшим его за плечо Каблимом.

– Мы поставили их в положение, когда нельзя выжить, не предав командование.
– Генерал брезгливо вынырнул из хватки Каблима.
– Помните, Ищейка должна была проконтролировать, что отряд будет стоять до последнего.

– Вот тогда-то она и предала нас.

– Долго это до вас доходило.
– Съязвил генерал. Этот разговор действовал ему на нервы.

– Другим заняты были.
– Каблим снова попытался влезть в личное пространство генерала, встав между ним и столом, в котором лежит дневник.

– Сталь?
– Догадался генерал.

– Именно. Это всё Васили, верно?
– Каблим снова использовал способности хирурга и стал цокать языком в такт сердцебиения генерала.

– Кто такой Васили?

– Вот теперь я озадачен.
– Честно признался Каблим. Генерал мастерски изобразил удивление.

– Так что такое Сталь? Хочу услышать из первых рук, так сказать.

– Машина, которая может переделать что-либо в что-нибудь ещё, или создать что-то с чистого листа, слухи рознятся - им тысяча лет, если не больше. И она как-то связана с судьбой людей и драконов, хотя про последних мы не уверены.
– Каблим, как будто по бумажке вкратце описал суть машины, ожидая удивления генерала, которое так и не увидел.

– И где вы его ищите?

– В одном из адов должна быть эта машина. Из них, как известно, никто не возвращается, значит один из фантазмов или демонов оттуда проник к нам и рассказал о машине.
– Каблим покачал головой.
– Возможно, она даже не будет работать в нашей реальности. Ткань пространства и времени помешает, или что-нибудь ещё, какой-нибудь источник энергии нужен будет.

– Но вы не откажетесь от поисков, ведь так?

– Конечно нет, этот артефакт стоит всех остальных вместе взятых!
– Хирург потёр руки друг о друга.
– Только представь, сколько это денег!

– Ты всё это делаешь ради денег?
– Генерал истинно удивился и изменился в лице.

– Естественно. Способности должны приносить прибыль.

– Вернёмся к Чёрному Ветру...

– Уже к Пожирателям Демонов.

– Вот как?
– Генерал качнул головой.
– Значит, они теперь демонов ищут и убивают? Не мудрено, что крестьяне к ним в отряд набиваются. С таким названием рекрутов будет много, в каждой деревне дюжина здоровых мужчин за ними пойдёт.

– Вот так вот. Пафос взял верх, правда, и это печально.
– В который уже раз Каблим цокнул языком, затем улыбнулся и слез со стола, незаметно сцапав дневник, пока генерал отвлёкся на размышления об отряде Инголя, о котором известно лишь то, что он всегда выкручивается из любых ситуаций живым и невредимым.
– Ну, я пойду, пожалуй. Вот, держи, это район поисков.
– Каблим бросил на стол генералу записку с отметками, а сам вышел в окно с дневником за пазухой.

– Верни дневник!
– Генерал закричал, увидев, что ящик стола выдвинут и дневник пропал.

Генерал понимал, что ни один отряд не сможет догнать и убить отряд предателей на чужой территории, территории врага, с которым воюют более десяти лет и война ещё только в разгаре, когда сверхприбыли обоих государств от войны идут на саму войну, рождая ещё большие прибыли, что затягивает войну. Нужно было сломать систему "наваривания" на войне, тогда кто-то в ней победит. Генералу уже не важно было, победит ли Империя или Конфедерация. Генерал наконец понял ценность жизни на старости лет и хотел спасти как можно больше людей. Но должны ли умереть предатели?

Генерал решил разрешить всё утром, но не мог уснуть. Сами термы были страшны любому живому, греется оно у костра в зимний холод или ходит по пустыне под горящим солнцем, закрываемым луной-пустынником - Альдар-наталом. Они найдут каждого и вселят страх в его душу. Генерал действительно не хотел их использовать, но... время поджимало. Он так и не смог уснуть этой ночью, утром отправив приказ на одинокий остров в Великом Океане, названный Альдар-натал-неш, как упоминание о далёкой родине-прародительнице тех созданий, уничижительно называемых термами.

Глава X

Комната была освещена ярким красным цветом, иногда светлея, иногда темнея, не оказывая никакого эффекта на синий кирпич комнаты, извивающийся словно в водовороте, оставляя за собой лёгкую голубоватую расплывающуюся в пространстве дымку. Комната представляла из себя правильный восьмиугольник с бесконечной высотой, в которую тянутся окна, расположенные в четырёх из восьми стенах через одно. От стены до противоположной ей стены было от силы метров восемь. В центре комнаты под большой лампой, почти как у эльфов, только из мягкого белого металла с красными мозаическими стёклами, держащимися на переплетающейся с самой собой цепи, уходящей вверх, сделанной из того же металла, что и сама лампа, стоял небольшой круглый столик, за которым сидели бог и богиня.

Они беседовали всего ничего, на наш взгляд не более пяти минут, для них же, безвременных созданий, это длилось вечность и никогда не было. Рядом с ней находилась двенадцатилетняя девочка, закрывшая лицо тем, что было руками - нечто отдалённо напоминающее луковые побеги, только мягче, как щупальца медузы; лица касалась часть, на которой должны были начаться ладони, концы же "лука" как рукава раскачивались на невидимом и неощутимом ветру.

Первый был страшным доспехом в рогатом шлеме, один рог которого был обломлен, а из круглых щелей на месте лица валил горячий пар. Доспех был изрезан вдоль и поперёк шрамами на металле, изображающих меняющуюся морду, которая периодически изображала удовольствие.

Вторая же была светловолосой женщиной с роскошной грудью, прикрытой доспехами из огромной чешуи, подчёркивая размер бюста, поддерживая его. Чешуя близко облегала её до самых колен, с самым толстым слоем на бёдрах и на груди. Её вертикальные зрачки, как у змеи, не могли оторваться от доспеха, сидящего напротив. Среди её волос были змеи, каждая сама по себе, смотрящие в разные стороны и копошащиеся, создавая звук, похожей на гудение целого улья пчёл.

Удивительно, но при разговоре она не шипела, даже скорее говорила слишком твёрдо.

– Ты уже вывел фигуру на доску? Зачем ты так спешишь?
– С лёгкой улыбкой на лице проговорила она.

– Для нас, богов, нет времени, ты забыла?
– Шрамы бесконечно появлялись и исчезали, узор изменялся беспрестанно, показывая разные лица, на этот раз разозлённое.
– У меня не было выбора, он бы погиб слишком быстро, как в тот раз...

– Это была твоя ошибка тогда.
– Она улыбнулась во все свои зубы - две пары клыков друг за другом и без резцов.
– Не спеши ты тогда, он бы не погиб. А у него была такая хорошая сила...